Идти было холодно, но терпимо. Через несколько часов снег утих, и небо прояснилось, подарив тепло всем. Джон держался в середине группы, позволяя Свободному народу вести за собой, а также наслаждаясь разговорами, которые раздавались вокруг после описания событий, начиная с момента смерти мейстера Эйемона и вылупления драконов. Берик воспользовался возможностью, чтобы поговорить с Джоном, пока они шли по ледяному ландшафту.
— Ты очень похож на него, — сказал Берик.
— На кого? — недоуменно спросил Джон.
— На Рейегара. Я видел его всего один раз, когда был мальчишкой в Харренхолле, но никогда не забуду его лицо. Или эти глаза, фиолетовые, как аметисты. Хотя должен признать, черные волосы идут тебе больше, чем серебро. Но ты — вылитый Старк, каким был Нед.
— Ты знал его? — поинтересовался Джон.
— Конечно, знал. Когда он был Десницей, он отправил меня на охоту за Горой. Так я добился своей первой смерти. Твой друг одичалый сказал мне, что тебя вернула Красная женщина. Торос вернул меня после битвы, и еще пять раз после этого. Теперь мы служим одному и тому же лорду.
— Я служу Северу и всему Вестеросу.
— Север не воскрешал тебя из мертвых и не дарил тебе драконов, как и Вестерос, — напомнил Берик.
— Ты прав, Мелисандра воскресила меня из мертвых, а мой дядя Эйемон Таргариен подарил мне драконов. Я никогда не видел Владыку Света, когда умер, не говорил с ним и не слышал его. Я не знаю, чего он от меня хочет.
— Он хочет, чтобы ты был жив.
— Почему?
Берик лишь улыбнулся.
— Я не знаю.
— Это все, что может сказать мне человек: «Я не знаю». Какой смысл служить богу, если никто из нас не знает, чего он хочет?
— Я часто об этом думаю. Не думаю, что наше предназначение — понимать, кроме одного. Мы — солдаты. Мы должны знать, за что сражаемся. Я сражаюсь не для того, чтобы ты или кто-то другой могли сесть на трон, сделанный из мечей.
Берик остановился и оттащил Джона в сторону, подальше от охотничьего отряда.
— Так за что же ты сражаешься?
— За жизнь. Смерть — это враг. Первый враг и последний.
— Но мы все умрем.
— Враг всегда побеждает, — заверил его Берик, — но нам все равно нужно с ним сражаться. Это все, что я знаю. Мы с тобой не найдем много радости, пока здесь, но можем сохранить жизнь другим. Защитим тех, кто не может защитить себя.
Эти слова звучали, как будто произнесены Нед. Ты делаешь то, что правильно, потому что это правильно. Именно таким был Ночной Дозор — основанным людьми чести.
— Я — щит, охраняющий царства людей.
— Может быть, нам не нужно понимать больше, чем это. Может, этого достаточно.
— Да, возможно, этого достаточно, — согласился Джон.
Они присоединились к группе и не отставали от нее, пока те двигались к горной гряде. Пока они пробирались по каменистым склонам, Джон слушал разговоры, в которых участвовала Гончая. Бриенна, казалось, держалась на расстоянии, но теперь решила подойти ближе. Джон продолжал идти позади, подслушивая.
— Думала, ты погиб при падении, — сказала Бриенна.
— Хотел бы я, чтобы так и было, тогда не пришлось бы стоять за вами и мерзнуть в поисках ходячих мертвецов, — ответил Гончий.
— Ты ничего не изменился, — улыбнулась Бриенна. — Думала, Арья сделала бы так же, пощади твою жизнь.
Гончий повернулся, на его лице наконец появилось выражение, отличное от ярости.
— Ты нашел ее?
— Она вернулась домой в Винтерфелл вскоре после своего брата Брандона.
— Кто же ее защищает, если ты здесь?
— Она была бы в безопасности, если бы я не уехал. Единственный, кто нуждается в защите, — это тот, кто встает у нее на пути.
Гончая улыбнулась — впервые за все время, что Джон его видел.
— Это буду не я.
— Тебе стоит вернуться с нами в Винтерфелл. Я чувствую, что она начинает уставать от тренировок со мной. Никто из нас не может превзойти другого.
— Если бы у меня была та сила, что была много лет назад... Я и сейчас не так хорош в бою. Просто немного лучше, чем большинство.
— Ты слишком строг к себе, — сказал Ангуй, подходя к Бриенне и Гончей, натягивая стрелу из драконьего стекла. — Все мы иногда теряем свою силу, но можем вернуть ее, если будем работать над собой.
— Мне никогда не приходилось ни над чем работать. Я только убивал, потому что это то, в чем был хорош.
— И вот ты здесь, идешь с группой дураков, собираясь убить то, что уже мертво.
— Может, ты уже отвалишь? — Ангуй пожал плечами, привалившись к группе охотников. Взгляд Гончей упал на Джона, заметив, что тот прислушивается.
— И ты тоже, мне плевать, король ты Вестероса или всего мира — отвали.
После этого Джон старался держаться подальше, но ему удалось подслушать спор с Тормундом. Он слышал только разговоры о том, что рыжие красивы и их целует огонь. Джон вспомнил, как Тормунд рассказывал это Сансе, когда они были в походе перед Битвой бастардов. Охотничий отряд не останавливался. Когда они миновали долину рядом с ледяной рекой, Джон почувствовал, как падает мораль и угасает настроение. Ангуй тоже это заметил и начал петь «Ярмарку медведя и девы». Берик и Торос присоединились к нему, а остальные держались в стороне — кто не хотел петь, кто не знал слов. Джон никогда не слышал этой песни, но, чувствуя скуку, начал напевать в такт мелодии.
http://erolate.org/book/3930/348690
Готово:
