Это напоминало подземный город, где всё дышало жизнью и движением.
Глядя на этот город, казалось, что он вырос из самой пещеры.
Здания в этом подземном городе были выложены из искусно вырезанного камня, который повторял естественные изгибы стен пещеры. Светящийся мох и грибы служили основными источниками освещения, придавая всему месту потусторонний, мистический облик.
Повсюду сновали демоны разных видов. Одни торговались с уличными продавцами, другие отдыхали в небольших пещерах, залечивая раны или пытаясь заключить союзы — кого-то убеждали силой, а кого-то упрашивали.
Воздух был наполнен ритмичным гулом разговоров, создавая эхом многоголосый шум внутри мрачных пещерных стен.
Мерина была удивлена, увидев, что некоторые обустроили собственные лавки прямо в нишах стен. Их товары были выложены на грубо сколоченных столах из сталагмитов.
Глаза Изолы расширились от восторга при виде различных безделушек, реликвий и оружия, блестящих в свете грибов.
— Похоже, люди продают то, что сами сделали, в обмен на Осколки Девиара. Очень мудрый способ заработать, не подвергая свою жизнь риску, — заметила Изола.
Мерина кивнула с приподнятыми бровями, оглядываясь вокруг.
— Они знают, что многие группы уже потеряли кого-то из тех, кто изучил ограниченные свитки. Оставшиеся члены этих групп пытаются компенсировать потери, покупая вещи у других, — задумчиво проговорила Мерина, но вскоре её взгляд потускнел. — Меня это только больше беспокоит за Мастера и Цети. Карта показывает, что они ещё не добрались до безопасной зоны, и мы так далеко от них.
Изола мягко положила руку ей на плечо и с уверенным взглядом сказала:
— Я знаю, чем дольше они остаются без безопасной зоны, тем сложнее им будет. Их припасы могут закончиться. Но не переживай. Мы обе знаем, что Ашер и Цети более чем способны выжить самостоятельно. Они умеют делать всё тихо и незаметно.
Её слова звучали с таким спокойствием и уверенностью, что Мерина почувствовала, как её тревога немного улеглась.
Она посмотрела на Изолу и заметила, что та не пыталась просто её успокоить — она действительно верила в то, что говорила.
— Коо… — тихо пискнула Каллиса, глядя на Изолу.
Изола кивнула и мягко произнесла:
— Да, Каллиса. Он справится и без нас. И скоро мы снова будем вместе.
Когда они углубились в безопасную зону, гул толпы изменил тональность.
Из-за огромного размера Каллисы и двух поразительно красивых женщин, шедших впереди неё, никто не мог пройти мимо них незамеченными.
Шепот прошел по толпе, как холодный ветерок.
Мерина, обладая острым слухом, не могла не заметить косые взгляды, поднятые брови, тихие вздохи удивления и откровенные жесты в их сторону.
Слухи о появлении партии королевского консорта в Пустоте Эха уже разлетелись.
Но отсутствие самого Ашера и Цети вызвало вопросы и даже опасения.
Люди шептались, с тревогой и любопытством обсуждая: где же сейчас королевский консорт и его спутница?
Могли ли они уже погибнуть?
Такая новость могла потрясти не только Королевство Бладбёрн, но и весь их мир. Особенно учитывая, что о королевском консорте ходили ужасающие слухи… особенно о его Бессмертной Крови.
Мерина сжала кулаки, заметив, как некоторые насмехаются и издеваются, поняв, что Ашера нет среди них.
Очевидно, эти люди не питали симпатии к Королевству Бладбёрн или её Мастеру.
Некоторые из них явно хотели что-то спросить, но сдерживались, понимая, что могут быть не в праве задавать подобные вопросы. Другие просто не решались, опасаясь, что это воспримут как оскорбление.
Но каждый знал: большинство групп мечтали бы заключить союз с такими, как они.
Любая группа, в которой были бы Изола и Каллиса, получила бы огромное преимущество.
Те, кто знал о Принцессе Умбралфиенд и её репутации Пожирателя Душ, опускали головы в глубоком поклоне, когда она проходила мимо.
Для них было честью увидеть Пожирателя Душ своими глазами.
Навигируя по шумной безопасной зоне, Мерина иногда украдкой бросала взгляд на Изолу.
Та шла уверенно и спокойно, словно воплощение гармонии среди хаоса.
— Это… необычно, знаешь ли, — начала Мерина, её голос тихо отозвался в сознании Изолы. — Мастер стал доверять тебе всё больше важных задач. Я никогда не видела, чтобы он делал такое для кого-то другого…
Она вспомнила, как Ашер отдал Кристалл Девиара на хранение Изоле. Такое доверие было крайне редким.
Мерина была уверена, что он никогда бы не сделал этого для кого-то другого, кроме неё самой. Изола же не была связана с ним никакими обязательствами, чтобы подчиняться беспрекословно.
Изола взглянула на Мерину, её глаза блеснули задумчивостью.
— Я… не придавала этому особого значения, — призналась она.
Мерина покачала головой с лёгкой улыбкой.
— Всё в порядке. На самом деле это даже обнадёживает. Я рада, что он начал тебе доверять, потому что ему нужен кто-то, как ты, в его жизни, — с тёплым тоном произнесла она.
Мерина заметила, что Изола и Каллиса вместе стали оказывать влияние на её Мастера — тонкое, но определённо в лучшую сторону.
Она также интуитивно чувствовала, что Изола — одна из самых благородных женщин, которых она когда-либо встречала.
http://erolate.org/book/3306/303548
Готово:
