Годжо открыл дверь и шагнул обратно внутрь, следом за ним плотно вошёл Гию. Дверь закрылась за ними с глухим стуком — тук — и тёплый воздух очага сразу лёг на лица, резкий контраст с морозом снаружи. Снег на плечах Гию начал таять, оставляя тёмные пятна на ткани.
Все внутри немедленно повернулись к двум мужчинам, явно любопытствуя, что произошло снаружи. Младшие дети притихли, прижавшись к Киэ, и их глаза округлились при виде незнакомца с мечом. В комнате стало очень тихо — только потрескивание очага и капли воды, стекающие с одежды Гию на пол.
Танджиро выглядел особенно удивлённым, когда заметил мечника, стоящего позади Годжо. Он чуть подался вперёд, и его ноздри дрогнули — новый запах в комнате, чистый и холодный.
— Кто это?
Годжо небрежно указал в сторону Гию, прежде чем ответить. Голос его звучал ровно, без напряжения.
— Это Гию Томиока.
Гию слегка кивнул всем присутствующим. Движение вышло коротким, сдержанным — он явно не привык к представлениям.
— Я Истребитель демонов.
Киэ выглядела удивлённой, а младшие дети уставились на его меч с очевидным любопытством. Лезвие в ножнах ловило свет очага и отбрасывало тонкую полосу на стену. Нэзуко тоже посмотрела в сторону Гию, прежде чем перевести внимание обратно на Годжо. Её щёки всё ещё хранили слабый румянец — она не забыла, что произошло раньше.
Танджиро шагнул вперёд и вежливо представился. Спина прямая, голос ровный.
— Моё имя — Танджиро Камадо.
Гию внимательно изучал его, не говоря ничего несколько секунд. Его взгляд прошёлся по лицу молодого человека, по осанке, по рукам. Что-то в присутствии Танджиро ощущалось неожиданно иначе, чем Гию предполагал. Он чувствовал искреннюю доброту от молодого человека — тёплую, открытую, — вместе с решимостью, которую было трудно объяснить. Это была не та решимость, что рождается из гнева или отчаяния. Что-то более глубокое. Более спокойное.
Гию вспомнил прежние слова Годжо о том, что Танджиро обладает потенциалом победить Музанию. Ему всё ещё было трудно поверить в такую возможность, но встреча с Танджиро заставила его заколебаться. Что-то в этом молодом человеке не укладывалось в привычные мерки.
Танджиро заметил серьёзное выражение Гию и вежливо улыбнулся. Улыбка вышла открытой, без тени настороженности.
— Приятно познакомиться.
Гию медленно кивнул. Пар от его дыхания ещё не рассеялся после улицы.
— Взаимно.
Годжо тихо наблюдал за их взаимодействием, уже понимая, что что-то сдвинулось. Атмосфера вокруг Гию казалась менее настороженной, чем прежде — плечи опустились на миллиметр, хватка на рукояти ослабла. После встречи с Танджиро напрямую мечник, казалось, стал чуть более склонен отнестись к словам Годжо серьёзно. Тёплый воздух комнаты делал своё дело — мороз с улицы постепенно выветривался из его одежды.
Гию в конце концов посмотрел на Годжо. Голос его звучал ровно, без вызова.
— Ты сказал, у него есть потенциал победить Музанию.
Выражение Танджиро немедленно стало растерянным. Он переводил взгляд с одного на другого.
— Музанию?
Годжо кивнул. Пламя в очаге дёрнулось, и красные отблески скользнули по его лицу.
— Демон, о котором тебе нужно беспокоиться.
Гию помолчал мгновение, прежде чем принять решение. Он чуть выпрямился, и ткань его хаори натянулась на плечах.
— Я хочу увидеть, кем он может стать.
Танджиро посмотрел между ними, явно не понимая, что они обсуждают. Он чуть наклонил голову, и в его взгляде промелькнула тревога.
Годжо улыбнулся, прежде чем объяснить ситуацию просто. Он даже чуть повёл рукой — лениво, как будто речь шла о чём-то обыденном.
— Гию считает, что у тебя может быть потенциал стать достаточно сильным, чтобы сразиться с Музанией.
Глаза Танджиро расширились после этих слов. Он моргнул — и в горле что-то дёрнулось, как будто он проглотил слишком большой кусок.
— Я?
Гию кивнул. Его взгляд оставался твёрдым, но в нём читалось что-то ещё — не уверенность, а надежда, которую он сам пытался задавить.
— У тебя есть то, чего не хватало многим другим.
Танджиро выглядел неуверенным, но он не отверг эту идею. Он только сжал кулаки — медленно, нерешительно, — и опустил взгляд к полу.
Годжо заметил его выражение и решил, что разговор зашёл достаточно далеко для сегодняшнего вечера. Он чуть откинулся, и дерево за ним скрипнуло.
Гию затем посмотрел на Киэ и детей, прежде чем заговорить серьёзно. Голос его стал ниже, ровнее.
— Есть место, куда всем вам следует отправиться.
Киэ немедленно стала настороженной. Она прижала младших ближе к себе, и её пальцы вцепились в их плечи.
— Куда?
— В поместье Убуяшики.
Танджиро выглядел растерянным от незнакомого названия. Он чуть нахмурился.
— Что там?
Гию ответил спокойно. Снег на его волосах уже растаял, и мокрые пряди липли ко лбу.
— Штаб-квартира Истребителей демонов.
Годжо оставался молчаливым, слушая. Тёплый воздух комнаты казался плотнее, чем прежде.
Гию продолжил объяснять, что Танджиро нужно надлежащее обучение, если они хотят определить, было ли заявление Годжо правдивым. Он говорил ровно, без лишних слов — как человек, привыкший к brevity.
— Я могу отвести вас туда и представить людям, которые смогут его обучить.
Киэ посмотрела на Танджиро, явно обеспокоенная перспективой отправить сына в незнакомое место. Её лицо стало жёстче, и в глазах промелькнула тень — воспоминание о том, что случилось этой ночью, ещё не улеглось. Годжо заметил её колебание и спокойно заговорил. Голос его звучал мягче, чем обычно.
— Тебе не нужно беспокоиться.
Киэ посмотрела на него. В её взгляде было что-то ищущее — она пыталась понять, можно ли ему верить.
— Я тоже буду там.
Это заверение немедленно ослабило часть её тревог. Плечи опустились, и она медленно выдохнула — пар от дыхания поднялся к потолку и растворился.
Гию, казалось, тоже почувствовал себя увереннее, зная, что Годжо будет сопровождать их. Он уже воочию убедился в подавляющей силе Годжо. Если странный мужчина действительно намеревался помочь Танджиро, то привести всех в поместье казалось разумной ставкой. Он чуть кивнул сам себе — едва заметно.
Гию наконец кивнул.
— Тогда нам следует выйти вскоре.
Годжо осмотрел небольшой дом, прежде чем согласиться. Взгляд скользнул по стенам, по очагу, по лицам детей — и остановился на двери.
— Хорошо.
Танджиро улыбнулся, готовясь к тому, что бы ни ждало впереди. Его руки чуть дрогнули — от волнения, не от страха, — и он спрятал их за спину.
Нэзуко тихо наблюдала за всеми, её прежнее смущение постепенно угасало, пока она слушала. Она стояла у стены, прислонившись плечом к дереву, и тень от очага ложилась ей на лицо неровными полосами.
Решение было принято. Они отправятся вместе в поместье Убуяшики. Там Танджиро начнёт обучение и встретит людей, ответственных за борьбу с демонами.
Гию всё ещё не знал, станет ли предсказание Годжо реальностью. Но после встречи с Танджиро он наконец был готов рискнуть. Возможно, эта странная встреча могла стать началом чего-то совершенно иного.
Годжо шагнул к двери, чтобы проверить обстановку снаружи. Он положил ладонь на холодное дерево — и замер.
Шесть Глаз вспыхнули в восприятии. Присутствие не ушло. Оно стало ближе. Плотнее. И теперь оно было не одно.
За стеной дома, среди снега и ветра, стояли двое. Одно присутствие он уже знал — то самое, старое, металлическое, что преследовало его с момента прибытия. Второе было новым. Холодным. Терпеливым. И оно смотрело прямо на дверь.
Годжо медленно убрал руку с дерева.
За его спиной Гию уже потянулся к мечу — он тоже почувствовал.
— Их двое, — тихо сказал мечник.
Годжо не ответил. Он смотрел на дверь и слушал, как снаружи, в белой тишине, кто-то сделал шаг к дому. Потом ещё один. И ещё.
Хруп. Хруп. Хруп.
http://erolate.org/book/3348/312624
Готово:
