В руках он задумчиво вертел визитку молодого церковного рыцаря Тамика, размышляя, не стоит ли действительно расспросить его о местонахождении баз банды Каллевы в округе. Может, перед тем как покинуть Чернодырье, стоит взять с собой Эйлин и зачистить пару-тройку бандитских гнёзд? Чисто ради опыта.
Дело было не только в довольно скромных прибавках к базовым характеристикам, которые давали новые уровни. Да, коэффициент роста силы у него, как у главного протагониста, был ниже, чем даже у двухзвёздочного персонажа вроде Серого Волка, но, как говорится, даже комариная ножка — всё же мясо. Копейка рубль бережёт.
Куда важнее были новые способности и системные привилегии, которые открывались с ростом уровня. Вот что представляло по-настоящему огромную ценность. Например, каждые пять уровней давали ему возможность заключить контракт с ещё одним Затмением. А ещё Ренжи, благодаря своему игровому опыту, точно знал: на седьмом уровне у него откроется ключевая способность – «Кристаллизация».
Речь шла о способности не просто поглощать Осквернённую Мглу из своих Затмений для получения опыта, но и очищать её от примесей, перерабатывать и превращать в те самые кристаллы Миазмы. Те самые кристаллы, что он мысленно называл «кормом» для быстрой прокачки Затмений, – по сути, являлись продуктом этого процесса.
После эксперимента с кристаллом, который он использовал на Сером Волке, у Ренжи осталось лишь три маленьких осколка из тех, что он нашёл в тайной комнате гробницы. В идеале он приберёг бы их для своего второго Затмения, когда оно появится, чтобы сразу вывести его на уровень четырёх звёзд. Но в крайнем случае, если ситуация потребует, он был готов вложить их все в Эйлин.
Три таких кристалла должны были поднять её текущий уровень примерно до тридцатого – это уже почти соответствовало мощи Затмения ранга «Опасность». В этом и заключалась прелесть низкого начального уровня: даже небольшое вливание ресурсов давало взрывной рост силы.
Окинув мысленным взглядом свой «первый бой» в этом новом-старом мире, Ренжи вернулся к реальности, глядя в грязное окно фургона.
Команда из бара «Морской песок» во главе с хозяином Брайаном дружно направлялась в заведение его старого приятеля. По словам Брайана, пережить такую «большую бурю», как налёт Каллевы и появление Миазмового монстра, и не отпраздновать это дело кружкой доброго эля – это было бы против всех неписаных традиций «стервятников».
Эйлин сначала наотрез отказалась ехать с ними: ей не терпелось поскорее забрать мать из подпольной лечебницы. Но Брайан сумел её успокоить, сообщив, что уже отправил одного из своих людей проведать старушку Нолан. Врач заверил, что состояние матери стабильное, никаких ухудшений нет, но для полного выздоровления действительно нужна операция. Так что волноваться пока не о чем. А праздник, мол, будет коротким, чисто символическим, и задерживать её надолго никто не станет.
Упрямство Брайана было таким явным и настойчивым, что даже обычно не слишком проницательная в таких делах Эйлин что-то заподозрила и в итоге перестала спорить.
Брайан радушно позвал с собой и Ренжи. Тот, в отличие от девушки, сразу раскусил истинный замысел бородатого хозяина бара (поговорить с Эйлин наедине) и без лишних слов согласился присоединиться.
Так они и оказались здесь, в старом дребезжащем фургоне Брайана.
До нового бара было действительно рукой подать, и уже через пару минут старый фургон, чихая и кашляя, припарковался у неприметного входа.
К слову, в самом «Морском песке» праздновать они не стали из-за строгих церковных правил. После любого инцидента с загрязнением Миазмами место происшествия опечатывалось как минимум на неделю – ради безопасности и проведения полной очистки.
Новое заведение оказалось гораздо тише и уютнее, чем шумный и прокуренный «Морской песок», – небольшое, почти камерное местечко. Брайан, очевидно, хорошо знал здешнего хозяина и быстро договорился об отдельной комнате для своей компании. Едва Ренжи вошёл внутрь, как его тут же обступила вся команда «Морского песка», наперебой продолжая оживлённый трёп, начатый ещё в дороге.
Эйлин попыталась было присоединиться к общему веселью, но Брайан мягко остановил её и, ничего не говоря, молча увёл в сторону, к соседней двери.
Ренжи ожидал этого и потому не выказал ни малейшего удивления, продолжая поддерживать светскую беседу с остальными «стервятниками».
А Эйлин тем временем немного растерянно последовала за Брайаном в небольшую, очевидно, звуконепроницаемую комнатку по соседству.
Хлоп!
Дверь за ними плотно захлопнулась. Брайан, оставшись с ней наедине, повернулся и вперил тяжёлый, серьёзный взгляд прямо в глаза девушке. Та занервничала под его пристальным взглядом и невольно отвела глаза.
После короткой паузы он наконец спросил, и в его голосе не было и тени шутливости:
— Эйлин, посмотри на меня. Отвечай честно. Ты – Затмение?
— Что? Дядя Брайан, ты шутишь? С чего бы мне им быть? Ты же сам видел…
— Правда? Точно не Затмение? – не отступал Брайан, глядя ей прямо в душу.
— Конечно, правда! Разве ты не видел результаты церковной проверки? У меня уровень Миазмы был нулевой! Даже меньше, чем у тебя наверняка!
Эйлин упрямо стояла на своём, ловко используя официальные данные церковной проверки как щит, и Брайану действительно нечем было крыть.
Наконец, старый бородач тяжело вздохнул:
— Знаешь, Эйлин… я был лучшим другом твоего отца. Ближе у него никого не было. Но мне, в отличие от него, так и не повезло в жизни встретить такую женщину, как твоя мать, Нолан. Я так и не женился, не завёл свою семью. А после смерти твоего отца… ты стала мне почти как родная дочь.
— К чему ты вдруг завёл эти сопливые разговоры? Мы же не прощаемся навек! – почти грубо отрезала Эйлин, чувствуя неловкость.
— А разве нет? – многозначительно посмотрел на неё Брайан.
http://erolate.org/book/3371/318154
Готово:
