— Не очень-то хорошо выглядит, — пробормотал Энакин, оглядывая хаос вокруг. Они с Падме только что миновали коридор, кишащий джеонозианцами, и теперь, спасаясь бегством, оказались посреди гигантской фабрики боевых дроидов. Сенатор не успела ответить, как под ногами у них рухнул уступ, и они с грохотом полетели вниз, приземлившись прямо на плоский конвейер.
Машины давили на них раскаленный металл, грозя неминуемой гибелью. В панике они метались, пытаясь увернуться от гигантских механических лап. Падме прыгала через щели, а Энакин отбивался световым мечом, отчаянно маневрируя.
— Что-то не так! — крикнул он, перекрывая оглушительный грохот машин.
— Как тебе в голову пришла такая идея?! — откликнулась Падме, едва увернувшись от раскаленной докрасна грудной пластины боевого дроида. — Я чувствую присутствие… Оно знакомо, но я не…
Внезапно Энакин остановился, будто окаменев. Крошечный джеонозианец, воспользовавшись моментом, бросился на него сзади. Но Энакин, быстро сообразив, крутанулся на месте и мощным ударом ноги отправил врага по плоскому конвейеру навстречу металлическому компактору.
— Это мой отец! Он где-то здесь.
— Что ты ме-а-а!
Джеонозианец напал на Падме. Их схватка была короткой, и сенатор упала в огромную металлическую ванну.
— Он где-то здесь, — прошептал Энакин, ощущая нарастающую тревогу. Используя Силу, он запрыгнул на ближайший уплотнитель и потянулся к ситху через Силу. Он чувствовал его темное, но странно знакомое, теплое присутствие. В нем была какая-то… слизь, которая все еще отталкивала его, будто кровь его жертв постоянно покрывала его.
— Отец! — позвал он, — Я знаю, что ты поблизости. Нам может понадобиться помощь!
Присутствие его отца вспыхнуло, и он почувствовал, как его Сила на мгновение столкнулась с его разумом.
— Понятно, — прозвучал мысленный ответ, прежде чем снова отступить назад.
В комнате наблюдения Вейдер не смог удержаться от легкой усмешки. Теперь он понимал, почему Сидиус решил возглавить две стороны в войне. Это будет так весело!
Ситх потянулся к рычагу управления и сдвинул его. Внизу, на фабрике, плоский конвейер резко дернулся, скорость его увеличилась втрое, и Энакина отбросило на землю. Там его встретила группа геонозианцев, поднятых по тревоге. У них были бластеры, поставленные на оглушение.
Вейдер поднял руку и нажал на кнопку, в результате чего стеллаж с целым батальоном боевых дроидов опустился вниз. Лорд ситхов терпеть не мог этих желтых шутов-дроидов. Он предпочел бы, чтобы его сын уничтожил нескольких из них, а не настоящих рабочих из свежей крови, от которых еще была хоть какая-то польза.
Энакин использовал Силу, чтобы отправить оружие дроидов в кувыркающихся существ, но маневр уклонения привел его на другой плоский конвейер. На этот раз он не успел увернуться, и его рука попала в металлическую тюрьму, которая была быстро заварена.
— Отец! Помогите! — позвал Энакин, больше злясь, чем опасаясь.
— Я вроде как занят спасением твоей подружки, — ответил он, едва сумев скрыть свое веселье.
Он действительно нажал на кнопку, которая остановила поток горячего расплавленного металла в ванну Падме и поджарила ее. Конвейер Энакина продолжил движение, и ему пришлось откатиться в сторону, представляя собой небольшую мишень для пресса, обрушившегося на него.
Тем временем Вейдер сидел и слегка ухмылялся, его палец нависал над кнопкой, которая должна была остановить машины. Он помнил, как волнительно было сражаться в этой нетрадиционной обстановке. Несомненно, его сын получал огромное удовольствие. Адреналин, опасность… Вейдер не позволил бы сыну умереть, но, может быть, он лишится руки? Разве это не было бы иронией судьбы?
Энакину удалось освободиться, но его световой меч был поврежден до неузнаваемости.
— Только не это! — простонал мальчик. — Оби-Ван убьет меня.
— Скоро у тебя будут другие проблемы, сын мой, — послал ему Вейдер. — Твоя девушка окружена.
Он послал ему мысленный образ геонозианцев, которые летели, чтобы вытащить ее из ванны. Он прервал связь прежде, чем Энакин успел увидеть, как ванна упала, раздавив половину из них и отправив ее в кувырок. Похоже, R2D2 все-таки удалось взломать систему безопасности.
— Она не моя девушка, — проворчал Энакин.
— О, но ты бы хотел, чтобы она была такой, не так ли? — поддразнил он его. — Должен сказать, у вас отличный вкус.
— Заткнись.
Энакин прибыл к Падме. Они уже собирались искать выход с фабрики, когда Вейдер активировал свой комлинк. По его сигналу Дарт Мол и Сэвидж ждали у здания, и, взяв с собой группу дроидеков, они пробрались прямо на фабрику. Конечно, дроиды были не так уж и нужны, когда впереди шли два темных пользователя Силы, но выглядело это более устрашающе, и Энакину, безоружному, не оставалось ничего другого, как поступить разумно и сдаться без боя.
Энакин и Падме направились к двери, которую открыл для них R2D2, и не были готовы к встрече с приветственным комитетом.
— Вы окружены, — с ликованием сказал Дарт Мол, его голос исказился из-за шлема, который Вейдер заставил его надеть. — Сдавайтесь немедленно.
Энакин огляделся по сторонам с недовольством ребенка, которому в конце концов не досталась главная цена в лотерейном колесе.
— Полагаю, вы не настолько близки, чтобы протянуть руку помощи? — спросил он в последний раз.
— Прости, сынок, — ответил Вейдер, не испытывая ни малейшего сожаления, — похоже, этот раунд достался им.
— Проклятье.
Вейдер тихонько хмыкнул и поднялся на ноги. Ему предстояло подготовить публичную казнь.
http://erolate.org/book/3910/344696
Готово:
