Фиа рассмеялась. «При всей своей отвратительной вере они, должно быть, разделяли юмор моего рода».
Покрасив камень в зеленый цвет, Билл выпрямился. «Механизм далеко не сложный, но тот факт, что он совершенно обыденный, затрудняет обнаружение». Он потер затылок. «Спасибо, Фиа».
Она отвернулась. «Хмф. Я просто подумала, что ты мне еще нужен, чтобы проникнуть в сердце этого места».
«Сердце, да.» Билл окинул взглядом темноту позади них и сделал замысловатое движение своей палочкой, оставив в воздухе светящиеся руны. «Мы прошли четыре мили с начала и почти две с последней ловушки, а мне кажется, что это место ни на дюйм не стало ближе».
«Точно такие же ловушки», - сказал Сэмюэль, приподняв очки. «Расположены почти на равном расстоянии друг от друга».
Хильда уставилась на свежий контур на полу. «Сэмми, ты не хочешь сказать... но нет, эта ловушка не была помечена...»
Фиа подошла ближе, принюхиваясь к воздуху. « Пахнет так же».
Головы повернулись к ней, потом снова к полу.
Петр хрюкнул: «Космическая складка».
«Невозможно», - сказал Билл. «Пространственная магия была разработана спустя столетия после того, как было построено это здание».
Петр скрестил руки. «Может быть, в Британии».
Билл нахмурился, затем медленно, неохотно кивнул. «Никогда не знаешь».
От этой теннисной перепалки у Гарри закружилась голова. «Простите, вы хотите сказать, что мы ходим по какой-то... космической петле?»
«Космическая петля, космический пончик, космическая чертова паутина», - сказал Билл, раздраженно взмахнув рукой. «Она может принимать любую конфигурацию, какую только можно себе представить».
«Хуже всего те, которые ты не можешь представить», - сказала Хильда, слабо улыбнувшись.
«Я не понимаю, как это произошло». Билл почесал голову. «Мы оставили подношение и все такое. Конечно, магия не могла заманить в ловушку верующих, пришедших отдать дань уважения».
«Если позволите предложить гипотезу, - сказал Сэмюэль, задумчиво глядя на резьбу на стене, - мы могли пропустить какой-то важный шаг - что-то, что для местного жителя было бы обычным делом, например, носить все белье или не носить при себе железо. Сейчас мы не можем быть уверены, но факт остается фактом: в какой-то момент в самом начале нашего исследования мы были перенесены в этот бесконечный проход - ложный проход, чтобы блуждать в замешательстве до самого конца».
Волшебные палочки, казалось, немного потускнели.
«Теперь, когда мы знаем, что происходит, этого не случится», - твердо сказал Билл. «Контрольный список, народ. Явление?»
Петр сделал полшага назад, неловко крутанулся на каблуке, затем застонал и схватился за голову.
«Это исключено», - пробормотал Билл. «Портал?»
Хильда порылась в кармане, достала кусок розовой бечевки и безрезультатно постучала по нему своей палочкой. «Заблокирован».
Билл хмыкнул, посмотрев в ту сторону, откуда они пришли. «Повторять наши шаги?»
«С такой же вероятностью мы попадем в другое пространственное ответвление, как если бы пошли вперед», - сказал Сэмюэль, похоже, почти обрадованный этой идеей.
Петр, нахмурившись, постучал костяшками пальцев по стене. «Прорвемся?»
Проклятые обменялись настороженными взглядами.
«Это чревато обвалом, но у нас мало вариантов», - сказал Билл. «Если только нет идей получше... Нет? Петр, ты за старшего. Щиты наготове, ребята».
Петр прижался широкой спиной к стене, а затем прицелился в противоположную. Остальные Разрушители Проклятий отступили на некоторое расстояние. Гарри с запозданием подражал их действиям, сжимая пальцами свою палочку.
«Три, два, один», - сказал Петр. «Редукто».
Лазурная струя почти под прямым углом устремилась к стене, отскочила при ударе, просвистела мимо уха Петра, затем снова отскочила к Фиа, которая кувырком перелетела через нее. Все пригнулись, позволяя лазурной струе метаться над головой, постепенно теряя свой блеск. Гарри обернулся, чтобы увидеть, как голубоватый свет исчезает в темноте позади них.
«Черт возьми, - пробормотал Билл, выпрямляясь. «Все в порядке?»
Гарри огляделся по сторонам, обнаружив, что Разрушители Проклятий не пострадали, хотя и были потрясены. Фиа лишь закатила глаза и смахнула с плеча несуществующий ворс.
«Как интересно», - сказал Сэмюэль, стуча палочкой по стене. «Интересно, вызовут ли другие наговоры такой же эффект? Кислотная сфера может быть эффективна...»
«Сэмюэль! Сэмюэль, подожди». Билл облегченно вздохнул, когда мужчина опустил палочку. «Подобные эксперименты - наше последнее средство. Я не хочу, чтобы повторилось, как Петр чуть не отстрелил себе голову - при всем том, что это улучшило бы его внешний вид». Он одарил мужчину зыбкой улыбкой.
Петр фыркнул. «Ты тоже не королева красоты, Уизли».
«Ага, - сказал Сэмюэль с видом человека, которому пришло откровение, - так вот как ты используешь шутку, чтобы снять напряжение».
Хильда положила руку ему на плечо. «Ты все портишь, Сэмми».
Билл покачал головой, но его улыбка теперь выглядела более искренней. «Давайте сделаем перерыв, сядем и все обдумаем, прежде чем совершать необдуманные поступки. Не могли бы мы попросить у вас еще вашего волшебного кофе, Хильда?»
Через десять минут Гарри сидел в походном кресле и потягивал горячий кофе, который действительно был волшебным на вкус, и наблюдал, как Фиа добавляет в свой кофе щедрую щепотку паудера чили, взятого из кладовой палатки. Вокруг них бушевала дискуссия о снятии проклятий, от которой он уже давно отказался.
http://erolate.org/book/4015/362150
Готово:
