Он не хотел, чтобы все так закончилось. В глубине души Джон начал осознавать, что может доверять ей без всяких сомнений. Но он был всего лишь одним северянином на фоне множества тех, кто не чувствовал и не хотел чувствовать того же. Собрав все одолженные книги, он вернул их в библиотеку, стараясь запомнить путь, чтобы не заблудиться снова. После этого он направился к пляжу, а затем к пещерам, где добывали драконье стекло. У входа его ждал один из дотракийцев, помощи которых он недавно пользовался. Его звали Аброко, и он умел говорить на обычном языке.
— Сноу, — сказал Аброко, — мы только что закончили работу над нашим собственным кинжалом из стекла.
Он протянул его Джону, который восхитился мастерством. Лезвие имело форму зуба дракона и было больше, чем все кинжалы, найденные в Кулаке Первых Людей. Это был первый кинжал с рукоятью из рога лося, и держать его было удобно.
— Может, надоело его добывать? — поинтересовался Джон, поправляя оружие.
Аброко рассмеялся и протянул меховые ножны, чтобы Джон убрал клинок.
— Мы хотели проверить, насколько большим получится клинок. Те провалы, что у нас были, использовались для наконечников стрел.
Аброко достал небольшой мешочек и открыл его, показывая более дюжины наконечников для стрел из драконьего стекла. Закрыв мешочек, он протянул его Джону.
— Оба для тебя.
Джон взглянул на него с удивлением. Но, учитывая, что у него уже было оружие для защиты от мертвецов, он чувствовал, что готов.
— Аброко, я не могу...
— Это не подарок, — перебил его Аброко с ухмылкой.
Это вызвало у Джона любопытство.
— Тогда почему ты отдал их мне?
— Я проиграл пари, и мне нужно расплатиться.
Улыбнувшись, он стал уходить обратно в пещеры. Джон не помнил, чтобы когда-либо заключал с ним пари.
— Что за пари? — крикнул он.
Аброко рассмеялся, рассказывая о пари.
— На то, будешь ли ты жив к этому времени! К несчастью для меня, ты жив!
Джон почувствовал себя обманутым. Он провел достаточно времени с Аброко, чтобы считать его другом, но у дотракийцев дружба имеет другую суть. Прошло несколько часов, и работа в бухтах шла полным ходом. Хотя Джон не знал, как добывать руду, он мог поднимать тяжести.
Вдруг в пещеры вошел Кхоно с длинным аракхом в ножнах. Он подождал, пока Джон подойдет, и затем взглянул на Аброко, который улыбался, подсказывая перевести.
— Он сказал, что слышал, будто ты — величайший боец во всей вашей стране. Он хочет увидеть, можешь ли ты это доказать.
Джон усмехнулся. Сначала Рамси, теперь Кхоно. Его интересовали слухи об этой славе.
— Я никогда не утверждал, что являюсь величайшим, — ответил он.
Аброко перевел для Кхоно, и тот ответил:
— Не всем мужчинам нужно это утверждать.
Джон не любил хвастаться, но у него давно не было спаррингов. Кроме того, меч он не брал в руки с тех пор, как отдал его дотракийцам. Он улыбнулся Кхоно и протянул руку к Длинному Когтю. Кхоно ответил улыбкой и передал ему меч.
Он жестом пригласил Джона следовать за ним на улицу. В конце концов, им не помешает передохнуть. На берегу Кхоно достал свой аракх, а Джон пристегнул длинный Коготь к бедрам. Это было приятно — снова иметь меч под рукой. Он вытащил клинок и услышал, как металл звенит при выходе из ножен. Дотракийцы и северяне, сидевшие на камнях, наблюдали за ними, делая ставки на исход поединка. Джон надеялся, что его люди достаточно верят в своего короля.
Он размял руки, пока Аброко не встал между ними. Доставая серебряную монету, которую Джон не узнал, Аброко посмотрел на них обоих.
— Когда монета упадет на землю, вы начнете.
Он подбросил монету в воздух. Аброко бросился к другому дотракийцу, как только монета упала на песок.
Кхоно накинулся на Джона, замахнувшись аракхом. Джон успел парировать удар, но понял, что удары Кхоно будут слишком быстрыми. Увидев возможность уклониться, Джон попытался воспользоваться ею, но локоть Кхоно встретился с его виском. Это заставило его понять, что поединок не будет смертельным, но кровь будет проливаться.
Джон перешел в наступление, замахнувшись на Кхоно, надеясь, что его противник потеряет равновесие. Но Кхоно оказался слишком искусен, чтобы позволить этому случиться. По мере продолжения боя зрители становились все более восторженными. Обычно во время спаррингов с Джоном люди молчали, но сейчас было гораздо интереснее.
Джон парировал очередной удар, но Кхоно воспользовался моментом, чтобы закрутиться и добавить силы в свою атаку. Джон не смог блокировать этот удар и встретил клинок длинным когтем, изо всех сил противостоя ему. Металлическое лезвие аракха рассеклось в месте соприкосновения с мечом. Когда верхняя половина клинка упала на песок, Кхоно поднял остатки и с восхищением посмотрел на порез.
Зрители замерли, потрясенные увиденным. Наконец, Аброко нарушил тишину.
— Я никогда не видел оружия, способного прорезать дотракийскую сталь. Что это за меч?
http://erolate.org/book/3930/348612
Готово:
