Проводив взглядом уезжающую машину Тамика, Дурин на несколько мгновений замер у входа в церковь, погружённый в какие-то свои невесёлые мысли. Наконец, он решительно тряхнул головой и вошёл внутрь, проследовав мимо главного молитвенного зала и даже не удостоив взглядом величественную статую Богини Сутии, возвышавшуюся в центре.
Церковь в Чернодырных Равнинах была довольно крупным комплексом, размером с небольшой городок, с полным штатом рыцарского корпуса и несколькими сотнями монахинь и послушниц. Тут имелись и своя библиотека, и большой зал для собраний, и исповедальни, и даже подземная тюрьма для содержания особо опасных преступников и Затмений.
Несмотря на внушительные размеры, высшей церковной властью здесь обладал лишь священник в сане «Отца», согласно правилам, ведь формально это всё ещё была лишь «сборная зона», а не полноценный город под юрисдикцией Церкви.
Кабинет Отца Гралога находился на верхнем этаже административного крыла церкви. Дойдя до нужной двери с табличкой и серебряным крестом, Дурин привычно постучал, собираясь, как обычно, просто оставить папку с отчётом в специальной подвешенной у двери сумке.
Но в этот раз, едва он успел стукнуть, из-за двери раздался спокойный голос Отца:
— Войдите.
Дурин на мгновение замешкался, удивлённо взглянув на часы на своей руке. Половина седьмого вечера – за все годы работы под началом Отца Гралога он ни разу не заставал его в кабинете так поздно.
Войдя внутрь, он ощутил ещё большую странность.
Отец Гралог сидел за своим массивным дубовым столом и делал вид, что изучает какое-то дело – судя по дате на папке, отчёт, закрытый ещё две недели назад.
— В баре «Морской Песок», что в Белонском районе, буйствовало Затмение. Ситуация улажена, все детали – в отчёте. Потерь среди гражданских и рыцарей нет, – коротко доложил Дурин, положив папку на стол.
— Благодарю вас за службу, капитан Дурин. Уже поздно, вам пора отдыхать, – улыбнулся Отец Гралог, сложив руки поверх папки на столе.
Дурин молча кивнул и вышел из кабинета, не сказав больше ни слова. От момента, как он вошёл, до момента, как вышел, прошло меньше минуты.
Выйдя из здания церкви на улицу, он достал сигарету, которую всё-таки нашёл в машине. Пока она медленно догорала до самого фильтра, в нём крепло неприятное предчувствие.
В Чернодырных Равнинах скоро грянет что-то крупное. Что-то очень крупное.
…
Тем временем в кабинете Отца Гралога…
Священник, только что сидевший за столом с невозмутимым видом, резко вскочил, едва за Дурином закрылась дверь. Вид у него был крайне встревоженный, даже испуганный. Он едва осмеливался поднять взгляд на другую фигуру, всё это время молча стоявшую в тени в углу комнаты – монахиню в простом тёмном облачении.
Обычно по церковной иерархии монахиня стояла гораздо ниже священника в сане Отца, но всё поведение Гралога выдавало его страх и подчинённое положение. Он почти не дышал в её присутствии.
Причина была проста:
Эта монахиня была не простой сестрой милосердия. Она принадлежала к боевому крылу церкви, к тайной третьей силе, существующей помимо рыцарей и крестоносцев.
Их называли «Носители Света» – могущественные Затмения, специально отобранные и обученные церковью для борьбы с самыми опасными проявлениями Миазмы и ереси. Обычно они жили в строгой изоляции в отдалённых монастырях, чтобы постоянно противостоять влиянию Миазмы и сохранять ясность ума и чистоту духа. Их призывали только в самых крайних случаях, для решения особо крупных и деликатных дел.
Будь совесть у Отца Гралога чиста, он бы не боялся её присутствия. Но она была нечиста – он скрывал от высшего церковного начальства что-то очень серьёзное.
Потому он и был сейчас как на иголках.
К счастью…
— Леди Мария, вы упомянули ранее, что прибыли в Чернодырные Равнины… в поисках кого-то? – осторожно спросил Гралог, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— Да, – коротко ответила монахиня. Её голос был холодным и бесстрастным.
Гралог мысленно выдохнул с облегчением. Если она здесь не по его душу, значит, он пока в безопасности.
— Прекрасно, леди Мария! Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам в ваших поисках! Можете ли вы дать нам хоть какие-то сведения об этом человеке? Имя, личность, приметы?
Мария ничего не ответила. Вместо этого она медленно повернула голову и посмотрела на папку с отчётом капитана Дурина, всё ещё лежавшую на столе.
И сердце Отца Гралога снова ушло в пятки.
Он уже знал об инциденте с Затмением в баре «Морской Песок» через свои неофициальные каналы и сейчас мысленно проклинал все местные банды, особенно Каллеву, на чём свет стоит.
«Ну почему именно сейчас?! Почему всё должно было пойти наперекосяк именно в этот момент?!»
— Тот, кого я ищу, – наконец произнесла Мария, всё ещё глядя на отчёт, – имеет одну особенность. Он очень любит создавать проблемы. Везде, где появляется.
«Что-о-о?»
Отец Гралог опешил. Он совершенно не ожидал услышать от леди Марии таких слов. Это никак не вязалось с её обычным холодным и отстранённым образом «Носителя Света». На краткий миг ему даже показалось, что в её голосе промелькнула какая-то… тёплая нотка? Или ему просто показалось?
Не успел он осмыслить услышанное, как Мария бесшумно оказалась прямо перед ним, возникнув словно из тени.
Внезапное ментальное давление сдавило ему грудь, стало трудно дышать. Её аура подавляла совершенно на ином, недоступном ему уровне.
Лицо Марии вновь стало бесстрастным и холодным, как лёд.
Она посмотрела на него сверху вниз своим пронзительным взглядом и ледяным тоном отчеканила, разделяя слова:
— Дай. Мне. Этот. Отчёт. Сейчас же.
****
[Поздравляем с повышением уровня!]
[Текущий уровень: Lv3]
[Опыт до следующего уровня: 75/300]
[Разблокировка на Lv5: Количество контрактов с Затмениями +1]
Количество опыта, которое приносят убитые враги, зависит не только от их базовой силы, но и от особенностей их характеристик и способностей. Пусть на бумаге головорезы Каллевы и уступали кобольдам-мутантам из пещер, на этих ранних этапах игры они всё равно давали Ренжи вполне приличный прирост опыта.
Группа из пятнадцати бандитов позволила ему снова подняться на уровень и даже накопить немного опыта про запас, на будущее. Жаль только, что, заглянув в системный журнал боя, Ренжи окончательно убедился: от их главаря, Серого Волка, он не получил ни единой крупицы опыта.
Ранее он сознательно оставил Эйлин разбираться с Серым Волком в одиночку, не вмешиваясь в их схватку до последнего момента. Отчасти это было испытание её способностей, отчасти – проверка игровой механики. Итог лишь подтвердил его догадки: система прокачки в этом мире строго следовала законам оригинальных «Падших хроник».
Опыт за убийство врагов напрямую ему не доставался. Только участие связанных с ним контрактом Затмений в бою приносило заветные очки. Эйлин, правда, в самом начале успела влепить Серому Волку знатную оплеуху, но система, видимо, сочла это недостаточным участием для зачёта убийства.
Ренжи смутно припомнил, что где-то в глубинах лора «Падших хроник» природа «опыта» объяснялась как особая, концентрированная форма Осквернённой Мглы (или Заразных Миазм, как их тут называли). Когда Затмения сражаются и убивают других носителей Миазмы, их тела инстинктивно впитывают эту тёмную энергию. Он же, как «главный герой» и носитель уникального контракта, мог затем вытягивать эту накопленную Мглу из своих подчинённых, очищать её и превращать в чистую силу для собственного развития.
Это объясняло, почему одиночные битвы для него были практически бесполезны с точки зрения прокачки. И почему, когда рыцари церкви проверяли его и Эйлин детектором, уровень остаточной Осквернённой Мглы у девушки – Затмения по своей сути – оказался на удивление нулевым. Вся Мгла уже перешла к нему.
«Нужно срочно расти в уровнях! Как можно быстрее!» – Ренжи, сидя в трясущемся фургоне, не сдержал тяжёлого вздоха.
http://erolate.org/book/3371/318153
Готово:
