Дарт Вейдер, подобно урагану, крутанулся на месте, световой меч взвился, отражая атаку Маула. Молодой ситх, как всегда в эти дни, скрывал лицо под шлемом, его личность оставалась тайной для бывшего учителя. Вейдер заключил с Дуку соглашение, чреватое последствиями: ни один из них не должен был раскрывать секреты другого. Но на просторах Геонозиса, в этой безжалостной пустыне, где ветер носил песчаные дюны, любой мог стать случайным свидетелем.
Маул упорно держался, Вейдер, словно неумолимый титан, обрушивался на него. Справа, с диким воплем, глухим и искаженным шлемом, бросился Сэвидж. Он не успел сделать и шага, как песок, вздымаясь, обхватил его за лодыжку и потянул вниз. Вейдер, ощутив опасность, взмыл в воздух, кувыркаясь в смертельном танце, — в тот самый миг, когда из-за спины прозвучал выстрел бластера. Ферал, младший из братьев-забраков, не был мастером светового меча, предпочитая оружие дальнего боя. Вейдер был вынужден признать, что они действовали слаженно. Он был уверен, что они справятся с любым джедаем. Но сейчас нужно было покончить.
Вейдер снова коснулся земли, взметнулось облако пыли, сначала от удара, а затем, удерживаемое Силой, превратилось в плотный щит, отражающий лазерные лучи. Вейдер заблокировал следующий удар Маула, отбросил его назад, и мощным ударом ноги взрыхлил песок. Земля, оживая, поглотила Сэвиджа, словно зыбучие пески.
Освободившись от угрозы, Вейдер отпрыгнул назад, ища укрытие. Он отключил световой меч и поднял руки. Невидимые руки сомкнулись на горле Маула и Ферала, приподнимая их над землей. Мол, по крайней мере, был знаком с этой атакой. Он не опустил меч, не пытался ухватиться за невидимый захват. Вместо этого он расслабил тело, сосредоточился на Силе, пытаясь отменить волю Вейдера. Ему удалось немного ослабить хватку, Вейдер был вынужден разделить внимание между двумя пленниками. Но в конце концов он был вынужден сдаться. Вейдер опустил забраков, позволив Сэвиджу выкарабкаться из песка.
— Вы хорошо поработали, — произнес он. — Ваша командная работа впечатляет. Мол и Ферал координируют свои атаки, их синхронность делает их практически неуязвимыми. Однако вы не сможете одержать победу, если Сэвидж выведен из игры. Даже если бы он не застрял, его броня слишком медленная для этой роли. Если бы Сэвидж не выкрикнул предупреждение, а ты, Ферал, выстрелил, когда я был между ними, ты мог бы поразить меня.
— Нет, не будем, — возразил Мол. — Пока ты можешь использовать Силу, чтобы защитить себя окружающим материалом.
— Я могу остановить бластер голыми руками, если захочу, — усмехнулся Вейдер. — Я готовлю вас не для того, чтобы вы побеждали меня, а для того, чтобы вы побеждали джедаев, помогали мне и друг другу против более сильных противников. Мой контроль над Силой уникален, вам не стоит беспокоиться о том, что вы столкнетесь с подобным еще раз.
— Мастер, — спросил Сэвидж своим грубым голосом, — мы уже достаточно сильны, чтобы сражаться с другими ситхами?
Вейдер на мгновение задумался, затем покачал головой.
— Его нельзя застать врасплох, он почувствует ваше приближение. У тебя может быть шанс, если он захочет поиграть с тобой, но сначала он постарается вывести из строя хотя бы одного из вас, он может сдерживать двоих одновременно, используя молнии ситхов.
— Я могу блокировать молнии своим сабером, — возразил Маул.
— Да, ты можешь. А твои братья — нет, — напомнил ему Вейдер.
Времени на дальнейшие тренировки не было, в этот момент раздался сигнал комлинка Вейдера. Несколько секунд он слушал сообщение, затем снова повернулся к ученикам.
— Собрание вот-вот начнется. Помните, что я вам говорил. Держитесь вместе. Следите друг за другом. И убейте как можно больше джедаев.
Три брата кивнули, напряженные в предвкушении грядущей битвы. Забраки верили в "силовые видения" своего Мастера. Дарт Вейдер в последнее время получал гораздо меньше видений, чем раньше, но у него была хорошая память, и, поскольку он старался не создавать волнений в истории, ему удавалось предсказывать многие события. В том числе и битву на Геонозисе.
— Скоро начнется казнь, — сказал он, пристегивая световой меч к поясу. — Нам пора уходить.
Четверо мужчин направились к небольшому шаттлу, который должен был доставить их в столицу, на большой стадион, где должна была состояться казнь джедаев. Дарт Вейдер чувствовал, как Сила буквально поет в предвкушении. Она, без его подсказки, показывала ему множество возможных вариантов развития событий. Еще было время подготовить более изощренную ловушку, чтобы уничтожить всех джедаев одним ударом, если только он даст команду своему флоту не пропускать приближающиеся джедайские крейсеры. Формально у них не было на это права, Геонозис все еще был частью Республики, а их вторжение было согласовано с Сенатом. Вейдер мог в любой момент отменить казнь и объявить пленников свободными. Тогда Республика оказала бы сильное давление на их союз, но в итоге война лишь отложилась бы. Однако его сын легко простил бы его. Если бы Вейдер действительно убил Кеноби, по будущему прокатилась бы огромная рябь. Энакин возненавидел бы его — но к чему приведет его ненависть? Вернется ли он в объятия Палпатина, отчаянно пытаясь стать достаточно сильным, чтобы победить его? Получит ли Вейдер шанс убедить его, что это к лучшему, показав ему, как поступил бы с ними Кеноби? Возможностей было так много, и Вейдеру захотелось выбрать этот путь, хотя бы потому, что он был непредсказуем, его исход был неясен, а сам он был захватывающим и новым. Это была взрывоопасная комбинация, и, хотя ему не терпелось попробовать, он был достаточно умен, чтобы понимать, что в любой, кроме самой отчаянной ситуации, идти по этому пути глупо. Путь, по которому он шел сейчас, позволял добиться самого многообещающего результата и при этом был сопряжен с наименьшим риском. Что с того, что Энакин возненавидит его за предательство? Вейдера уже два десятилетия ненавидели миллиарды людей, включая обоих его детей.
Неприятно, да. Но он привык к этому, к этому горькому привкусу неизбежности. Знал, как справиться, как пережить эту мучительную неопределенность. В конце концов, Энакин прозреет. Увидит, что его ждет, поймет, что ему суждено сделать. — Достаточно, — прошептал он себе, словно успокаивая невидимого демона сомнений.
http://erolate.org/book/3910/344697
Готово:
