— Тебе нужно очень хорошо подумать, Эйлин. Прежде чем ответить окончательно. Если ты действительно этого хочешь, если примешь эту силу сейчас, то я уже не смогу так просто отпустить тебя потом. Наш контракт будет продлён на неопределённый срок. Навсегда. И все твои мечты о спокойной, мирной, стабильной жизни обычного человека, скорее всего, разобьются вдребезги о суровую реальность. Пути назад уже не будет.
Ренджи говорил это совершенно серьёзно. Он не шутил. Отпустить трёхзвёздочного персонажа он, может быть, ещё и смог бы со временем, скрипя сердце. Но если Эйлин станет четырёхзвёздочной – да ещё и с использованием такой редкой, хоть и повреждённой, [Эссенции Затмения] – он уже не сможет так легко смириться с её потерей. Даже если перед своим вторым прохождением он и поклялся себе не зацикливаться на одной лишь силе, ему всё равно придётся выжать из этой девушки всё до последней капли, чтобы хоть как-то успокоить своё прагматичное сердце геймера.
Поэтому он хотел ещё раз удостовериться в её решении. Боялся, что её согласие – лишь сиюминутный порыв, вызванный страхом за мать. Он намеренно расписал ей самую мрачную картину её будущей жизни под его началом.
Но Ренджи явно недооценил силу решимости Эйлин. Ей было уже всё равно. Все мосты были сожжены.
Более того, она не могла понять, было ли это её воображением или нет, но та [Алая Звезда] в руках Ренджи больше не пугала её так сильно, как раньше. Напротив, ей даже показалось на мгновение, что этот древний артефакт тоже как-то… тянется к ней. Словно они оба разделяли одну и ту же всепоглощающую жажду – жажду гнева и мести банде Каллевы.
«Кажется, мы с ней поладим», – с неожиданной уверенностью подумала Эйлин.
— Дай её мне, – просто сказала она, глядя Ренджи прямо в глаза.
Всего два слова. Но в определённых ситуациях такие простые слова почти невозможно отвергнуть.
Ренджи не знал, можно ли считать этот случай «особым», но, увидев в её глазах ту самую стальную решимость – такую, что буквально кричала: «Я готова отдать свою жизнь, чтобы служить тебе и отомстить!», – он молча кивнул.
— Как пожелаешь.
Кому-то в жизни нравится быть непревзойдённым героем-одиночкой и покорять тысячи врагов, а кто-то находит истинное наслаждение в постепенном развитии и усилении своих персонажей-спутников. Ренджи, несомненно, относился ко второй категории.
Многие люди не понимают этой своеобразной прелести игр с развитием персонажей. Не видят никакого смысла в том, чтобы вкладывать силы и ресурсы в прокачку кого-то другого, а не себя любимого. Если бы Ренджи спросили об этом, он бы, наверное, ответил, что главное здесь – это чувство нужности. Одинокий практически с самого рождения, он находил в этом процессе какое-то странное удовлетворение, которое помогало ему заполнять гнетущую внутреннюю пустоту.
Ну и, конечно, вкусы у него были довольно простые и незамысловатые – он любил развивать только красивых женских персонажей.
Как и раньше, в пещере, Ренджи попытался вставить [Эссенцию Затмения] прямо в грудь Эйлин, но на этот раз столкнулся с неожиданным препятствием.
[Динь! Использование артефакта невозможно. Текущий уровень Затмённого недостаточен для повышения звёздного ранга.]
Увидев это системное уведомление, Ренджи мысленно хлопнул себя по лбу. Он чуть не забыл элементарное правило игры: для того чтобы повысить звёздный уровень персонажа, тот сначала должен достичь максимального уровня своего текущего ранга!
Для трёхзвёздочного персонажа, каким сейчас была Эйлин, это был 30-й уровень. Оставшихся у него трёх [Малых Осквернённых Кристаллов] должно было хватить с лихвой, чтобы поднять её до этого уровня, но весь лишний опыт просто пропадёт зря. Таковы были минусы низкозвёздочных персонажей: они требовали гораздо меньше ресурсов для начальной прокачки, но и потолок их развития был значительно ниже.
— Похоже, ты сначала должна выжать меня досуха, прежде чем получишь главный приз, – пробормотал Ренджи и, перевернув свою левую руку ладонью вверх, материализовал над ней три небольших тёмно-красных кристалла, мерцающих зловещим светом.
Эйлин мгновенно ощутила, как то странное тепло, что зародилось у неё внизу живота при виде Эссенции, стало ещё активнее, ещё настойчивее, словно перед ней только что развернули роскошный пир из её любимых блюд. Она невольно сглотнула подступившую слюну.
А вот атмосфера среди остальных присутствующих в цеху – членов банды Каллевы – была совсем иной. Они не привыкли к виду чистых [Кристаллов Миазмы] Ренжи так, как Эйлин, которая уже успела «съесть» один такой кристалл в пещере. Лица бандитов, только-только начавшие приходить в себя после шока от захвата реликвии, вновь исказились ужасом. Они смотрели на три тёмно-красных кристалла в руке Ренджи с тем же благоговейным страхом, с каким их бывший лидер Серый Волк смотрел на них перед своей смертью. От этих кристаллов исходила чистая, невероятно концентрированная, первозданная энергия Миазмы.
— Что… что это такое?! Доктор Рока! Отвечай немедленно, когда я к тебе обращаюсь! Что это за дьявольские камни?! – Аякс инстинктивно отступил на несколько шагов назад, крича в ухо человеку в сером халате.
Как лидер банды Каллевы и человек, не понаслышке знакомый с исследованиями реликвий, Аякс и сам был Затмённым, хоть и не слишком сильным. Именно поэтому он особенно остро ощущал ту невероятную, чудовищную мощь, что исходила от трёх тёмно-красных кристаллов в руках этого таинственного юноши.
Доктор Рока, всё ещё стоявший на коленях на полу, полностью проигнорировал панические вопли Аякса. Дрожа всем телом, он медленно поднялся на ноги, тяжело дыша, словно перед ним только что предстала прекраснейшая обнажённая женщина его мечты. Его безумный взгляд был прикован к трём кристаллам Миазмы в руке Ренджи.
— Ошибки быть не может… Нет, не может! Это… это кристалл… кристаллизованная Миазма! Истинная! Чистейшая! Аххх~~~!
Доктор Рока вдруг начал рвать на себе волосы, с силой царапая кожу головы ногтями, как учёный-фанатик, всю свою жизнь искавший ключ к разгадке величайшей тайны и вдруг получивший на руки готовую формулу абсолютной истины вселенной.
Да, именно так. Истину.
В помутившемся сознании доктора Роки кристаллизованная Миазма и была той самой абсолютной истиной, которую он так отчаянно искал все эти годы.
— Какая неописуемая красота! Какая невероятная, божественная красота! Это не ошибка – это самое прекрасное, самое совершенное творение во всём мироздании!
— Я не могу поверить своим глазам… что я вижу это… В своей жизни я действительно смог увидеть такое совершенное творение чистой Миазмы – и не одно, а сразу три! Ха-ха-ха-ха!
— Какая мечта! Какое чудо! Теперь я всё понял – я, должно быть, умер и попал в рай! В научный рай! Аххх, ха-ха-ха!
http://erolate.org/book/3371/318177
Готово:
