Эйлин не ответила ему словами – её дальнейшие поступки сказали всё за неё. Крепко стиснув зубы до боли, она переборола тот первобытный страх, что гнездился в самой глубине её существа, пытаясь заставить её бежать без оглядки. Лишь чистая, упрямая, непреклонная решимость теперь толкала её вперёд. Шаг за шагом она следовала точно в тень Ренджи, не отклоняясь от него ни на волосок.
И дело было не только в её всепоглощающем желании спасти мать. Нет, в ней бурлило что-то ещё – нечто более глубокое, почти иррациональное, чему она пока не могла подобрать точного названия. Возможно, это была просто её врождённая упрямая гордость. «Я не хочу отставать от него. Не хочу снова потерять его из виду» – эта мысль, словно раскалённый уголёк, упрямо тлела в её сознании. Не хочу снова остаться одна.
Двадцать метров до печи. Десять. Пять…
С каждым шагом Ренджи к [Алой Звезде] дрожь древнего артефакта внутри печи усиливалась, а неистовые выбросы «Осквернённой Миазмы» становились всё более мощными и хаотичными. Казалось, каждое новое колебание реликвии отдавалось болезненным ударом в сердцах всех, кто ещё оставался на этой заброшенной фабрике.
Один метр. Они стояли прямо перед разрушающимся защитным полем.
Наконец, дрожь [Алой Звезды] достигла своего апогея. И в тот же миг всех, кто находился на месте катастрофы – включая Эйлин, что неотступно следовала за Ренджи, – охватило резкое, мучительное головокружение. Её сердце забилось так сильно и часто, будто готово было разорваться прямо в груди. Кровь мгновенно прилила к голове, в ушах зазвенело и загудело, горло сдавило невидимой удушающей хваткой – она едва не потеряла сознание от этого внезапного всплеска энергии.
Это была чистая, концентрированная «Осквернённая Миазма» ранга B, бьющая прямо по сознанию. И весь этот кошмар продолжался ровно до тех пор, пока…
Туд!
Хруст!
Сначала раздался глухой, тяжёлый удар, словно что-то невероятно твёрдое со всей силы обрушилось на невидимую преграду, а затем – резкий, оглушительный звук разлетающихся во все стороны осколков. И в тот же миг все физические мучения внезапно прекратились. Красный туман Миазмы, что ещё секунду назад казался реальной, смертельной угрозой, мгновенно рассеялся, будто был лишь страшным миражом.
Когда люди наконец смогли отдышаться, жадно хватая ртом воздух, словно только что вынырнув из-под воды, никто из них не мог поверить своим глазам.
Аякс, грозный предводитель банды Каллевы, застыл на месте, точно каменное изваяние. Доктор Рока, стоявший рядом с ним, вёл себя ещё более театрально: он сначала несколько раз протёр глаза, а затем с размаху влепил себе звонкую пощёчину.
Шлёп!
Резкая боль в щеке подтвердила – это не иллюзия. Всё происходящее было суровой реальностью.
А увидели они следующее: в самом центре разрушенной печи последний защитный барьер, что ещё недавно укрывал [Аловую Звезду], разлетелся на тысячи мелких сверкающих осколков, оставив после себя лишь зияющую брешь. И виновником этого внезапного разрушения был не кто иной, как тот самый таинственный юноша в форме банды, на которого они возлагали столько надежд всего полминуты назад. Он просто ударил по барьеру кулаком.
Но это было не главное.
Главное заключалось в том, что Ренджи спокойно протянул руку в самое сердце бушующей энергии и… просто сжал [Аловую Звезду] в своей ладони.
Он держал её. Вот так просто.
В его руке теперь находился этот ужасающий артефакт класса B, таинственная реликвия «Великого Императора», которую люди банды Каллевы с величайшей осторожностью изучали почти десять лет! Ради сохранности которой они даже построили целую секретную подземную фабрику, чтобы надёжно защитить этот бесценный артефакт!
А судя по совершенно невозмутимому выражению лица самого Ренджи, то, что он только что проделал, было для него так же естественно и обыденно, как съесть яблоко или выпить стакан воды – совершенно пустяковое, почти машинальное действие.
Туд!
Реакция доктора Роки на увиденное оказалась самой яркой и предсказуемой. Он просто рухнул на колени, не в силах больше стоять на ногах, и не отрывал безумного взгляда от фигуры Ренджи. Его взгляд был прикован к [Алой Звезде] в руках юноши – той самой реликвии, что ещё мгновение назад была нестабильным, готовым взорваться объектом, а теперь вдруг стала совершенно покорной и спокойной в его ладони, точно ручной котёнок.
В тот самый момент в сознании доктора Роки что-то окончательно надломилось. Всё его научное мировоззрение, кропотливо выстроенное за десятилетия упорных исследований и экспериментов, рушилось на его глазах, словно карточный домик под ураганным ветром.
«Просто… вот так? Вот так просто можно её взять?» – эта мысль эхом отдавалась в его пустеющей голове.
Так называемая «Алая Звезда» – простите, теперь, когда она оказалась в руках своего истинного хозяина, стоит использовать её настоящее имя:
[Эссенция Источника Затмения (Сильно Повреждённая)]
[Качество артефакта: ★★★★☆ (Ранг Бедствия)]
[Редкость артефакта: Эпическая]
[Основной эффект: Повышает звёздный ранг выбранного Затмения на одну полную звезду, при условии, что его текущий ранг составляет четыре звезды или ниже.]
[Побочный эффект «Осквернённое Отклонение»: 60% шанс провала при попытке использования на Затмении с рангом в четыре звезды, что приведёт к снижению его ранга на одну звезду; 40% шанс пробуждения уникального скрытого навыка при использовании на Затмении с рангом в три звезды или ниже.]
[(Эти ничтожные насекомые… те, что посмели заточить её здесь… Эти грязные крысы, что медленно высасывали из неё силу все эти годы… Она жаждет заставить их всех заплатить страшную, кровавую цену за свои деяния!)]
[(Разорвать их на куски! Растерзать их жалкие души! Изрезать их мерзкие тела и сокрушить их кости! Она хочет наконец выплеснуть всю свою ярость, что неумолимо копилась в ней долгие 500 лет!)]
В оригинальных «Падших Хрониках» [Эссенция Источника Затмения] считалась редким и невероятно ценным артефактом, что было очевидно уже из описания её эффектов. Это был драгоценный ресурс для так называемого «повышения звёзд» у Затмений.
Дело в том, что ни один Затмённый в том мире не рождался сразу с максимальным потенциалом в шесть звёзд. Даже Ренджи, который идеально завершил своё первое прохождение игры, имел в своей команде «жену» с максимальным врождённым талантом лишь в пять с половиной звёзд – могущественную суккуба-демона по имени Лена. А Сутия, его самая первая спутница и возлюбленная, обладала самым низким начальным талантом и начинала всего лишь с четырёх звёзд. Но все они, в конечном итоге, смогли достичь высшего уровня силы – стать Затмёнными легендарного шестизвёздочного «Ранга Катастрофы» – исключительно благодаря тому, что Ренджи на протяжении всей игры неустанно подпитывал их найденными Эссенциями Источника Затмения, постепенно раскрывая их скрытый потенциал и повышая их звёздный ранг.
http://erolate.org/book/3371/318175
Готово:
