Остров Диско, Гренландия, 15 ноября... Момнарт аккуратно приземлилась, подняв лапу, чтобы Гарри мог спуститься. Он соскользнул с её спины и ласково похлопал её по боку.
- Спасибо, Момнарт, - прошептал он.
Путешествие было неожиданным, но прошло быстро. Холод был невыносимым, и если бы они задержались дольше, он, возможно, получил бы обморожение. Спат приземлился рядом, осторожно опустив Чекиата на землю. Гарри тут же подошёл к дракону, чтобы убедиться, что тот в порядке. После этого он огляделся. Холодный ветер гулял по острову, но неподалёку виднелись небольшие пруды, из которых поднимался пар, подогреваемый магмой под землёй.
- Хорошее место для отдыха, - заметил Спат. - Воды и пещеры тёплые.
- А еда есть поблизости? - спросила Момнарт.
Спат посмотрел в сторону моря.
- Иногда. Вокруг острова водится много рыбы, но стай тут нет. Я узнал об этом месте от своего старейшины. Раньше мы приходили сюда, чтобы укрыться. Он говорил, что путь сюда занимает много дней, но переход между мирами делает его намного быстрее.
Гарри посмотрел на драконов.
- Простите, но не могли бы мы немного отдохнуть? Давайте сначала разберёмся, что произошло. Как я могу слышать вас в своём сознании?
Спат повернулся к Гарри, его глаза медленно вращались.
- Всадник, нам нужно многое обсудить.
Гарри поднял руку, и Спат замолчал.
- Я знаю, что я всего лишь ребёнок, но, пожалуйста, зовите меня просто Гарри.
- Ты оказываешь нам честь, Всадник. Только твой дракон может называть тебя так близко. Но если тебе удобнее, я буду делать это, когда мы останемся наедине, - неохотно ответил Спат.
Гарри кивнул и взглянул на Момнарт, которая молча подтвердила его слова кивком головы.
Спат подошёл к одному из прудов, из которого поднимался пар, и опустился на тёплые камни. Гарри последовал за ним, а Чекиат остался позади, на расстоянии нескольких футов. Момнарт устроилась так, чтобы защитить Гарри от холодного ветра, дующего со скал. Гарри почувствовал тепло камней и пара, поднимающегося от воды. После холода Бедвина ему было необходимо согреться.
- Мне понадобится куртка или что-то подобное, если мы будем часто заниматься этим, - подумал он.
- Давным-давно эта гора горела и извергалась огнём, - сказал Спат.
Гарри закрыл глаза и представил себе эту картину.
- Многое забылось за эти годы, но некоторые из нас помнят лишь фрагменты. Потом появился ты, молодой всадник, и поразил молодого Чекиата. Тем самым ты пробудил нашу память. Теперь мы помним, кем мы были.
Вокруг них другие драконы расположились на склонах скал или среди камней. Спат поднял голову и посмотрел на них.
- Слушайте, родственники, слушайте рассказ о том, кем мы были когда-то и кем можем стать снова.
Спат снова обратил внимание на Гарри, который сидел на грубых камнях напротив него. Чекиат приблизился к нему, так близко, что можно было дотронуться. Гарри улыбнулся своему дракону и прислонился к нему спиной. Чекиат тихо заурчал, и его глаза засияли от удовольствия, когда Гарри рассеянно почесал его за ушами.
- Давным-давно, на протяжении бесчисленных эпох, мы жили в мире, который имел страшного врага. Мудрецы того мира не понимали этого, пока не стало слишком поздно. И только когда угроза настигла их, они поняли, насколько плохо были подготовлены к борьбе с этим врагом.
- Мы были созданы, чтобы помочь людям бороться с этим врагом, и на протяжении многих эпох мы делали именно это. У каждого дракона был свой всадник, и вместе они составляли пару, живущую друг для друга. Люди того мира почитали нас, а мы почитали их. Мы защищали их, а они заботились о нас. Мы были партнёрами, и вместе с нашими человеческими всадниками мы были Всадниками Дракона, защищавшими Перн.
Спат снова поднял голову, окинув взглядом остальных драконов.
- Не было большей силы, чем любовь между драконом и всадником.
Гарри легко поверил в это. Его жизнь изменилась в одно мгновение, и чувства, которые он испытывал к Чекиату, не были похожи ни на что, что он когда-либо испытывал раньше. Вокруг него драконы одобрительно гудели, и Гарри слышал в своём сознании тихий рокот множества голосов, а вместе с ними — образы мужчин и женщин с их драконами, взлетающими на огромных крыльях, чтобы испепелить врага в небесах. Он дивился этим образам, но понять их было трудно.
Спат обернулся и устремил свои вращающиеся глаза на нового Всадника и его дракона.
- Враг атаковал выпадами, длившимися по 50 оборотов и более, а затем наступал интервал, длившийся ещё дольше, когда нить не раскручивалась. В течение этого промежутка времени человек лелеял и защищал драконов, и мы были в безопасности, пока в нас не возникало новой необходимости.
- Затем, примерно за двадцать оборотов до начала перевала, восстанут королевы, и драконы вырастут в числе. Были заложены великие кладки, и Вейры продолжали процветать, а весь Перн готовился к грядущему переходу.
- Во время одного из таких поворотов великую королеву постигла трагическая судьба. Нагруженная яйцами, она постигла несчастный случай со своим всадником. Это была молодая королева, и её горе от потери всадника невозможно описать. Как и многие из нашего рода, она решила уйти, совершив бесконечный прыжок Между.
Спат сделал паузу, и драконы в чаше закричали. Как один, они почтили память королевы, опустив головы к земле. Она была их прародительницей. Почувствовав настроение, Гарри тоже склонил голову. Он мысленно представил себе огромную золотую королеву с брюхом, набитым яйцами. Он слышал, как она выкрикивает свои страдания, разносящиеся эхом по вулканической чаше, подобной этой, а затем она взлетает ввысь и исчезает из виду. Его поразило потрясенное выражение лиц людей, наблюдавших за тем, как королева осознаёт, что её всадник ушёл навсегда.
- Сидранет — так её звали, - продолжал Спат. - Она думала, что отправится в великий сон. Но вместо этого она попала сюда, в родной мир наших создателей, в то время, которое было много оборотов назад. Она — мать нашего рода в этом мире.
Гарри резко сел. В его памяти всплыл образ сильно измождённого золотого дракона, появившегося из Междумирья над равниной, покрытой бизонами и шерстистыми мамонтами.
- Она отправилась в прошлое? - воскликнул Гарри вслух. - В наше прошлое?
Он не был экспертом, но даже он знал, что шерстистый мамонт существовал много тысяч лет назад.
Это означало, что она пересекла пространство и время, прибыв с планеты, которую люди откроют лишь через сотни, а то и тысячи лет! Гарри с изумлением смотрел на Спата, который громко рассмеялся, издавая звук, напоминающий рёв дракона.
- "Наши создатели наградили нас множеством способностей, юный всадник, - объяснил Спат. - Сидранет думала, что её ждёт смерть. Но вместо этого она оказалась здесь и стала прародительницей нашей расы. Во время перехода она тяжело заболела, и, когда выздоровела, стала слишком тяжёлой, чтобы попытаться вернуться. Она отложила яйца, но поняла, что без человека ей не справиться с воспитанием потомства".
- "Это было преступлением против нашего творения, - продолжил Спат, - ведь мы не должны были оставаться без всадников. Мы существовали бесчисленные века, меняясь, адаптируясь, но в этом процессе потеряли себя. Однако в каждом из нас оставалась память о том, кем мы были и кем можем стать снова".
- "Ты, юный Всадник, - добавил Момнарт, - вернул нам нашу память и наше наследие. Теперь мы, драконы, клянемся защищать тебя, как ты будешь защищать нас. С твоей помощью мы сможем избавиться от волшебников, которые уничтожают наш род".
Гарри нахмурился.
- "Стержни для палочек, кровь для зелий, шкуры для доспехов", - сердито пробормотал он.
Это было невыносимо! Он вскочил и начал метаться из стороны в сторону.
- "Этого нельзя допустить, но как? Я всего лишь ребёнок!", - возмущённо воскликнул он, глядя на Спата.
- "Мы должны восстановить Вейры, юный Всадник, - ответил Спат. - Только тогда мы сможем разобраться с другими проблемами. Как Сидранет была первой в нашем роду, так и ты должен стать первым в своём. Ты должен стать Первым Всадником. Ты должен стать Предводителем Вейра".
Гарри с удивлением смотрел на Спата. В его воображении возник образ огромной вулканической кальдеры, наполненной людьми и драконами. Затем он оглядел скалы, окружавшие это место, и заметил множество пещер, в каждой из которых сидел дракон. Их глаза сверкали в темноте, и Гарри понял, что они ждут от него помощи.
- "Ты сможешь это сделать, Гарри, - сказал Чекиат. - А я помогу тебе. Вместе мы восстановим Вейры, и это будет хорошо".
Гарри почувствовал, как на него снизошло ощущение ответственности, и в то же время — надежда. Он знал, что путь будет нелёгким, но теперь у него были друзья, которые разделили его цель.
http://erolate.org/book/3475/325508
Готово:
