«Да, это ненадолго. Нам просто нужно дождаться, пока драконы прибудут сюда».
«Не думаю, что мы продержимся так долго. Пока тебя не было, к нам присоединились еще зрители».
Джон поднял голову и ужаснулся увиденному. Армия мертвецов выросла в четыре раза по сравнению с тем, какой она была до его прихода. Это была она, вся армия. Бриенна и Берик помогли Джону подняться, пока он осматривался. Величайшая армия в мире окружала их, и единственное, что защищало их от мертвецов, был тонкий лед. «Сколько их?» спросил Джон.
«Мы точно не считали их всех, но если бы мне пришлось угадать, я бы сказал, что около ста шестидесяти тысяч».
Джон огляделся по сторонам, умоляя, чтобы это был кошмар, от которого нужно проснуться. Все были на взводе, Тормунд - больше всех. Он и Сандор сидели у подножия острова, отдыхая после того, как раскололи своими стальными топорами столько льда вокруг него, сколько смогли. Они пытались создать второй ров, через который мертвецы не смогут перебраться, когда внешнее кольцо замерзнет. Максимум, чего они могли добиться, - это создать единую линию вокруг подножия острова, чтобы мертвецам было сложно наступать спереди. «Я так понимаю, лед недостаточно толстый для мертвецов».
«Нет, но так будет еще не скоро, просто они еще не осознают этого».
«Если бы боги были добры, - сказала Бриенна, - они бы никогда этого не сделали».
Казалось, прошли часы, и единственное, что отвлекало внимание всех от Армии мертвых, - это обмен сменами, чтобы сохранить лед. В конце концов им удалось уничтожить весь пятачок льда с границей, которую они сделали. Джон стоял у подножия острова и подсчитывал, сколько колдунов в черном он видит. Их число достигло сотни, и он все больше расстраивался.
Джорах подошел к нему, дрожащий и тихий. «Когда ты убил Белого Ходока, почти все мертвецы, которые последовали за ним, умерли. Почему?»
«Может, это он их обратил?» заподозрил Джон.
«Мы можем пойти за Ходоками. Может, у нас будет шанс».
«Нет, - сказал Джон, зная, что, как бы ни было велико их мастерство, они ни за что не победят в схватке лоб в лоб, - нам нужно забрать его с собой в Винтерфелл. Драконы уже в пути». Берик подошел к ним, не обращая на них внимания. «Они - наша последняя надежда».
«Нет», - сказал Берик, - „есть еще одна“. Он указал мечом на возвышение, с которого открывался вид на замерзшее озеро. «Убей его». Джон посмотрел туда, куда указывал меч, и увидел Короля Ночи и шестерых его Ходоков на своих неживых лошадях. «Он обратил их всех». Все собрались вместе с ними, чтобы получить представление о том, кто является истинным врагом.
Берик говорил об этом легко, но Джон знал, что в Короле Ночи было больше, чем он показывал. «Ты не понимаешь».
«Лорд вернул тебя, Лорд вернул меня, больше никого, только нас. Неужели он сделал это, чтобы посмотреть, как мы замерзаем до смерти?»
«Осторожнее, Берик, - сказал ему Сандор, - ты потерял своего священника. Это твоя последняя жизнь».
«Я давно ждал конца. Может быть, лорд привел меня сюда, чтобы я его нашел».
«Каждый лорд, которого я когда-либо встречал, был дрянью. Не понимаю, почему Владыка Света должен быть другим».
Ангуй остался стоять позади них с луком наготове. «Молись, чтобы это сработало», - прошептал он. В долю секунды он натянул тетиву, в которой стучала стрела из драконьего стекла, и выпустил ее. Она стремительно поплыла по воздуху в сторону Короля Ночи. Все затаили дыхание, когда она приблизилась. Стрела была нацелена прямо в голову, но остановилась в нескольких сантиметрах от нее, когда Король Ночи поймал ее в воздухе. Он щелкнул древком и выронил стрелу, после чего отступил назад за спины своих лейтенантов, преградив им путь. «Твою мать!»
«Сколько стрел у тебя осталось?» спросил Сандор.
«Только две. У меня есть перья и три наконечника стрел, но нет древков». сообщил Ангуй, похлопывая по маленькому мешочку на поясе. «Это был, наверное, наш единственный шанс убить его здесь, но теперь я знаю, насколько они быстры». Ангуй достал из колчана две последние стрелы и зажал по одной между пальцами в вытянутой руке. «Не спускай глаз с армии, если это сработает». Он быстро набил первую стрелу, выпустил ее и так же быстро сделал то же самое со второй стрелой. Обе они понеслись сквозь холодный ветер, ища свои метки. Первая стрела глубоко вонзилась в лошадь нежити, в результате чего сидящий на ней Ходок был выведен из равновесия, а вторая стрела пронзила его шею. Ходок издал оглушительный крик, медленно раскололся, а затем рассыпался на кусочки льда.
Вокруг охотничьего отряда все заметили движение среди окруживших их колдунов. Многие пали, но всего несколько тысяч, включая великана, его мамонта и некоторых животных. «Ну теперь мы точно знаем, как их победить». сказал Ангуй. «Может, мне удастся спасти дерево от одного из оружий из драконьего стекла...» Он остановился на полуслове, застыв от того, что все пропустили, осматриваясь вокруг. «Куда делись ходоки?»
Все взгляды обратились туда, где находились Белые Ходоки и Король Ночи, и увидели, что их нет. «Они убежали в укрытие?» спросил Джорах.
«Не думаю», - ответил Джон, сканируя ближайшие окрестности. Но так же быстро, как они исчезли, они появились, пройдя сквозь массы своих пеших воинов до того места, где лед обломился. Они стояли вместе со своей армией, не двигаясь с места. Король Ночи стоял в центре их на открытом месте, зная, что у них нет шансов атаковать его с помощью дальнобойного оружия. Он медленно поднял руки вверх, как делал это в Хардхоуме после резни, и его взгляд устремился на Джона.
http://erolate.org/book/3930/348702
Готово:
