Его тело прижимало женщину между раковиной и дверью, ее спина выгибалась к нему, его рука лежала рядом с ее головой, его горячий рот прижимался к ее шее.
Женщина, высокая, стройная, брюнетка, тихонько засмеялась. Она наклонила голову, чтобы дать ему больше кожи.
И Джеймс не отталкивал ее.
Он трогал ее.
Звук в ее ушах стал громом. Ее пульс бурлил, как огонь в венах, и все, что она могла сделать, это стоять там, с рукой на ручке, дверь распахнулась шире.
И тогда его глаза встретились с ее.
В середине движения. Губы все еще приоткрыты. Его дыхание все еще скользило по шее женщины.
И на мгновение он выглядел пойманным.
Застывшим в действии, как дикое животное, внезапно вытащенное на свет.
Ни один из них не шевелился.
Момент растянулся, растянулся так, что мог разорваться.
И Элоиз почувствовала, как что-то глубоко в ее нутре замерзло.
Она не ждала, пока он заговорит.
Не ждала объяснений, оправданий или даже недоверия, все еще мерцающего в его глазах.
Ее выражение лица не изменилось. Ни вздоха, ни ругани, ни конфронтации. Ничего.
Только одно элегантное движение.
Щелчок.
Дверь закрылась.
И она исчезла.
Вернувшись в полумрак бара, она вела себя так, как будто ничего не произошло. Ее лицо было спокойным, осанка расслабленной, она выглядела как женщина, полностью контролирующая свою жизнь. Она снова села рядом с Эдвардом, скрестила ноги и помахала официанту с блестящей улыбкой.
«Еще один для меня», — сказала она сладким голосом. «И один для моего друга».
Через мгновение на стол поставили два хрустальных стаканчика, серебряные ободки которых отражали мерцание свечей. Она без труда выпила свой.
И засмеялась над чем-то, что сказал Эдвард.
Он все еще был там. Ее гнев, тихий, острый и унизительно живой, поднимался от ребер к горлу, как крик, который она не могла себе позволить выпустить. Образ Джеймса, его губы на коже другой, прокручивался за ее веками, как проклятие, от которого она не могла избавиться.
Ей не следовало заботиться.
Она не могла себе позволить заботиться.
Но она заботилась.
Поэтому она улыбнулась. Ярко. Незаметно. Ее губы раздвинулись, чтобы произнести следующие слова, как будто они ничего не значили.
Она повернулась к Эдварду, который был в середине предложения, восхитительно не подозревая о буре, бушующей под ее кожей. Она взяла третий стакан, удержала его между пальцами, подняла к губам и сказала слишком весело:
«Эдвард».
Он остановился, подняв бровь в ответ на её тон.
Она повернулась к нему, лицо окрашенное медовой небрежностью, а глаза горящие.
«Кто, по-твоему, лучший мужчина для такой девушки, как я? Все эти ухаживания уже надоели».
Слова прозвучали резко. Её голос не дрожал, но пальцы дрожали, совсем немного, когда она выпила третий шот, не дожидаясь его ответа.
Эдвард моргнул, моргнул еще раз, а потом медленно улыбнулся, как кошка, учуявшая запах крови в воздухе.
«О, дорогая», — промурлыкал он, наклонившись над столом с озорным блеском в глазах. «Тебе понадобится кто-то потрясающе злой. Красота — это дело обсуждаемое. Власть — нет».
Она засмеялась, когда он начал перечислять ей свой тщательно продуманный список десяти лучших холостяков, откинула волосы и сыграла свою роль. Элегантная, желанная, недосягаемая Элоиз Дейли.
Но внутри?
Она дрожала.
И ее сердце кричало.
А Джеймс Поттер, черт возьми, и понятия не имел, какую войну он только что развязал внутри нее.
Элоиз не сказала ни слова о Джеймсе.
Она продолжала пить.
Продолжала смеяться.
Продолжала играть роль блестящей, опасной светской львицы, которая плыла сквозь огонь и политику с шампанским в крови и секретами в улыбке.
Но что-то внутри нее изменилось.
Это было не просто ярость. На самом деле. Это было унижение. Это глубокое, непоколебимое жжение, которое исходило не от того, что ее использовали, а от того, что она поверила, даже на мгновение, что это не так. Что он может быть другим.
Что мужчина под звездами, тот, кто держал её пальто, как будто это что-то значило, кто говорил о свободе, боли и братьях, был настоящим.
Она его ненавидела.
Нет.
Она ненавидела себя.
За то, как сильно она хотела, чтобы это было реально.
За то, как она чувствовала себя, прислонившись к нему, положив голову на его плечо, сердце проскальзывая сквозь трещины, которых у неё не должно было быть.
Она выпила на два бокала больше, чем обычно, к тому моменту, когда Эдвард это заметил.
«Дорогая», — осторожно сказал он, когда она налила себе еще, на этот раз пропустив стакан и пья прямо из графина, который он заказал в шутку, — «либо у тебя с бранча развилась тревожная толерантность, либо кто-то сегодня проверяет твои пределы».
Элоиз улыбнулась через край бокала, губы накрашенные, как на войну.
«О, Эдвард», — сказала она легкомысленно. «Ты же знаешь, что я всегда все контролирую».
Но ее голос слегка дрогнул. И этого было достаточно.
Он подвинулся ближе, нахмурив брови, теперь более мягкие, более внимательные. Его пальцы коснулись рукава ее платья, когда он понизил голос.
«Кого мне нужно проклясть?» — прошептал он, легко, как воздух, но остро, как бритва.
Она не ответила. Просто снова запрокинула голову и проглотила огонь.
Когда она поняла, что определенно пьяна, было уже слишком поздно.
Край стола размылся, когда она слишком медленно моргнула. Ее конечности были тяжелыми, теплыми, как будто вес платья и дым в комнате проникали в ее кости. Но это не алкоголь сбил ее с ног — это было молчание. То, что он не последовал за ней. То, что он не объяснил.
Ярость была ее щитом. Она держала ее спину прямой, челюсть сжатой, а слова острыми, как стекло. Но теперь, в тишине между сплетнями Эдварда и следующей песней группы, что-то изменилось.
http://erolate.org/book/3900/343378
Готово:
