Глава 72. Тридцать ударов палками для десяти злодеев
Ян Лин часто слышал в театральных постановках фразу: «Вывести за ворота Умэнь — и отрубить голову!» — и потому, услышав от императора Хунчжи ту самую паузу с тяжёлым дыханием, он сильно испугался. На самом деле Умэнь — это главные внешние ворота императорского дворца, место проведения важнейших церемоний. Казни здесь никогда не проводились. Однако это вовсе не означало, что здесь нельзя умереть — ведь именно здесь совершались дворцовые телесные наказания — «тинчжан». Под этими палками в прошлом и будущем погибло несметное число людей — их били до смерти живьём, что куда ужаснее, чем казнь на площади Цайшикоу.
Ян Лина и Гу Дайюна передали дворцовым стражникам, которые связали их и повели к воротам Умэнь. Там уже собралась большая толпа. Наверху восседал главный палач — евнух-надзиратель. За его спиной слева стояли тридцать младших евнухов, справа — тридцать офицеров Цзиньивэй, а впереди — пятьдесят палачей с лакированными красными деревянными палками. Вид был поистине устрашающий — даже Ян Лин начал нервничать.
Издалека увидев лицо надзирателя, Гу Дайюн побледнел как смерть и с плачем воскликнул:
— Пропали мы! Это Фань Тин, главный евнух Сылицзяня, исполняет наказание! Господин Ян, сегодня нам вряд ли уцелеть!
Ян Лин спросил:
— Фань Тин? Он так страшен?
Гу Дайюн дрожащим голосом ответил:
— Господин Фань — второй человек после главы Сылицзяня, господина Ван Юэ. Он же глава Восточного завода. Самый жестокий и беспощадный человек. Мы пропали! Смотри: по дворцовому обычаю, если носок сапога надзирателя повёрнут внутрь — значит, приказано бить до смерти. Тридцать ударов — и человека забьют насмерть!
Ян Лин слушал, сердце колотилось. Но, узнав, что казнь исполняет сам глава Восточного завода, он почувствовал проблеск надежды: ведь он — человек, поставленный Восточным заводом и Цзиньивэй рядом с наследником. Авось господин Фань не забыл, кто он такой — и прикажет палачам смягчить удары.
Их привели к Фань Тину. На земле уже лежал человек, плотно обмотанный конопляной тканью — двигаться он не мог, торчали только голова и плечи. Увидев их, он горько усмехнулся:
— Господин Ян, господин Гу… и вы здесь?
Гу Дайюн, узнав его, вскрикнул с гневом и ужасом:
— Цянь Нин?! Это ты донёс императору?!
Цянь Нин, лежа, словно мумия, перекосил шею и закатил глаза на Гу Дайюна:
— Если бы это сделал я — разве я бы сам здесь лежал?
Он горько добавил:
— У моего подчинённого возле резиденции маркиза Шоунин выпала табличка. Тройной суд её отследил — и вычислил меня.
Рядом стоявший младший евнух громко крикнул:
— Молчать! Заключённым запрещено шуметь!
Вскоре Лю Цзинь, Ма Юнчэн и другие, бледные как полотно, тоже были приведены к воротам Умэнь. Фань Тин медленно встал. Рядом подали лакированный поднос, обтянутый жёлтой парчой. Фань Тин взял с него указ императора и громко прочитал:
— «По воле Неба и мандату императора: Ян Лин…» — Он на мгновение замолчал, быстро взглянул на Ян Лина — тот с надеждой смотрел на него — и в уголке губ мелькнула едва заметная улыбка.
Фань Тин продолжил, перечислив имена всех десяти человек. Прочитав указ, он махнул рукой — всех десятерых тут же прижали к земле. Каждого плотно обмотали конопляной тканью, чтобы не могли двигаться, ноги связали верёвкой. Ян Лин заметил, что с него лишь сняли верхнюю одежду — зад не оголили. Чуть-чуть успокоился.
Цянь Нин, лежавший рядом, тихо прошептал:
— Не волнуйся. Палачи — мои бывшие подчинённые. По-настоящему бить не будут. Только последний бросок — тот нельзя подделать. Набери в грудь воздуха — и стисни зубы.
Ян Лин нервно ответил:
— Спасибо за совет, Цянь-дагэ. Впервые такое — немного боюсь.
Он приподнял голову, пытаясь разглядеть — смотрят ли носки сапог Фань Тина внутрь или наружу. Но сквозь ноги палачей увидел лишь, как Фань Тин, подняв чашку чая, смотрит в небо, покачивая ногой в позе «нога на ногу». Ян Лин опешил.
Он повернул голову к Гу Дайюну и остальным — те тоже таращились, не понимая ничего. Все знали: по дворцовому обычаю палачи смотрят на положение ног надзирателя. А сегодня Фань Тин игнорирует все правила — что за чертовщина?
Вдруг к Фань Тину подбежал младший евнух, почтительно выслушал его наставления — и, выпрямившись, громко скомандовал:
— Приступить к наказанию!
Десять младших командиров Цзиньивэй с деревянными палками подошли к лежащим, высоко подняли палки, рявкнули — и хлоп! — обрушили их на задницы.
Палки свистели в воздухе — выглядело устрашающе. Но когда палка ударила Ян Лина — он почувствовал лишь жгучую боль, но не сильную. Он удивился — как вдруг сбоку раздался вопль, будто гору разломали: такой пронзительный, что слушать было невыносимо.
Ян Лин вздрогнул, посмотрел на Цянь Нина — тот корчился, кривил лицо, орал, как зарезанная свинья. Но, встретив взгляд Ян Лина, он незаметно подмигнул — в глазах играла хитрость. Ян Лин всё понял — и тоже начал громко вопить.
Десять командиров нанесли по три удара — и отступили. Командующий евнух снова грозно скомандовал:
— Смена!
Пятьдесят солдат, разделившись на группы по пять человек, начали по очереди подходить и бить. Они выкрикивали ритм: один кричал «Бей как следует!» — хлоп! — удар; следующий — «Бей со всей душой!» — хлоп! — ещё удар. Ян Лин чувствовал, что солдаты явно смягчают удары, но, кроме первых трёх лёгких ударов от командиров, теперь боль стала ощутимой. Его крики были уже наполовину настоящими — не только притворство.
Он слышал, как Гу Дайюн и другие вопят отчаянно — сначала подумал, что они отлично играют. Но, повернув голову, увидел: лежавший слева Ло Сян бился головой о землю, корчился при каждом ударе, как червь, лицо залито слезами и соплями. Ян Лин содрогнулся: «Похоже, им не повезло, как мне. Их бьют по-настоящему».
Он снова посмотрел на Фань Тина — тот невозмутимо пил чай, покачивая ногой, даже не бросил на него взгляда. Ян Лин мысленно облегчённо вздохнул: «Значит, Фань Тин помнит, кто я. Если бы не он приказал — после тридцати ударов я бы точно остался калекой — или мёртвым».
Когда тридцать ударов были нанесены, солдаты бросили палки, схватили четырёхугольные концы ткани, в которую были завёрнуты наказанные, и по команде подняли их высоко в воздух — затем с силой швырнули на землю.
От удара Ян Лину стало темно в глазах, чуть не перехватило дыхание. Он лежал, тяжело дыша, долго не мог прийти в себя. Вокруг слышались стоны. Он краем глаза увидел: Гао Фэн, Ло Сян и другие побледнели, на белых рубашках проступили красные пятна — некоторые уже потеряли сознание.
Фань Тин не спеша встал, развёл рукавами:
— Наказание исполнено. Я возвращаюсь во дворец докладывать императору. Пойдёмте!
Фань Тин с отрядом Цзиньивэй ушёл. Остались десять человек, беспомощно лежавших у ворот Умэнь.
Прошло немало времени, прежде чем вышли несколько юных евнухов из Восточного дворца и помогли подняться Лю Цзиню и другим. Цянь Нин, лежавший рядом, воспользовался моментом и сам сел. Гу Дайюн и остальные были избиты до полусмерти — даже не могли поздороваться. Евнухи волоком утащили их обратно во дворец.
Цянь Нин вытащил из-за пазухи два флакончика и бросил один Ян Лину:
— Выпей всё. Это лучшее средство от ран — не останется последствий.
Ян Лин с трудом сел. Хотя палачи и смягчили удары, тридцать палок всё равно оставили жгучую боль — задница не только распухла, но и лопнула.
Подбежали люди Цянь Нина, помогли им встать, поддерживали, пока они шли — чтобы кровь пришла в движение. Когда боль притупилась, подали повозку. Цянь Нин заранее подготовился — в карете лежали толстые мягкие подушки, а также доктор Цзиньивэй, который тут же раздел их и стал мазать раны.
Два человека лежали рядом, голые зады наружу. Цянь Нин сказал:
— Господин Ян, сначала отвезу тебя домой, потом сам поеду лечиться. Ай-яй-яй, полегче! Задница болит неимоверно.
Он дал указание доктору, потом спросил:
— Мои подчинённые потеряли табличку — её нашли, проследили до Цзиньивэй. Чёрт возьми, маркиз Шоунин действительно могуществен — я, тысячник уголовного отдела Цзиньивэй, избил его мелкого слугу — и он добился указа императора, чтобы меня выпороли! Но про выход принца я ни слова не сказал — как же вас тоже потащили на наказание?
Ян Лин знал: у императора есть своя тайная служба — почти наверняка это агенты Западного завода, о котором ходят слухи. Но вслух говорить об этом не стал — лишь ответил:
— Нас заметили по возвращении во дворец — и донесли императору. Поэтому нас и потащили бить. Только… простите, что из-за меня пострадали и вы.
Цянь Нин нарочито бодро заявил:
— Братья — значит, вместе пьём вино, вместе принимаем удары. Какая разница — немного мяса пострадало? Ради принца— и ещё больше готов потерпеть!
Он придвинулся ближе и тихо хихикнул:
— Слышал, сегодня на полуденной аудиенции Ли Дунъян и Чжан Хэлин подрались в тронном зале — император в гневе посадил и его в тюрьму. Хе-хе, пусть посидит — мне приятно! Чёрт с ним, счёт открыт. Мудрец мстит — ждёт десять лет. Посмотрим, кто кого… Ха-ха-ха… Ай-оу!
От смеха он потянул раны — и скривился от боли, лицо стало ужасным.
Когда повозка доехала до улицы Храма Хугосы, к дому Ян, Ян Лин, опасаясь, что Ю-нян увидит его раны и будет волноваться, отказался от предложения Цянь Нина прислать сопровождение. Он сошёл с повозки, терпя боль, прихрамывая, направился во двор. Солнце уже садилось, последние лучи золотили двор.
Ян Лин подумал, что Ю-нян, скорее всего, готовит ужин, — потому, дойдя до двери, выпрямился, проверил, нет ли следов ран — и только тогда спокойно вошёл внутрь.
На плите тлел огонь, чёрный горшок булькал, распространяя резкий запах лекарственных трав. Но самой Ю-нян нигде не было.
Ян Лин встревожился:
— Ю-нян? Ю-нян?!
Не получив ответа, он, стиснув зубы от боли, бросился в спальню. В полумраке увидел: Ю-нян свернулась на кровати, неподвижно, укрытая одеялом.
Ян Лин бросился к ней, схватил за плечи:
— Ю-нян! Ю-нян!
Пощупал лоб — горячий, как огонь. Тело Ю-нян дрожало. Она с трудом открыла глаза, хотела что-то сказать — но зубы стучали, ни слова не могла произнести.
Ян Лин почувствовал, как сердце разрывается от страха и раскаяния. За последние дни он заметил, что Ю-нян плохо ест, выглядит бледной — но решил, что она, как человек, закалённый в боевых искусствах, просто простудилась. Не придал значения. А теперь, видя её измождённое состояние, почувствовал, будто сердце вынули — и сожгли раскаянием.
Ю-нян слабо пошевелилась в его руках и прошептала:
— Так холодно… муж… мне так холодно… очень хочу пить…
Ян Лин поспешно сказал:
— Сейчас, сейчас принесу воды!
Он бросился на кухню, лихорадочно искал чашку — нашёл, потом метался, ища кипяток. Дома он никогда не занимался такими делами — когда хотел пить, ему подавали тёплый чай; когда хотел есть — ставили горячую еду. Всё было так естественно. А теперь, когда нужно заботиться о Ю-нян — он ничего не мог найти. Вспомнив, как она всегда о нём заботилась, почувствовал ещё больнее.
Разве можно дать ей пить холодную воду? Он зачерпнул ковшом воды — и вылил обратно. Подбежал к плите, отодвинул горшок — ручка обожгла пальцы, чуть не выронил его.
Набросал в чайник воды, сунул в печь сразу семь-восемь поленьев, дождался, пока огонь затрещал — и побежал обратно в комнату. Зажёг масляную лампу, принёс к Ю-нян, обнял её и тихо сказал:
— Ю-нян, я кипячу воду — скоро, скоро всё будет.
Свет лампы заставил Ю-нян прищуриться. Она облизнула потрескавшиеся губы, открыла мутные глаза, закашлялась и слабо улыбнулась:
— Муж… ты вернулся… Ю-нян такая бесполезная… я… ходила к доктору… сказал, простуда… но когда варила лекарство… не выдержала…
Ян Лин, слушая её, видел, как она дрожит, лицо покрыто болезненным румянцем, а на шее, при свете лампы, проступила розовая сыпь. Это была вовсе не простуда! Он в панике воскликнул:
— Какая простуда?! Этот доктор — дурак! Я отвезу тебя к настоящему врачу — к лучшему!
Не слушая её слабых попыток сопротивления, он поднял её на руки и бросился к двери. У входа стоял старик, собиравшийся убирать лоток. Увидев, как сосед-господин Ян несётся к нему, в ужасе спросил:
— Дедушка, где здесь врач? Нет, где лекарь? Где лучший доктор?!
Старик, услышав обращение «дедушка», обрадовался:
— Господин, лучший врач на нашей улице — господин Лю из «Дикой Хризантемы». Его золотые иглы известны по всему Пекину. Только его гонорары…
Увидев, как в глазах Ян Лина пылает огонь, старик тут же поправился:
— Идите по улице до конца, третий дом слева. Господин… у меня есть тележка — не угодно ли отвезти госпожу? Путь недалёк, но и не близко.
Ян Лин судорожно закивал. Старик побежал домой, принёс двухколёсную тележку. Ян Лин, увидев, что тележка грязная — обычно на ней возили товары, — поспешил домой, принёс одеяло, застелил, осторожно уложил Ю-нян, укрыл. От всей этой суеты дыхание Ю-нян стало ещё чаще, глаза закрылись — она потеряла сознание.
Ян Лин, как на огне, схватил тележку и побежал к «Дикой Хризантеме». Сам он едва передвигался — от бега раны на заднице снова открылись, кровь проступила сквозь одежду. Но он бежал из последних сил. Его одинокая фигура на фоне заката вызывала невыносимую жалость.
— Ваша жена молода и всегда была здорова — потому и продержалась так долго, прежде чем заболела. Но, увы, это не к лучшему. Холод проник глубоко внутрь, и когда проявился — как обрушение здания. Лечить теперь крайне трудно… — Господин Лю с золотыми иглами, поглаживая бороду, покачал головой.
Этот господин Ян только что ворвался в его кабинет, как разъярённый тигр, выгнал пару богачей с двенадцатой наложницей, которые пришли лечить бесплодие, и заставил осмотреть жену.
Увидев, что перед ним человек из Цзиньивэй, доктор сначала испугался. Но, заговорив о болезни, не удержался — снова начал рассуждать, как истинный лекарь.
Ян Лин, капли пота катились по лбу. Он сглотнул, тревожно посмотрел на без сознания Ю-нян и умоляюще сказал:
— Господин, прошу, подскажите — как лечить? Не волнуйтесь — сколько бы ни стоило лекарство, сколько бы ни потребовалось серебра — я заплачу. Только помогите!
Господин Лю нахмурил брови:
— Болезнь зашла слишком далеко. В теле ослабела защитная ян-энергия — потому легко подвержена холоду. Различают внешний и внутренний холод. Ваша жена, хоть и крепка… но, вероятно, долго страдала от холода. Внешний холод проник внутрь, не рассеялся — вызвал внутренний холод. Холод — инь, инь побеждает ян. Потому кровь и ци застаиваются, меридианы закупориваются…
Ян Лин, услышав это, вспомнил: в деревне Янцзяпин, в лютые морозы, Ю-нян каждую ночь спала под тонким одеялом. Неужели тогда и началась болезнь? Вспомнив, как она страдала в те дни, Ян Лин почувствовал, будто сердце режут ножом — слёзы потекли по щекам. Но, услышав, что доктор понимает причину, в душе вспыхнула надежда:
— Господин, тогда как лечить? Какие лекарства?
Господин Лю нахмурился, задумался:
— Холод долго воздействовал на тело, блокировал ци и кровь. При её здоровье, возможно, со временем прошло бы. Но вскоре она попала в место с избытком ян-энергии — жары. Ян и инь столкнулись — холод был быстро загнан в селезёнку и почки. Селезёнка не смогла перерабатывать пищу, поднимать чистую ци и управлять кровью. Почки не смогли вбирать ци, регулировать водные пути, производить мозг и согревать тело. Влага проникла в кровь…
— Чёрт побери! — Ян Лин, слушая эти рассуждения об инь и ян, не выдержал. Он вскочил, схватил доктора за воротник, лицо исказилось, вся учёность исчезла — он заорал: — Перестаньте болтать о теории! Я спрашиваю — как лечить?! Какие лекарства?!
Господин Лю не рассердился. Он с жалостью посмотрел на Ян Лина и покачал головой:
— Болезнь проникла в самые глубины. Лечению не поддаётся.
Ян Лин разжал руки, рухнул на стул, оцепенел. Потом вдруг вскочил и закричал:
— Не верю! Не верю! Не может быть! Я ещё жив — как Ю-нян может умереть?!
Он обнял без сознания Ю-нян, заплакал:
— В огромном Пекине не может не найтись человека, который сможет её вылечить!
Он осторожно уложил её на тележку, схватил ручки. От бега раны снова открылись — кровь проступила сквозь рубашку. Ян Лин, толкая тележку, бормотал:
— Небо справедливо — оно не допустит, чтобы Ю-нян умерла. Не допустит!
Господин Лю покачал головой. Хотя он знал, что перед ним человек из Цзиньивэй — и лучше не гневить, — но, как настоящий врач, не удержался и, когда Ян Лин вышел, тихо пробормотал:
— В Пекине я, Лю, может, и не первый врач… но если я не могу вылечить — вряд ли кто-то сможет. Если бы ты мне поверил — можно было бы дать сильные лекарства, чтобы она на время пришла в себя и оставила последние слова. А теперь… хе-хе!
http://erolate.org/book/3316/309426
Готово:
