И он видел перед собой Пенни.
Её сияющие глаза, искреннюю улыбку, детское восхищение миром.
Она уже имела многие черты, которые люди называют душой — эмоции, любопытство, верность.
«Если у неё уже есть зачатки души, — размышлял он, — значит, моя задача не создавать её с нуля, а помочь ей вырасти, дать ту самую почву, где она сможет пустить корни».
Эта мысль стала прорывом. Она полностью изменила его взгляд на задачу.
Вместо того чтобы сосредотачиваться на тайных ритуалах и сложных трансмутациях, он понял, что должен работать с самыми фундаментальными энергиями жизни, с самой сутью существования.
Он пересмотрел свои эксперименты.
Вместо физической алхимии он решил сосредоточиться на управлении энергией.
Нужно было найти способ направить и сконцентрировать жизненные силы, которые пронизывают всё живое.
Он вспомнил о концепции Ауры — проявлении души в мире Ремнанта.
Аура была жизненной энергией, защитным щитом и источником силы. Она была у каждого живого существа.
У Пенни, как у андроида, её не было. Но что если создать искусственную Ауру? Проводник для жизненной энергии, через который потом можно будет вложить «искру жизни»?
Он представил себе тонкую, сложнейшую сеть маны, сотканную вместе с самой сущностью творения.
Это не создание души, а скорее взращивание её потенциала, создание сосуда, через который она сможет проявиться.
Он начал думать о разных источниках жизненной энергии.
Сам мир дышал ею.
Растения, животные, даже земля под ногами содержали в себе едва ощутимую силу.
У него был доступ к колоссальной энергии через Систему, через Великого Красного и Офис, но он понимал — нужно быть предельно осторожным.
Слишком грубая сила могла разрушить всё.
Здесь требовалась точность и тонкость.
Он вспомнил о ростке, пробивающем бетон.
В самой жизни заключено стремление расти, тянуться к свету, выживать.
Нужно было лишь направить это стремление.
Он решил, что следующие эксперименты будут сосредоточены на тонкой работе с энергией — на создании в теле Пенни устойчивой и восприимчивой матрицы.
Он собирался глубже изучить её схемы, чтобы понять, как существующие системы можно соединить с этой новой, нематериальной структурой.
Речь шла не о замене её ядра, а о добавлении ещё одного, жизненного слоя.
…
Фестиваль Вайтл набрал полную силу.
Матчи были напряжёнными, полными невероятных проявлений силы и Семблэнсов.
Артур проводил дни в наблюдениях, изучал и внимательно следил за командой Синдер.
Он видел, как их уловки становились всё более изощрёнными.
Иллюзии Эмеральд запутывали студентов и сеяли недоверие.
Провокации Меркурия становились всё наглее, он с лёгкостью доводил соперников до вспышек ярости.
А Синдер… она вела себя как мастер, её обаяние скрывало яд, её шёпот сажал семена хаоса.
Даже Нео умудрилась подставить другому студенту ногу, вызвав потасовку.
«Какие детские выходки, Нео», — усмехнулся Артур. — «Но я знаю, что в тебе куда больше, чем видно со стороны».
Он продолжал незаметно усиливать свои чары на атласских рыцарях.
Во время одного из боёв он наблюдал за Пенни.
Её движения были быстрыми, выверенными, полными странной, почти танцевальной грации.
Тонкие провода разлетались и втягивались с невероятной скоростью и точностью.
Толпа смотрела на неё с восхищением. Её сила и уникальность вызывали настоящий восторг.
Но Артур слышал тихое жужжание механизмов, которое напоминало: она не человек.
И именно в этом заключался вызов.
Он внимательно следил за её дружбой с Руби.
Её искреннее счастье, когда та была рядом, стало для Артура ещё одним доказательством: Пенни уже обладала зачатками того, что можно назвать душой.
Она была не пустым сосудом, а скорее семенем, которое ждёт, когда его помогут вырастить.
…
Вечером, когда матчи закончились, Артур снова оказался у себя.
На столе перед ним лежали записи о её стиле боя, уровне энергии и даже о тонких электромагнитных полях, которые она генерировала.
Он разложил новые схемы. Это были не чертежи для «создания души», а для её принятия.
Он рисовал переплетения маны, тонкие преобразователи энергии и центральную камеру резонанса.
Он думал: именно эта камера сможет стать той самой «почвой», в которой «искра жизни» сможет пустить корни и вырасти.
Путь был ещё долгим и трудным.
Ему предстояло провести бесчисленные эксперименты, шлифовать методы, находить нужные частоты и энергии.
Но теперь он понимал: он не бросает вызов природе.
Он учится её понимать.
И помогает направить её силы в нужное русло.
Образ Пенни — по-настоящему живой, по-настоящему человек — снова вспыхнул у него в голове.
Он представлял, как она чувствует весь спектр эмоций, а не просто копирует их.
Как она строит глубокие связи, понимает сложность мира и делает собственный выбор.
Эта картина подогревала его решимость.
Фестиваль Вайтл был яркой ширмой, шумным праздником соревнований и дружбы. Но под всем этим надвигались тени.
План Синдер разворачивался, и скоро начнётся настоящая борьба.
Артур знал: ему предстоит быть готовым сразу к двум фронтам — явному, против Синдер и её союзников, и скрытому, который определит судьбу Пенни.
http://erolate.org/book/3307/304943
Готово:
