К этому времени Давос и его стражники уже ждали, когда Джон покинет Винтерфелл вместе с ними. Не успел он сесть на лошадь, как к нему кто-то обратился.
— Ты действительно сын своего отца.
Голос напоминал голос Манса Рейдера, но звучал моложе. Джон обернулся и увидел пожилого лорда, подходившего к нему. У того были короткие каштановые волосы и густая борода, уже начавшая седеть. Под тяжёлым коричневым плащом красовались темно-оранжевые кожаные сапоги. У основания его шеи блистала ящероподобная фигура льва из потемневшего железа — знак лорда.
— Лорд Хоуленд из Дома Рид. Король Джон Сноу из Дома Старков. Или вы решили взять себе собственное имя, раз стали лордом Дредфорта?
— Я решу это, если мы выиграем войну и будем дышать, заботясь о таких вещах, — вспомнил Джон первые слова, сказанные ему лордом Ридом. — Если позволите спросить, чем пребывание с моими драконами напоминает вам Неда Старка?
Лорд Рид усмехнулся и подошел ближе.
— Я вижу, ты не хочешь покидать Винтерфелл. Ты не хочешь покидать Север, и другие лорды тоже не хотят этого. Так почему же ты едешь?
— Потому что я должен.
— Нет, ты не должен. Ты — король Севера, и у тебя есть выбор: остаться или уйти. Так почему же ты уходишь?
Лорд Рид действительно бросал Джону вызов, словно в тот день, когда Манс Рейдер спросил, почему он хочет быть частью Вольного народа.
— Мы уже потеряли столько жизней в последней войне. Битва бастардов унесла жизни значительной части оставшейся боевой силы Севера. Если мы, чудом выиграв войну, столкнемся с такой же мощной армией с юга, мы не сможем этого пережить. Я устал от всех этих смертей, лорд Рид. Устал от сражений, которые ведут люди ради гребаного стула с мечами. Я отправляюсь на Драконий Камень, чтобы убедиться, что этого не случится. Это правильно, и этого достаточно, чтобы оправдать мой поступок.
Лорд Рид, казалось, был впечатлён ответом Джона.
— Другие лорды считают, что ты идёшь на смерть, но я думаю, что мы будем удивлены.
Джон уезжал с чувством, что это может быть последний раз, когда он ступает в Винтерфелл. Но он должен был поступить так не только для себя, но и для них.
— Надеюсь, что и я тоже.
Лорд Рид улыбнулся.
— Прошло слишком много времени с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Просто невероятно, как ты изменился.
Джон наклонил голову в знак уважения.
— Простите, милорд, но я не помню, встречались ли мы когда-нибудь.
— В тот день, когда я впервые увидел тебя, Нед Старк тоже был рядом. Теперь ты здесь, король чернокнижников и драконов.
Сказав это, лорд Рид посмотрел на драконов, круживших над головой, а затем снова перевёл взор на Джона, на лице которого сияла улыбка.
— Твоя мать гордилась бы тобой.
Эти слова пробили Джона до глубины души. Знал ли лорд Хоуленд её? Видел ли когда-нибудь? И тут он понял, что произнёс: "гордилась бы".
— Она умерла? — спросил он, глядя в землю.
Улыбка исчезла с лица лорда Хоуленда.
— Она ушла из жизни вскоре после твоего рождения. Я никогда не видел её, но знал.
У Джона появилось множество вопросов, но он перевёл взгляд на сира Давоса, который ждал его.
Джон не удержался от лёгкого смеха.
— Если мы продолжим разговор, я никогда не смогу уйти. Я так много хочу узнать, но мне нужно идти.
Лорд Хоуленд усмехнулся и положил руку на плечо Джона.
— Когда мы увидимся в следующий раз, мы поговорим о твоей матери.
Эти слова несколько испугали Джона. Это были последние слова, сказанные ему отцом.
— Я с нетерпением жду этого, милорд.
Лорд Рид убрал руку и склонил голову.
— И я, мой король.
Джон сел на коня и направился к воротам. Перед отъездом он заметил Сансу, наблюдавшую за ним с балкона. Он помахал ей, и она ответила тем же, когда он и его люди выехали из Винтерфелла.
---
Путешествие в Белую Гавань выдалось холодным и тоскливым. Когда Джон был мальчиком, снег, выпавший над Винтерфеллом, радовал его и его братьев и сестёр. Каждый день они часами играли в снегу. Но теперь они повзрослели. Вместо того чтобы играть, Джон стал призывать снег.
В первую же ночь Джон и его компания добрались до замка Сервин, где им предстояло провести ночь, а утром с рассветом отправиться в путь. Если бы их лошади не были выращены на Севере, дорога до Белой Гавани заняла бы гораздо больше времени.
Джон находился в большом зале замка и ел оленину вместе с Давосом. Он как раз жевал кусок, когда его прервал Луковый рыцарь.
— Кто был тот лорд, с которым ты говорил перед отъездом?
Джон понял, что Давос спрашивает лишь от нечего делать. Он проглотил еду и ответил.
— Лорд Хоуленд из Дома Рид.
— О чём он с тобой говорил? Не собирался ли ты умирать?
— Вообще-то, мне кажется, он говорил обратное.
Давос поднёс кружку с элем к губам и сделал долгий глоток. Опустив кружку, он вытер бороду рукавом.
— Первый лорд, который, похоже, хочет познакомить тебя с Королевой Драконов.
http://erolate.org/book/3930/348594
Готово:
