Ренжи знал дорогу к дому Эйлин, но перед запертой дверью оказался бессилен. Их отношения с девушкой ещё не дошли до того, чтобы она дала ему ключ.
Мысленно извинившись перед Эйлин, он жестом велел стоящей рядом монахине отойти.
Мария всю дорогу молчала, наблюдая за действиями юноши. Лишь когда он, вместо ключа, с силой выбил дверь ногой, на её лице мелькнула сладкая улыбка.
Разумеется, мимолётная.
— Заходи, — Ренжи не обернулся, лишь махнул рукой назад и первым вошёл в дом.
— Простите за вторжение, — тихо сказала Мария, будто приветствуя кого-то, хотя в комнате никого не было. Это подчёркивало её образ вежливой и застенчивой монахини.
На деле она быстро окинула взглядом дом Эйлин. Хоть она и могла представить условия по местоположению, брови её невольно поползли вверх.
Маленькое пространство в тридцать-сорок квадратных метров было заставлено старой мебелью, отчего казалось ещё теснее. В её глазах тут и встать-то было негде.
За окном сильный дождь хлестал по ветхим стёклам, а ветер, смешанный с водой, заставлял ржавую раму скрипеть, будто она вот-вот рухнет. По стеклу уже пошли трещины, а пол под карнизом промок от протечек.
Единственное, что удерживало Марию от вспышки гнева, — относительная чистота. В кухне не было жирных пятен, мебель, хоть и старая, почти не пылилась, а мусор был аккуратно собран в пакеты, не давая комнате пропитаться зловонием.
"Но…"
"Почему?!"
"Жить в такой дыре — это показатель статуса. Почему даже такая получила «контракт» Моего Господина? Почему… почему она достойна? Как смеет её грязное, низкое тело осквернять столь благородный и возвышенный контракт…"
Мария стиснула руку, спрятанную в рукаве. Глаза её покраснели, пока голос юноши рядом не вернул её к реальности.
— Условия тут простые. Найди себе место, где сесть.
— Ничего страшного, здесь уже очень мило! — Мария замахала руками, выражая полное удовлетворение.
— Я схожу в дальнюю комнату за посредниками для предсказания. Если делать нечего, поищи полотенце или что-то такое, чтобы вытереться.
— Хорошо.
Вскоре Ренжи вернулся с большой коробкой вещей и поставил её перед Марией.
После тщательного выбора монахиня отобрала три-четыре предмета.
Ренжи взглянул на её выбор: одежда, в которой Эйлин была днём, просроченная статуэтка кобольда и кинжал, что однажды «держал» его в заложниках. Всё — недавно использованное Эйлин.
Как посредник, Эйлин была ключом к спасению Нолан. С точки зрения предсказания она подходила лучше матери. Ренжи нарочно принёс целую коробку, отчасти чтобы проверить способности Марии. Пока она справилась с первым испытанием.
— Остался последний предмет, но он особенный.
— Какой?
— Господин, ваша… кровь.
Мария виновато произнесла это, а увидев, как Ренжи нахмурился, торопливо добавила:
— Если вам неудобно, можно взять что-то другое, но… результат будет неполным.
— Без проблем, подожди.
Прервав её, Ренжи не стал тратить слов. Он поднёс палец ко рту и сильно укусил, заставив кровь выступить на кончике.
— А дальше? Найти миску или что-то ещё, мисс…
— Мария, Мария?
Ренжи, укусивший палец, обратился к монахине, но та, не ожидавшая такой стремительности, впала в ступор.
Её взгляд приковался к кровоточащему пальцу, будто она была в трансе. Лишь после нескольких окликов Ренжи она очнулась.
— П-простите!
— Не надо в миску! Вот, используйте это! Просто капните кровью сюда!
Пока кровь текла, Мария заметалась. Извинившись за свою заминку, она достала из-за пазухи носовой платок.
Чистый, белоснежный, с серебряными узорами по краям — он выглядел священным.
Монахиня промокла под дождём с ног до головы, но этот платок остался сухим. Ренжи это удивило, но он решил, что платок важен и хорошо защищён, и не стал расспрашивать.
Он поднёс палец к платку и сжал несколько раз. Кровь капала вертикально, быстро окрашивая белую ткань в алый цвет в центре.
Глоток.
Мария сглотнула.
Под сапогами её пальцы впились в пол, будто это помогало ей сдерживать сильное волнение.
"Одна капля, две, пять…"
— Хватит, хватит, господин!
Мария повысила голос, останавливая Ренжи. Она боялась, что ещё одна капля сломает её выдержку. Пять капель — её предел.
— Что дальше?
— Оставьте остальное мне. Подождите немного, — торопливо ответила Мария, выглядя взволнованнее самого Ренжи.
Она взяла посредников в руки, и слабое святое сияние окутало предметы. Закрыв глаза, она погрузилась в состояние предсказания.
Всё прошло быстрее, чем ожидал Ренжи, — меньше полминуты.
Когда свет угас, перед ним предстала тяжело дышащая монахиня. Пот пропитал её волосы, грудь вздымалась от усилий. Хоть времени было мало, это явно стоило ей многого.
Она пошатнулась, ноги подкосились, и она едва не рухнула.
Ренжи успел её подхватить, но Мария, лишённая сил, осела в его объятиях.
— Я нашла её… она в… подземелье церкви. Вокруг… много опасных тварей… Она спряталась… в безопасном углу… её не нашли.
— Но её состояние… плохое… она не хочет… стать монстром… сопротивляется… её нельзя… тревожить.
— И там… два парящих знака в центре подземелья… буро-красный туман… повсюду. Их нужно ослабить… прежде чем вы…
Голос Марии слабел, и под конец она обмякла на груди Ренжи, потеряв сознание.
Юноша оказался в лёгком замешательстве.
"Ещё одна в обмороке?"
Он не подозревал, что она притворяется.
Усталость и слабость на лице можно подделать, но учащённое дыхание и обмякшее тело — вряд ли.
К тому же цель предсказания касалась уровня «Реликвии Императора», что выходило за рамки знаний людей пятисотлетней давности.
Ренжи вернулся к результатам предсказания.
Ключевые слова — «церковь», «подземелье», «монстры», «знаки» — не давали повода сомневаться в её даре.
Из обрывочных сведений Марии он сложил картину.
Во-первых, главная угроза матери Эйлин сейчас — не внешняя, а внутренняя.
Если сравнить с фабрикой Каллевы, подземелье церкви — тоже огромный инкубатор. Если он ворвётся туда, [Эссенция Источника Затмения], как на фабрике, отреагирует на него, выпустив массу «Осквернённой Мии» и изменив среду.
Мать Эйлин уже на грани срыва. Резкий стимул вызовет мутацию — вот что Мария назвала «несчастливым будущим».
"Да… я и правда это упустил," — признал Ренжи.
Выхода было два: не вмешиваться самому или, как намекнула Мария, ослабить «реликвию», чтобы она не реагировала на него так сильно.
В любом случае, этой ночью действовать нельзя — придётся ждать, пока Эйлин и Мария очнутся.
"Раз так…"
Вздох.
Ренжи ощутил подступающую сонливость. Он не сверхчеловек, и кто бы мог подумать, что полдня назад он был мёртвым отаку у экрана, а теперь стал центром событий Равнин Чёрной Дыры.
После всей суеты часы показывали почти три утра. Раз действий не будет, пора отдыхать.
"Спать!"
Ренжи отнёс бесчувственную Марию в комнату Эйлин, положил на кровать, снял с неё сапоги и пальто, укрыл и закрыл дверь.
Стоит отметить, что даже во сне пальцы монахини цеплялись за его одежду. Ренжи пришлось несколько раз приложить усилие, чтобы их отцепить.
Сам он задумался, не лечь ли в комнате Нолан, но, поразмыслив, взял одеяло и устроился на ночь на потрёпанном диване в гостиной.
Комната наконец погрузилась в подобающую ей тьму и тишину.
Лишь шум дождя «кап-кап» за окном нарушал покой. Дождь усиливался, будто только так он мог заглушить странные звуки, скрытые под ним.
…
В комнате Эйлин.
Юная монахиня, что должна была мирно спать, укрытая одеялом, резко села.
Она вспомнила действия юноши.
"Мой Господин всё так же добр," — подумала Сутия, не представляя, сколько воли ей стоило притворяться спящей.
Она осторожно достала из-за пазухи окровавленный платок и глубоко вдохнула густой аромат крови своего Императора.
В буро-красных отсветах комната наполнилась жуткой, туманной атмосферой, а в глазах монахини уже поселилось безумие.
— Господин Эшен~… — прошептала она с радостью, сжимая окровавленный платок.
http://erolate.org/book/3371/318186
Готово:
