Поместье Миллс, остров Арран, 6 декабря... Гарри проснулся от приятного запаха, который он не ощущал уже несколько недель — запаха жареного бекона. Добби, конечно, кормил Хагрида и остальных, но обычно это было что-то из запасов Хогвартса, а не приготовленное здесь, в Вейре. У них не было даже кухни, что лишь способствовало новым кражам.
— Доброе утро, Момнарт. Всё в порядке? — спросил Гарри, уже одеваясь.
— Доброе утро, Предводитель Вейра. Несколько человек ушли, но остальные, кажется, не имеют дурных намерений, — ответила Момнарт. Она сидела на крыше хижины, стараясь не проломить её своим весом. Драконы могли быть как невесомыми, так и невероятно тяжёлыми. Это была одна из их магических особенностей, хотя Ремус и не был уверен, магией это назвать можно или просто особенностью драконов.
Гарри кивнул.
— Хорошо. Поговори со Спатом, убедитесь, что крыло готово на случай непредвиденных обстоятельств. Не думаю, что что-то случится, но лучше перестраховаться.
— Да, Предводитель.
Гарри одел вчерашнюю одежду. Вчера они засиделись допоздна, объясняя лорду Миллсу и его людям текущую ситуацию. Около двух ночи Ремус заметил, как Гарри зевает, и предложил ему немного поспать. Сам Ремус не знал, как долго продолжались разговоры, и отправился в спальню, которую ему показал Майк.
Гарри, следуя за запахом, нашёл кухню. Там стояла женщина с приятной внешностью, которая жарила бекон. За соседним столом сидела девочка примерно такого же возраста, как и он. Гарри её не узнал, но узнал двух мужчин, сидевших рядом. Женщина у плиты улыбнулась.
— Присаживайтесь, я сейчас приготовлю яичницу с беконом.
Джеймс Миллс, заметив Гарри, поднял глаза и улыбнулся.
— Доброе утро, парень. Надеюсь, выспался? Давай, угощайся.
Гарри сел рядом с лордом Миллсом и потянулся за чайником.
— Доброе утро, — пробормотал он. — Ремус уже встал?
Джеймс покачал головой.
— Нет, но мы вчера поздно легли. И за всё это время я так и не успел познакомить тебя с остальными. — Он показал рукой на мужчину с кружкой. — Это Ангус Макналти, мой егерь. Ты уже встретился с Майком, его сыном. А эта девочка, которая смотрит на тебя через стол, — Мэй. Внучка Ангуса. Рози, её мать, стоит у плиты и готовит для тебя завтрак.
Джеймс обернулся к Гарри.
— Мэй, это Гарри... — Он замолчал, смотря на Гарри, как будто ждал чего-то.
— Гарри Поттер, сэр, — тихо ответил Гарри.
Он взглянул на девочку. У неё были зелёные глаза, такие же, как у него, и пронзительный взгляд, который смущал его. У неё были тёмные, слегка светлеющие волосы, завязанные в хвостик. Гарри не мог не заметить, что она была довольно стройной.
— Гарри Поттер, — тихо повторил Джеймс. — Добро пожаловать в наш дом. Мы с Ремусом ещё многое должны обсудить, но я уже примерно представляю себе проблему. Сегодня я свяжусь с некоторыми знакомыми. Боюсь, тебе придётся продемонстрировать свои способности, возможно, несколько раз, Гарри, но нам нужно убедить некоторых очень важных людей.
Гарри благодарно кивнул. Похоже, он пропустил большую часть разговора, но Ремус, видимо, сумел донести до него самое важное.
— Дядя Джеймс, что происходит? — спросила Мэй.
— Ну что, девочка, я тебе говорил, что не стоит лезть не в своё дело? — спросил Ангус.
— Ангус, Мэй никому ничего не расскажет. К тому же, если мы будем вести такие разговоры при ней, ей станет любопытно, — заметил Джеймс.
— Предводительница? — обратился Гарри к Момнарт.
— Да, Момнарт, — ответил он. — Девочка может быть всадницей.
Гарри замер и поднял глаза к потолку.
— Ты уверен? — пробормотал он.
— Любой человек, обладающий достаточной чувствительностью, может стать всадником, Предводитель Вейра. Они не обязательно должны быть волшебниками.
Гарри пошатнулся и обернулся к лорду Миллсу, как будто ищет поддержки.
— Я так понимаю, Момнарт хотела что-то сказать? — спросил он. — Вчера вечером я этого не заметил, но сегодня утром ты как-то странно смотришь на неё.
— Но, дядя Джеймс, он же ничего не сказал! — воскликнула Мэй.
Гарри закрыл глаза и слегка вздрогнул. Это была ещё одна часть его работы — поиск потенциальных всадников. Но сейчас у него были другие, более важные заботы.
— Вы будете иметь дело с Ремусом сегодня утром, сэр? — спросил он.
— Гарри, зови меня Джеймс, пожалуйста. И да, я поговорю с Ремусом. Мы с ним уже планируем, как привлечь к этому моё правительство, — ответил Джеймс.
Гарри кивнул.
— Очень хорошо. Если мистер Макналти не возражает, я объясню Мэй, что происходит. Момнарт говорит, что у неё есть потенциал стать всадником, как и у меня.
Мэй выглядела удивлённой, но она внимательно наблюдала за разговором, понимая, что многое остаётся за кадром.
— Девочка, — сказал Ангус после некоторого раздумья, — ты должна слушать парня. Но помни, это дело Миллса, и мы не говорим о нём без разрешения.
— Да, сэр, — кротко ответила она, а затем застенчиво улыбнулась Гарри.
Ангус удовлетворённо кивнул и вернулся к завтраку. Ему ещё предстояло проверить и, возможно, починить несколько изгородей до наступления снегов. О драконах будет беспокоиться его лорд.
Джеймс наблюдал за двумя подростками и улыбался про себя. По словам Ремуса, Гарри целый месяц просидел в окружении одних драконов и взрослых. Ещё один подросток пойдёт ему на пользу, а у Мэй была хорошая голова на плечах. Она не попадёт ни в какие неприятности.
После завтрака Гарри вышел из поместья, Мэй последовала за ним.
— Есть ли место, где мы могли бы поговорить без посторонних? — спросил он.
Она странно посмотрела на него, и он покраснел.
— Я имею в виду поле или какое-нибудь другое место, где другие не увидят?
Она ещё мгновение смотрела на него, отмечая, что его глаза были гораздо ярче зелёных, чем её собственные. Покачав головой, она указала на место.
— В ста ярдах вверх по дороге есть место.
Гарри кивнул и жестом попросил её показать дорогу.
— Момнарт, ты не могла бы встретить нас там? — спросил он.
Она повернулась и посмотрела на него. Она не видела никого, кроме него.
— С кем ты разговариваешь?
Он усмехнулся и покачал головой.
"Если я расскажу тебе, ты не поверишь. Поэтому я должен показать", — сказал он, и её взгляд стал странным, полным недоумения. Она не понимала, о чём он говорит. Обычно она чувствовала, что знает, что хочет сказать парень, но с ним всё было иначе.
"Представь, что рядом с твоим миром существует другой — скрытый, полный магии и существ вроде единорогов и драконов", — спросил он.
Мэй хихикнула. "Ты, наверное, выпил из дедушкиного стакана с виски".
Гарри горько рассмеялся. "Я не пьян. Может, устал, но не пьян. То, что я хочу тебе показать, звучит невероятно, но это правда. И как только мы доберёмся до твоего укромного уголка, я всё тебе покажу".
Мэй решила подшутить. "Хорошо, но знай, что последний парень, который пытался увлечь меня в такое место, остался без трёх зубов".
Гарри покраснел и выглядел потрясённым. "Я не собираюсь ничего такого! То, что я хочу показать, совсем не то".
Она кивнула и ускорила шаг. Поле было за поворотом дороги, и, поскольку это была частная дорога, мало шансов, что кто-то проедет мимо. Когда они дошли до поля, она села на пенёк и наблюдала за ним.
"Ну что?" — спросила она.
Гарри немного замялся, затем достал свою палочку. "Мэй, существует целый мир, скрытый от тебя. Мир магии и волшебных существ", — сказал он мягко. Пока он говорил, вокруг них плавали десятки камней. Её глаза расширились от удивления.
"Как и в твоём мире, здесь есть и хорошее, и плохое. Люди остаются людьми, даже если они умеют колдовать. Лорд Миллс помогает мне, потому что я знаю то, что в моём мире хотят скрыть. Если бы они могли, они бы уничтожили меня, чтобы предотвратить распространение этого знания".
"Что ты знаешь?" — прошептала она, её тревога усилилась от плавающих камней.
"Мой мир полон чудес и ужасов", — тихо ответил он. "Единороги, кентавры, русалки, драконы, василиски, горгоны — всё это существует. До недавнего времени мы считали драконов опасными, но это не так, если они сами не хотят причинить вред. Они такие же умные, как мы, и имеют богатую историю".
Гарри повернулся к ней. "Момнарт, не могли бы вы представиться?"
Момнарт появился прямо за спиной Гарри. Мэй взглянула на него, задохнулась, глаза её закатились, и она рухнула на землю. Гарри бросился к ней и поймал, прежде чем она упала. Он наложил заклинание, чтобы привести её в чувство. Момнарт заурчал от удовольствия, а Гарри слегка усмехнулся. Дракон не хотел пугать девушку, но ему было смешно.
Гарри посмотрел на Мэй, лежащую в его руках. Драконы имели странное чувство юмора, в котором было много детских шуток. Сириус, например, прекрасно вписался в их компанию. Гарри подумал, что должен был предупредить каждого потенциального наездника о таких моментах. Драконы считали, что пук — это очень смешно, а Гарри — что это просто химическая реакция.
Мэй моргнула несколько раз и оглядела окружающее. Она заметила, что Гарри держит её на руках, и только тогда увидела Момнарта, чья голова была такой же большой, как у лошади лорда Миллса. Её глаза расширились, и она хотела закричать, но Гарри опередил её.
"Момнарт не причинит тебе вреда, Мэй", — сказал он серьёзно. "Он говорит, что ты могла бы стать наездницей, как я. У тебя есть необходимая чувствительность".
Гарри указал на Момнарта, который подвинулся ближе. Он протянул руку, чтобы почесать дракона за гребень, и тот зарычал от удовольствия. Мэй села, и Гарри отодвинулся. Она неуверенно потянулась к дракону, вспоминая его пасть, полную острых зубов. Она повторила движения Гарри и улыбнулась, когда дракон отреагировал.
"Спасибо", — мысленно произнёс Момнарт.
Мэй замерла, а затем повернулась к Гарри. "Она говорила со мной! Я её отчётливо слышала!" — воскликнула она.
Гарри кивнул и наколдовал себе пенёк, чтобы сесть. "Драконы могут говорить с кем угодно, но чтобы стать наездником, нужен особенный человек. Если тебе повезёт, дракон посмотрит на тебя и решит, что ты достойна стать его всадницей".
"А что значит быть наездником?" — спросила она.
Гарри посмотрел вдаль. "Если дракон выберет тебя, ты окажешься связанной с ним морально и физически. Ты будешь знать, что в этом мире кто-то любит тебя больше всего на свете". Он повернулся к ней с серьёзным выражением лица. "Любовь между людьми даже близко не сравнима с тем, что разделяет дракона и его всадника. Я забочусь о Чекиате, моём драконе, и он заботится обо мне. Люди думают, что знают, что чувствует другой, но дракон и его всадник знают это наверняка. Эти отношения настолько сильны, что если один из пары погибает, второй обычно кончает с собой, чтобы последовать за своим товарищем".
"Мы живем для наших всадников, а они для нас", — добавил Момнарт.
"И я могу стать наездницей?" — спросила Мэй с сомнением.
"У тебя есть всё, что нужно, но выбор делает сам дракон. Никто не может сказать, выберет он тебя или нет".
Мэй уставилась на Момнарта, а затем снова повернулась к Гарри. "А ты как вписываешься во всё это? Разве этот человек не наездник?"
"Он — Предводитель Вейра", — сказал Момнарт твёрдо. "Он ведёт и защищает нас. Вольф — хороший друг и советник, но он не наездник".
Гарри выглядел смущённым. "Я — первый наездник за последние тысячи лет. Благодаря Чекиату драконы вспомнили, кто они есть. Теперь они считают меня своим вождём".
Мэй удивлённо посмотрела на него. "Ты позволишь мне попытаться... произвести впечатление?"
Гарри мягко улыбнулся. "Мэй, я не собираюсь лишать тебя или кого-либо ещё возможности. Но новых кладок яиц ещё не будет несколько месяцев. Верно, Момнарт?"
"Это правда, Предводитель Вейра", — хмыкнул Момнарт, а затем взглянул на Мэй. "Она сильная. Думаю, из неё получится хорошая наездница".
Мэй улыбнулась и снова повернулась к Гарри. У неё всё ещё было много вопросов.
Гарри расслабился и, легко взмахнув палочкой, наложил согревающие чары. Мэй с изумлением наблюдала, как волшебство окутало её, а затем сама позволила себе расслабиться. Этот парень был не похож на Джонни Морригана, который, как и все, только и мечтал о том, чтобы оказаться у неё в объятиях. Гарри, судя по всему, был заинтересован в том, чтобы узнать её получше. Она не догадывалась, что Гарри, в какой-то мере, страдал от одиночества и жаждал общения с кем-то своего возраста. Больше всего он хотел того, что она, возможно, была готова ему предложить. Он жаждал и нуждался в друге, таком же, как он сам.
http://erolate.org/book/3475/325527
Готово:
