Глава 9: Верная жена
В зале суда Ян Лин рассказал всё, что видел. Он подтвердил: Ма Ан не наносил старику Вану тяжёлых ударов. Но клан Ванов, от мала до велика, стоя на коленях, в один голос твердил, что их отец всегда отличался отменным здоровьем, а значит, Ма Ан — убийца. Судья Минь, старый вояка, сидел на своём месте, беспомощно вращая маленькими круглыми глазками. Он совершенно не знал, что делать.
Сбоку, за низеньким столом, сидел его помощник, господин Хуан. По долгу службы, он должен был помогать судье во всех делах уезда. Но по негласному правилу, помощники обычно вели себя тихо, как глиняные истуканы в храме, чтобы, не дай бог, не показаться слишком деятельными и не посягнуть на авторитет начальника. К тому же, господин Хуан был человеком учёным, а в те времена учёных почитали, а военных презирали. Он в грош не ставил этого неотёсанного солдафона и с самого начала играл при нём роль молчаливого советника, который никогда не даёт советов. Судья Минь давно привык к его отсутствию и даже не пытался с ним заговорить.
Пока он в растерянности теребил бороду, к нему подскочил один из стражников и что-то шепнул на ухо. Судья Минь встрепенулся, взмахнул рукавом и громогласно объявил:
— Ма Ана временно заключить под стражу! Тело передать дознавателю. Остальным — разойтись по домам. Ждать моего решения после тщательного расследования!
Ма Ана увели в тюрьму. Всех остальных, записав имена и адреса, отпустили. Ян Лин тоже поднялся, чтобы откланяться. Но стоило ему выйти из зала, как его догнала барышня Ма. Она низко поклонилась.
— Благодарю вас, господин сюцай, за то, что вступились за моего брата.
Эта девушка и вправду была нежнее цветка. В тепле зала её лицо, замёрзшее на улице, оттаяло и засияло, словно драгоценный нефрит, делая её ещё более пленительной.
Услышав обращение «сюцай», Ян Лин невольно поморщился. Оно всегда напоминало ему о нищих, заносчивых книжниках.
— Я всего лишь рассказал, как было дело, — усмехнулся он. — И, право, на улице вы показались мне скорее отважной воительницей. К чему эти церемонии? Зовите меня просто по имени.
Барышня Ма выдавила из себя улыбку.
— В таком случае, благодарю, господин Ян. Боюсь, на следующем заседании мне снова придётся просить вас о помощи.
В этот момент в зал поспешно вошёл чиновник лет пятидесяти с тремя прядями чёрной бороды. Судья Минь, ещё не покинувший зал, тут же бросился ему навстречу.
— Господин Ма, вы как раз вовремя! У меня от этого дела голова кругом идёт. Посоветуйте, как быть?
Судья был прямолинеен, а вот господин Ма — хитрее. Увидев в зале не только судью и свою дочь, но и незнакомого молодого человека, он насторожился и не решился обсуждать дело. Он лишь махнул рукой дочери и с подозрением посмотрел на Ян Лина.
— А это кто?..
— Отец, — поспешно объяснила барышня Ма, — это господин сюцай Ян Лин. Когда мы с братом покупали цитру, хозяин лавки украл мою жемчужину. Брат отчитал его, а тот умер от стыда и злости. Если бы не господин Ян, брата бы уже осудили по навету соседей. Завтра нам снова понадобится его помощь.
Начальник станции Ма тут же сложил руки в почтительном поклоне, и они обменялись любезностями. Но у судьи Миня терпение было на исходе.
— Господин Ма, я не то чтобы не хочу вам помочь, — вмешался он, — но этих Ванов целая орава, да ещё и соседи за них. Все поют в один голос. И хотя у нас есть показания господина Яна, дело-то о человеческой жизни! Я не могу просто так отпустить вашего сына.
Видя такую прямоту, Ян Лин невольно усмехнулся. Понимая, что сейчас начнётся разговор, при котором ему лучше не присутствовать, он поспешил откланяться. Но барышня Ма была умна, как лёд, и остра, как снег. Она заметила его усмешку и поняла, что у него, похоже, есть план. Она помнила, что и судья, и её отец — бывшие военные, люди прямые, без хитростей. Возможно, этот учёный муж знает, как спасти её брата? В конце концов, эти книжники наверняка читали свод законов.
— Господин Ян! — она догнала его в два шага. — Судя по вашему виду, вы знаете, как спасти моего брата?
От этих слов и судья, и начальник станции встрепенулись. Четыре глаза с надеждой уставились на Ян Лина. Он вздрогнул и замахал руками.
— Что вы, что вы! Я всего лишь свидетель. Как я могу давать советы его превосходительству?
Лица чиновников тут же вытянулись от разочарования. Но барышня Ма не сдавалась.
— Значит, способ у вас всё-таки есть, — быстро сообразила она, — просто ваш статус не позволяет вам вмешиваться?
Ян Лин мог бы просто сказать «нет» и уйти. Вернуться домой, к своим мыслям о том, как разбогатеть, обеспечить Ю-нян и отправиться обратно в преисподнюю, к своим старым знакомым, Бычеголовому и Лошадиной Морде. Но какой мужчина признается в своём бессилии перед такой красавицей, нежной, как водяная лилия?
Под её настойчивым взглядом он выпалил:
— Именно! Я всего лишь сюцай, случайный свидетель. Если я начну указывать его превосходительству, как вести дело, это будет нарушением всех правил!
Лицо барышни Ма просияло. Она вдруг грациозно опустилась перед ним на колени.
— Господин Ян, мой брат, хоть и бывает груб, но он не злодей. Тот лавочник сам навлёк на себя беду, погнавшись за наживой, а теперь мой брат должен расплачиваться за это жизнью. Неужели ваше сердце останется безучастным? Мой отец и его превосходительство — люди военные, прямодушные, в законах они не сильны. Вы же сведущи в них. Как вы можете видеть это и не спасти? Мудрец сказал: «Для чего мы читаем книги мудрецов? Чтобы брать на себя ответственность». Если вы знаете, что дело неправое, но ищете предлог, чтобы уклониться, — это бесчестие. Что вы на это скажете, господин Ян?
Ян Лин опешил. Он не ожидал от этой юной девы такой словесной атаки. Чувствуя, что краснеет, он лихорадочно рылся в своей смешанной памяти, пытаясь найти что-то полезное в законах династии Мин и своём опыте из будущего. Одновременно он попытался поднять её.
— Барышня Ма, прошу вас, встаньте. Я думаю, у хозяина лавки и раньше были проблемы со здоровьем. Ваш брат, хоть и толкнул его, вряд ли мог этим убить. Но сейчас семья Ванов жаждет крови, и все свидетели на их стороне. Ваш брат действительно применил силу, и доказать его невиновность будет непросто. Даже если у меня и есть пара идей, это не значит, что они сработают.
В те времена между мужчиной и женщиной была дистанция. Даже помогая даме встать, следовало лишь сделать символический жест на расстоянии, и она бы поднялась сама, будто её подняла невидимая сила. Но Ян Лин, хоть и знал эти правила, действовал по привычкам из своей прошлой жизни. Он подошёл и крепко взял барышню Ма за руки.
Мягкость её рук, её пленительное лицо так близко, аромат орхидеи и мускуса, исходящий от неё, — всё это было куда сильнее, чем мимолётный запах, который он уловил на улице.
Барышня Ма смутилась до глубины души: «С виду такой приличный, а на деле — распутник. Пользуется моментом, чтобы меня облапать». Начальник станции Ма тоже нахмурился, видя такую вольность. Но сейчас спасение сына было важнее. У него был единственный сын, и если понадобится, он и дочерью бы за него заплатил. Поэтому он сделал вид, что ничего не заметил.
— Если у вас есть идеи, не стесняйтесь, — вмешался он. — Скажу честно, господин Ян, мы с судьёй Минем — солдаты. В законах… кхм… не сильны. Так что говорите, мы будем вам бесконечно благодарны.
Теперь Ян Лин был в ловушке. Он с мольбой посмотрел на судью Миня, но тот с облегчением махнул рукой.
— Вот-вот! У вас, книжников, ум изворотливый. Говорите, не стесняйтесь. Я больше всего на свете ненавижу эти судебные разбирательства. Были бы передо мной татары — я бы саблей махнул, и дело с концом. А тут один говорит одно, другой — другое, и в итоге получается, что правды нет ни у кого, кроме меня. А как её найти, я не знаю. У меня как в барабан бьют, так у меня у самого в голове стучит.
— Э-э-э… — замялся Ян Лин. — Как говорится, чтобы победить, нужно знать и себя, и врага. Что произошло, я видел. Но раз уж всё упирается в то, был ли старик Ван убит или умер своей смертью, то… нужно выяснить всё о состоянии его здоровья. Были ли у него болезни? Искать нужно там. Когда мы найдём слабое место в их истории, то сможем снять с вашего сына все обвинения так, что они и пикнуть не смогут.
— Браво! — Судья Минь так громко хлопнул в ладоши, что Ян Лин подпрыгнул. Начальник станции Ма радостно потёр руки.
— Господин Ян, вы гений! Я так волновался, что не знал, что и делать. А вы всё так просто разложили. Раз мой сын его не бил, значит, у старика точно была какая-то хворь! Господин Минь, будьте добры, отправьте людей всё разузнать.
— Будет сделано! — с готовностью отозвался судья. — Вот что значит учёный человек! То, над чем я голову ломал, вы вмиг разрешили. Всё-таки вы, книжники, хитры… э-э-э, то есть, умны, да.
Ян Лин мысленно усмехнулся. Он всего лишь применил старый трюк из своей прошлой работы в страховой компании. Все знали, что застраховаться легко, а вот получить выплату — почти невозможно. Тебя так замучают сбором справок и документов, что ты сам всё бросишь. Это была лишь малая демонстрация этого искусства.
Но, увидев в глазах барышни Ма восхищение, он невольно расправил плечи. Тщеславие было приятно пощекотать.
Когда он вернулся домой, с неба снова повалил густой снег. Снежинки липли к одежде, но на улице, как ни странно, потеплело.
Ю-нян уже была дома. Она стояла на пороге, высматривая его. Заметив его фигуру, она бросилась ему навстречу. Увидев её, Ян Лин почувствовал тепло и одновременно укол совести. Утром он обещал ей сидеть за книгами, а она застала его на месте преступления. Если она сейчас начнёт его отчитывать, ему будет нечем крыть.
Но Ю-нян не сказала ни слова упрёка. Она с радостью ввела его в дом, отряхнула с его одежды снег и нежно проговорила:
— Муж, ты вернулся. Я уже приготовила ужин и как раз волновалась, где тебя искать.
— Э-э, да, — смутился Ян Лин. — Хотел посидеть за книгами, но… вспомнил, что здесь живёт мой старый товарищ по учёбе, и решил его навестить.
Ю-нян улыбнулась.
— Ты мужчина, муж. Общение и визиты — это часть твоей жизни. Я всё понимаю. Кстати, я сегодня в мастерской починила десять халатов и заработала целых десять монет! Эта мастерская обслуживает почтовую станцию, а там сотня курьеров. Они постоянно в разъездах, одежда на них горит. Так что работы там много. Оказывается, и в городе можно неплохо заработать.
Глядя, как она щебечет, раскрасневшаяся от волнения, Ян Лин не удержался и легонько ущипнул её за щёку.
— Умница моя. Это всё моя болезнь тебя так измучила. Как вспомню, какой ты была несчастной, так сердце кровью обливается.
От его внезапной ласки Хань Ю-нян замерла и тут же залилась краской. Она смущённо опустила голову.
— Муж, мы же супруги. Мы должны всю жизнь поддерживать друг друга.
Эти простые слова так тронули Ян Лина, что он, не сдержавшись, притянул её к себе и крепко обнял, гладя по её шёлковым волосам. Это была первая такая близость между ними. Прижавшись к его груди, Хань Ю-нян почувствовала головокружительное счастье.
Прошло немало времени, прежде чем она мягко отстранилась. Всё ещё красная, она не смела поднять на него глаз и, теребя край одежды, прошептала:
— Муж, ужин стынет. Садись, я подам.
Еда была простой, но куда лучше, чем в горах. Хозяин маслобойни даже дал им немного жмыха, и хотя вкус рапсового масла был непривычен, Ян Лин съел больше обычного.
Видя его хороший аппетит, Хань Ю-нян сияла от радости. После ужина она собрала посуду и, надев фартук, принялась её мыть. Ян Лин, чувствуя себя совершенно бесполезным, хотел было ей помочь, но она, испуганно всплеснув руками, запротестовала:
— Ну что ты, муж! Разве это мужское дело? Сиди, отдыхай. Это наша, женская работа.
http://erolate.org/book/3316/309363
Готово:
