Остров Чудес. До июля 2010 года этот небольшой клочок земли посреди бескрайнего Тихого океана оставался совершенно заброшенным и необитаемым. Имея площадь всего около семи квадратных километров, он не представлял никакого интереса для мировых держав: здесь не было ни богатых месторождений полезных ископаемых, ни залежей нефти, ни каких-либо иных ценных ресурсов. Ни люди, ни дикие животные никогда не ступали на эти каменистые берега. Остров, лишенный всяких признаков жизни, служил лишь временным пристанищем для редких перелетных морских птиц.
Однако один июльский день 2010 года навсегда изменил его судьбу. Прямо в сердце острова рухнул загадочный метеорит, мгновенно приковавший к себе внимание ведущих научных умов со всей планеты. На поверхности космического тела ученые обнаружили неизвестный ранее патоген, который впоследствии получил кодовое обозначение S-вирус.
Уже в октябре того же года медицинский препарат, разработанный на его основе, произвел колоссальную мировую сенсацию. Речь шла о сыворотке «Рассвет», создание и всестороннее исследование которой проходили именно в секретных лабораториях этого клочка земли. Вскоре после этого безымянный остров получил официальное название — Остров Чудес.
Разумеется, его точные географические координаты строго засекретили. Даже спустя почти два года широкая общественность знала лишь то, что база находится где-то в Тихом океане, но никто, кроме избранных, не мог указать ее на карте.
Прошло два года, но внешне Остров Чудес оставался все таким же тихим и неизменным. Однако узкий круг посвященных лиц прекрасно знал: глубоко под каменистой поверхностью, в самом центре острова, скрывается гигантский научно-исследовательский комплекс, построенный по последнему слову техники. В этих стенах собрались самые выдающиеся и авторитетные ученые со всего мира, объединенные одной амбициозной целью — полностью подчинить себе S-вирус.
Руководителем этого масштабного проекта был назначен доктор Эдвард из США. Этот человек, разменявший седьмой десяток, являлся, пожалуй, самой известной, но при этом наименее компетентной фигурой во всей подземной лаборатории.
Почему же так получалось? Дело в том, что в научных кругах тщеславие доктора Эдварда и его неуемная жажда дешевой популярности давно стали притчей во языцех. Стоило произойти какому-то мало-мальски значимому событию, как этот семидесятилетний старик первым выбегал к прессе, стремясь оказаться в объективах телекамер. При этом его реальные академические заслуги стремились к нулю. Несмотря на докторскую степень, серьезные ученые по всему миру откровенно презирали его.
«Он обыкновенный шут! Как вообще у кого-то поворачивается язык называть его ученым?!» — эта резкая реплика, брошенная однажды одним из светил мировой науки в адрес Эдварда, как нельзя лучше отражала его истинную репутацию.
Высшей степенью иронии было то, что именно такой человек возглавил сверхсекретную лабораторию на Острове Чудес. Даже рядовые лаборанты и ассистенты превосходили доктора Эдварда в профессионализме и знаниях. И тем не менее Организация Объединенных Наций — а точнее, правительство Соединенных Штатов — утвердила именно его кандидатуру на этот высокий пост.
— Чертов подхалим! Интересно, перед кем он на этот раз выслужился, чтобы получить такое теплое местечко? — раздраженно ворчали подчиненные за его спиной.
Естественно, ученые были глубоко возмущены тем, что ими руководиет бездарность. Но какой смысл был в пустых жалобах? Поскольку назначение уже состоялось, всем приходилось стискивать зубы, терпеть его глупость и продолжать свою работу.
Однако доктор Эдвард не принадлежал к числу людей, способных вести себя тихо и не провоцировать окружающих. В первые дни после прибытия в Лабораторию Чудес он еще вел себя относительно скромно, осваиваясь на новом месте. К сожалению, этот период затишья продлился недолго: спустя всего неделю безделье начало его тяготить.
Для человека, привыкшего к постоянному вниманию, вспышкам фотокамер и бурной светской жизни, затворничество в стенах стерильного комплекса казалось невыносимой скукой. Доктору Эдварду срочно потребовалось найти себе хоть какое-то занятие. Но какое? Научные исследования? Смешно даже думать об этом! С его уровнем подготовки он мог пустить пыль в глаза разве что неискушенным первокурсникам. Но ведь в закрытом бункере просто не было никакой другой деятельности, кроме науки. И чтобы хоть как-то развеять скуку, Эдвард решил занять себя тотальным контролем.
http://erolate.org/book/3351/312700
Готово:
