Ашер слегка улыбнулся, его голос звучал уверенно:
— Не переживайте. Легион Драконов уже в пути, и корона отправит подкрепление сразу после.
В это время, стоя на вершине башни, возвышающейся над бурными морями и хаосом внизу, был мужчина средних лет с длинной белой бородой. Его высокая крепкая фигура была облачена в тёмно-синее одеяние, украшенное символом, напоминающим краба.
Его бледное лицо было маской суровости, впалые глаза и необычные красные радужки внушали страх каждому, кто встречал его взгляд. Это был Торин Торн, лорд Дома Торн и высшая власть на северных землях.
Его холодное выражение лица наблюдало за сценами восстания и борьбы. Люди сражались против стражи, отчаянно пытаясь добиться своих требований.
Эдмунд приблизился к своему отцу с мрачным выражением лица, в его голосе слышалась сдерживаемая ярость:
— Эти крестьяне неблагодарны, отец. Позволь мне разобраться с ними. Я мобилизую наши войска и уничтожу это жалкое восстание в считанные часы. Они поймут свою ошибку через страх. А затем мы разберёмся с Умбрафиендами.
Торин бросил на сына холодный взгляд, в котором звучало презрение:
— Не говори как дурак, Эдмунд. Без этих людей северные земли обречены на гибель. В итоге пострадаем именно мы.
Он сделал паузу, прежде чем продолжить:
— Твоя задача — собрать больше войск и координировать действия с нашими вассалами, чтобы защититься от возможной атаки. Твоя сестра и мать уже в гуще событий. Делай свою часть работы. Нельзя предугадать, когда Кракен вновь появится.
Его голос стал ещё более суровым, когда он произнёс последнее предложение.
Эдмунд сдерживал внутренний гнев, чувствуя, что отец принижает его, поручая такие "незначительные" задания. Но он не осмелился возразить. Сжав зубы, он поклонился:
— Как прикажете, отец. Я выполню это.
Однако внутри он уже строил собственные планы. Для него это была возможность завоевать славу и показать свою силу.
В некогда безопасных залах замка Демонстоун напряжение нависло, как нежеланный гость, сковывая сердца знати и чиновников.
Ровена, несмотря на внешнее спокойствие, ощущала нарастающее предчувствие беды. Её сны становились всё более тревожными, наполненными тёмными видениями: буря, поглощающая её королевство, и невидимая угроза, преследующая каждый её шаг.
Сейчас она председательствовала на собрании самых надёжных вассалов, советников и военных командиров.
На одной стороне стола стояли её королевский советник Сэрон и его сын Сильван, рядом с ними находилась Ребекка.
Ровена обратилась к лорду Штормрайдеру, могучему представителю расы драковоров:
— Готовы ли ваши Крылья Ужаса, лорд Штормрайдер?
Ровена знала, что Крылья Ужаса уступают драконам в силе, но их численное преимущество могло стать ценным подспорьем в воздухе, а их контроль был проще.
Лорд Штормрайдер с гордостью ударил себя в грудь, его громкий голос эхом разнёсся по залу:
— Ваше Величество, Крылья Ужаса готовы к вашему приказу.
Ровена удовлетворённо кивнула и повернулась к Сэрону, который, предвидя её вопрос, наклонился вперёд:
— Ваше Величество, 50 000 солдат Алой армии ждут ваших распоряжений. Кроме того, Теневые Следопыты уже направлены для сбора разведданных об Умбрафиендах.
Ровена оценила стратегическую ценность Теневых Следопытов, их скрытность и мастерство в разведке.
Сильван добавил с серьёзным выражением лица:
— Ваше Величество, я временно возглавил Инфернальную стражу в отсутствие моего брата. Мы будем зорко охранять северные границы, чтобы восстание не распространилось за пределы этих земель.
Глаза Ребекки на мгновение стали жёсткими, услышав его слова, но быстро вернулись к привычному выражению.
Другие лорды из разных домов заверили королеву в готовности своих сил.
Ровена обратилась к собравшимся твёрдым голосом:
— Наша главная задача — победить Умбрафиендов, вернуть контроль над Кракеном с помощью дома Торн и защитить жителей северных земель. Мы должны минимизировать потери среди нашего народа, даже если это война.
Ребекка внезапно наклонилась вперёд, прося слова:
— Можно мне, Ваше Величество?
Ровена кивнула, позволив ей высказаться. Ребекка скрестила руки и предложила:
— Ваше Величество, почему бы не задействовать наших драконов, чтобы показать силу? Один их вид вселит страх в сердца Умбрафиендов и восставших, заставляя их сложить оружие.
Ровена покачала головой:
— Наши драконы сильны, но они не смогут одолеть Кракена в его стихии — море. К тому же, их мощь сложно контролировать, и в условиях войны это может привести к огромным разрушениям. Однако, если ситуация ухудшится, я не буду колебаться.
Ребекка нахмурилась, но затем с лёгкой улыбкой сказала:
— Вы правы, Ваше Величество. Ваш план действительно самый разумный. Я готова выполнять любые ваши приказы.
Несмотря на присутствие столь мощных союзников и воинов, Ровена не могла избавиться от ощущения тревоги. Кракен, оставшийся вне их контроля, и древняя раса Умбрафиендов представляли угрозу, которую сложно было предсказать.
Королевство никогда не сталкивалось с войной такого масштаба за последние столетия, и она могла только молиться, чтобы этот конфликт не длился слишком долго.
http://erolate.org/book/3306/303376
Готово:
