Глава 3. Восставший из мёртвых
Как холодно... Чжэн Шаопэн медленно приходил в себя. После этого путешествия во времени и нового перерождения воспоминания о его прошлой жизни стали ещё более туманными. Воспоминания о восьми перерождениях за последний год смешались с предыдущим опытом, и он уже не мог разобрать, что он пережил в прошлой жизни, а что — после очередного возрождения. Все воспоминания были похожи на облака, плывущие по небу: то появлялись, то исчезали, неуловимые, словно нелепый сон.
«Бычеголовый и Лошадиная Морда так спешили от меня избавиться, будто я чума. Интересно, что это за эпоха? Раз они сказали, что вселят меня в тело князя, значит, я теперь и есть князь.
Но где я? Так темно, так холодно». Чжэн Шаопэн слабо пошевелил рукой и нащупал тонкое одеяло. Похоже, на дворе зима — воздух был пропитан ледяным холодом.
Чжэн Шаопэн пытался понять, где он находится, как вдруг услышал три отчётливых удара бамбуковой трещотки, а затем кто-то громко крикнул: «Гости прибыли!.. Ой, господин Ян, как же вы сами пожаловали? Учёный Ян — ваш младший родственник, недостоин он такой чести».
Чжэн Шаопэн пришёл в себя. «Господин Ян? Что это за обращение? Вокруг так шумно, а у меня перед глазами — тьма. Боже... я... я... неужели я переродился в слепого князя?»
Послышался старческий кашель, а затем голос произнёс: «Эх, род моего шестого брата совсем угас. Мог ли я не прийти? Лин-эр¹ был редким талантом в нашей семье Ян. Мой брат обзавёлся этим единственным сыном лишь в пятьдесят четыре года. А ему всего восемнадцать, и он уже стал самым молодым учёным-сюцаем² в нашей округе Сюаньфу. Мы так надеялись, что он прославит наш род, но, увы... эх!»
Где-то вдалеке слышался тихий женский плач. Чжэн Шаопэн был в замешательстве. Что вообще происходит? Хоть он никогда и не бывал в древности, но, судя по разговорам, это место не походило на княжеский дом.
Перед глазами стояла непроглядная тьма. Он в панике попытался встать, но тело, в которое он только что вселился, ещё только оживало. Кровь едва начала циркулировать в замёрзших руках и ногах, и сил, чтобы подняться, пока не было. К счастью, у него уже был большой опыт: каждый раз после переселения в новое тело требовалось время, чтобы начать им управлять. Поэтому он терпеливо лежал, набираясь сил.
Громкий голос снова крикнул: «Господин, прошу вас, присаживайтесь. Уважаемые родственники и друзья, поклонитесь!»
В одно мгновение комната, до этого тихая, наполнилась шумом, подобным рёву горного обвала. Чжэн Шаопэн вздрогнул от неожиданности. Только что в комнате, казалось, было всего два-три человека, а теперь раздался вой и плач мужчин и женщин. Только тогда Чжэн Шаопэн понял, как много здесь людей. В прошлых перерождениях ему тоже случалось попадать в дома, где оплакивали покойного, но никогда не было так темно, что не видно было вытянутой руки. Чжэн Шаопэн пошевелил глазами. Хотя он ничего не видел, интуиция подсказывала, что со зрением всё в порядке, и он немного успокоился.
Он слышал, как люди вразнобой причитали что-то вроде: «Братец, что же ты так рано ушёл, такой молодой» или «Брат Лин, как же ты умер?». Кто были все эти дальние родственники, он не знал.
Чжэн Шаопэну стало смешно. Он уже не раз видел и искренние, и притворные слёзы. Но в современности люди были более сдержанны. А эти плакали по команде, словно в театре. Это было забавно.
Громкий голос снова провозгласил: «Гости отдали дань уважения, теперь ответный поклон от родных!» С этими словами шумный плач мгновенно прекратился. Стало так тихо, что, казалось, можно было услышать, как падает иголка. Удивительно, как слаженно и дисциплинированно они действовали.
Затем послышался печальный женский голос: «Недостойная вдова Ян из рода Хань благодарит господина и всех родных и друзей».
«Вдова?» У Чжэн Шаопэна всё сжалось внутри. Похоже, эти люди оплакивали его. Что ж, неплохо, ему даже жену уже нашли. Но... почему так темно? Прощание с покойным не проводят в кромешной тьме. Внезапно его осенило, и он поспешно начал ощупывать всё вокруг.
Руки и ноги, только-только начавшие двигаться, были слабыми и непослушными. Но как только его пальцы коснулись окружающих предметов, он всё понял. Его положили в гроб. Боже, его же вот-вот заживо похоронят! Чжэн Шаопэн запаниковал, но всё его тело было лишено сил, и он ничего не мог поделать.
Следом громкий голос произнёс: «Ближайшие родственники и друзья, прощайтесь у гроба, проводите в последний путь!» Едва он закончил, как вой и плач возобновились. На этот раз голоса были ближе — видимо, все собрались у гроба, чтобы оплакать покойного.
Чжэн Шаопэн, воспользовавшись моментом, с трудом поднял руку и постучал по гробу. Но его конечности ещё не отошли от оцепенения, и после двух лёгких ударов он почувствовал острую боль. Этот слабый звук утонул в рёве тех, кто соревновался, чей плач громче. Ему оставалось лишь беспомощно опустить руку.
В этот момент громкий голос снова крикнул: «Семья ещё раз благодарит вас. Уважаемые родственники и друзья, примите наши соболезнования. Слова сказаны, дань уважения отдана, воля исполнена. Церемония окончена!» Словно гениальный дирижёр, он взмахнул палочкой, и плач тут же прекратился.
Снаружи послышался какой-то шум, а затем старческий голос сказал: «Ян из рода Хань, твои свёкор и свекровь рано ушли. Теперь и Лин-эр отправился к ним в мир иной. Ты осталась совсем одна. Какие у тебя планы?»
Послышался тихий девичий голос: «Дядя, Ю-нян³, войдя в дом семьи Ян, стала женой семьи Ян. Хотя болезнь мужа оставила нас без гроша, у нас ещё есть четыре му⁴ земли. Ю-нян будет беречь дом. Пусть будет трудно, но прожить можно».
Господин Ян сухо кашлянул: «Ю-нян, ты ещё так молода, тебе будет нелегко одной вести хозяйство. Теперь ты — член нашей семьи Ян, а наш род в этих краях считается большим. Мы не можем позволить, чтобы ты жила в нищете и чтобы другие над нами смеялись. Я посоветовался с несколькими старейшинами рода и предлагаю передать твои четыре му земли твоему двоюродному брату Цюаню. Его семья будет обеспечивать тебя едой. Ты — женщина, его свояченица. Отдав ему землю, ты обеспечишь себе пропитание. Это будет справедливо. Что скажешь?»
«Вот тебе и на, очередная сцена дележа наследства, — с досадой подумал Чжэн Шаопэн. — И ведь говорят так благородно. Почему такие вещи происходят во все времена? Только что прощались с покойным, а уже готовы вцепиться друг другу в глотку. Этот дядя слишком уж нетерпелив».
Снаружи на некоторое время воцарилась тишина, а затем послышался голос Ю-нян: «Дядя, я благодарна за вашу доброту. У меня горькая судьба, муж ушёл так рано, не оставив наследника. Но хоть я и из простой семьи, я с детства изучала „Женские наставления“ и знаю, что жена должна быть верна одному мужу до конца. Я — человек семьи Ян при жизни и дух семьи Ян после смерти. Хоть в доме осталась я одна, этот род не прервётся. Старший брат Ян Цюань и мой муж не были родными братьями. И даже с вами, дядя, они давно разделили хозяйство. Передавать ему землю, унаследованную от свёкра и свекрови, — разве это правильно?»
Слова девушки были мягкими, но твёрдыми. Она дала понять, что не стоит считать её молодой и неспособной хранить вдовство, что она не продаст родовое имущество из-за нужды, и намекнула, что он печётся лишь о собственном сыне, пытаясь отобрать собственность двоюродного брата.
Господин Ян, чьи намерения были раскрыты, покраснел от стыда. У него было четыре сына, и только третий, Ян Цюань, был бездельником, пьяницей и игроком, промотавшим всё своё наследство. Старик хоть и злился на непутёвого сына, но не мог смотреть, как тот прозябает в нищете. Поэтому он, набравшись наглости, пришёл с этой нескромной просьбой, надеясь, что, получив землю, сын исправится и начнёт новую жизнь. Он не ожидал, что эта молодая девушка, несмотря на свой возраст, окажется такой решительной и откажет ему наотрез.
Он не знал, что его сын, попросив его обратиться к Ян из рода Хань, преследовал ещё одну скрытую цель. Ян Цюань был известен на всю округу как пьяница и игрок, промотавший всё своё состояние. С тех пор как два года назад татары совершили набег на деревню и убили его жену, он так и не смог снова жениться. В свои сорок с лишним лет он оставался холостяком.
Его двоюродный брат, Ян Лин, тот самый учёный, в чьё тело вселился Чжэн Шаопэн, только в этом году женился на Хань Ю-нян, которая славилась своей красотой на всю округу. Говорят, в глухих горах рождаются прекрасные птицы, а в бедных хижинах — красавицы, и это была чистая правда.
Ян Лин, будучи больным, устроил свадьбу в надежде, что радостное событие поможет ему поправиться. Но он даже не успел снять с невесты свадебное покрывало, как его состояние ухудшилось, и он слёг. Ян Цюань, под предлогом проведать брата, не раз приходил к ним в дом и пытался приставать к Хань Ю-нян, но каждый раз она его выгоняла. Если бы эта свояченица не была дочерью короля-охотника и не владела боевыми искусствами, он бы уже давно применил силу.
Он рассчитывал, что, отобрав у неё землю и взяв под контроль её средства к существованию, со временем он легко сможет завладеть и телом, и душой этой восемнадцатилетней несчастной вдовы.
Ян Цюань стоял рядом и жадно смотрел на свою свояченицу, которая в траурной одежде казалась ещё более очаровательной. Услышав, как она поставила на место его отца, он не выдержал и, дав волю своему хулиганскому нраву, выскочил вперёд: «Хань Ю-нян, ты так молода, как ты собираешься содержать этот дом? Мой отец хотел как лучше. Не хватало ещё, чтобы ты потом от безысходности опозорила наш род Ян!»
Хань Ю-нян, хоть и была юна, обладала несгибаемым характером. Услышав это, она вскинула рукава, встала в полный рост, её изящные брови сошлись на переносице, и она ледяным тоном произнесла: «Я, недостойная, знаю правила приличия и буду хранить верность до конца жизни. С тех пор как я вошла в дом семьи Ян, я денно и нощно, не снимая одежды, ухаживала за мужем. В чём же я нарушила женский долг? Род Ян велик, и даже если в нём и найдутся два-три непутёвых отпрыска, они точно будут не из моей семьи!»
Услышав, как она насмехается над ним, Ян Цюань пришёл в ярость от стыда и унижения и разразился бранью: «Ах ты, дрянь! Брат Лин — единственный в нашей семье, кто сдал экзамен на сюцая! Вся надежда на прославление рода Ян была на нём! Если бы не твоя злая судьба¹, которая его убила, с чего бы ему, такому молодому и всегда здоровому, вдруг взять и умереть?»
Обвинение женщины в том, что она «сглазила» мужа, было одновременно и неопровержимым, и невыносимым. Хань Ю-нян, с её стойким характером, задрожала от ярости, поражённая этим подлым ударом. Она обвела взглядом присутствующих. Семья её мужа была немногочисленной, и здесь собрались лишь ближайшие родственники со стороны дяди. На их лицах застыло злорадное выражение, а холодные, ненавистные взгляды впивались в её сердце, как иглы.
Обида, скорбь, гнев — всё разом нахлынуло на неё. Она вышла замуж за человека, который с первой их встречи лежал на смертном одре. Хоть она и не успела испытать к нему глубоких чувств, но идея верности одному мужу до конца заставила её, не успев снять свадебное платье, тут же броситься на поиски врачей, покупать лекарства и продавать имущество, чтобы оплатить его лечение, ухаживая за ним без сна и отдыха.
И вот, её постигло такое несчастье — в столь юном возрасте стать вдовой на всю жизнь. А теперь, когда тело мужа ещё не остыло, его родственники уже пришли отбирать имущество, да ещё и взвалили на неё такое позорное обвинение. Она была одна и беззащитна. Как ей теперь выжить в этой большой семье?
Горе захлестнуло её, и Хань Ю-нян, с глазами полными слёз, произнесла: «Хорошо! Хорошо! Хорошо! Цянь Юйлянь бросилась в реку, чтобы сохранить свою честь, и её имя осталось в веках. Разве я, Хань Ю-нян, дорожу своей жизнью? Я сейчас же последую за мужем, чтобы не терпеть унижения от такого негодяя, как ты».
Сказав это, девушка развернулась, собираясь разбить голову о гроб мужа. Господин Ян вскочил в панике. Отец Хань Ю-нян был искусным воином, известным на всю округу. Сегодня, когда её муж только что умер, он пришёл отбирать имущество, что уже было несправедливо. Если же он доведёт её до самоубийства, то слухи об этом разнесутся повсюду. Не только соседи будут осуждать их, но и её отец разве оставит это просто так?
Он в спешке поднялся со стула и закричал: «Быстро, быстро, держите её!»
Но Хань Ю-нян была проворной и бросилась вперёд, едва договорив. Люди не успели её остановить. Она уже подбежала к гробу, нацелилась на его угол и была готова удариться.
И в этот самый момент она вдруг сама замерла на месте, широко раскрыв глаза от ужаса, глядя на гроб. Тонкую крышку гроба ещё не заколотили, чтобы люди могли проститься с покойным. И сейчас эта крышка сдвинулась в сторону, а затем четыре бледных пальца показались из-под неё и ухватились за край.
Увидев эту странную и жуткую картину, Хань Ю-нян отшатнулась назад. Все остальные проследили за её взглядом и тоже уставились на гроб. Две пожилые женщины тут же взвизгнули: «Труп ожил!» — и бросились наутёк.
Мужчины хоть и не сбежали, но сбились в дрожащую кучу. Хань Ю-нян была посмелее. Она подумала, что в гробу всё-таки её муж, и даже если он и ожил, то вряд ли причинит ей вред. Может, он увидел, как её обижают, и вернулся из мира мёртвых?
Подавив страх, она осторожно шагнула вперёд и рывком откинула крышку гроба. Внутри, на коленях, сидел её муж. Он тяжело дышал, и из-за холода его дыхание превращалось в облачка белого пара. Увидев это, Хань Ю-нян возликовала: «Разве мертвец может дышать тёплым воздухом? Небеса сжалились, он... он ожил!»
Чжэн Шаопэн, собрав все силы, наконец-то смог приоткрыть крышку гроба. Он стоял на коленях внутри и тяжело дышал. Внезапно яркий свет ударил ему в глаза, заставив зажмуриться. Лишь через некоторое время он смог привыкнуть. Он поднял голову и посмотрел на эту несчастную вдову, которую пришли обижать её же родственники. Он никак не мог сопоставить её с образом замужней женщины. Это была ещё совсем девочка, ребёнок.
Примечания переводчика: ¹ Злая судьба (八字硬 kè sǐle tā) — дословно «её восемь иероглифов слишком твёрдые и убили его». «Восемь иероглифов» — это дата и время рождения, по которым в китайской культуре составляется гороскоп. Считалось, что у некоторых людей «судьба» (гороскоп) настолько «твёрдая» или несчастливая, что может принести несчастье или даже смерть близким. Это было серьёзным суеверным обвинением.
http://erolate.org/book/3316/309357
Готово:
