Глава 6
~ Дорис ~
Поездка на машине казалась бесконечной. Я сидела на заднем сиденье и смотрела в окно, наблюдая, как мимо проносятся деревья и дома, сливаясь в размытые пятна.
Райдер молча вёл машину, крепко сжимая руль. Он почти ничего не говорил — лишь изредка произносил несколько слов вроде:
— Скоро приедем.
Или:
— Ты в порядке?
Каждый раз я кивала, но внутри моё сердце колотилось, словно барабан. Почему он выбрал именно меня? Это совершенно не укладывалось у меня в голове.
Когда мы наконец подъехали к его дому, мне показалось, будто я попала в сон или, может быть, в сказку из тех старых книг, которые Генри когда-то читал мне вслух.
Здание было огромным, похожим на замок из камня и дерева, с большими окнами, которые сверкали в лучах вечернего солнца.
В саду повсюду росли цветы — красные и жёлтые, источавшие сладкий аромат. Дом окружали высокие деревья, благодаря которым это место казалось защищённым и скрытым от посторонних глаз.
Наш прежний дом был маленьким и тёмным, с скрипучими полами и стенами, которые постоянно требовали ремонта. А здесь всё выглядело настолько роскошно, что я чувствовала себя чужой. На фоне этого великолепия моя одежда казалась ещё более жалкой и потрёпанной.
Райдер припарковал машину и повернулся ко мне. Его глаза излучали доброту, но выражение лица оставалось серьёзным, словно он что-то скрывал или сдерживал.
— Теперь это твой новый дом, Дорис, — тихо сказал он. — Пойдём, я всё тебе покажу.
Он вышел из машины и открыл мне дверцу, словно настоящий джентльмен из какой-нибудь сказки. Я медленно выбралась наружу, и мои босые ступни коснулись гладкой гравийной дорожки. В отличие от грубой земли на церемонии, здесь камешки совсем не причиняли мне боли.
Увидев мои босые ноги, Райдер сжал челюсти.
На мгновение он шагнул ко мне чуть ближе. Его рука даже слегка приподнялась, словно он хотел взять меня на руки.
Но затем он остановился.
Рука опустилась вдоль тела, и он прочистил горло.
— Завтра купим тебе обувь, — негромко произнёс он.
Мы поднялись по широким ступеням к входной двери. Она была сделана из массивного дерева и украшена резными изображениями волков, бегущих под луной.
Райдер толкнул дверь, и стоило нам войти внутрь, как я безмолвно ахнула от восхищения. Внутри всё оказалось ещё прекраснее.
Пол в прихожей блестел, словно был выложен мрамором, а широкая лестница плавно изгибалась и вела на второй этаж.
С потолка свисали светильники, похожие на звёзды, а под ногами лежали мягкие пушистые ковры, приятные на ощупь. Откуда-то доносился аромат свежеиспечённого хлеба, а из других комнат слышались тихие голоса. Здесь, как я поняла, жили и другие люди.
Но при этом в доме царили тишина и чистота. Всё было совершенно не похоже на мой прежний дом, где мачеха постоянно кричала, а близняшки оставляли после себя беспорядок повсюду.
Райдер повёл меня дальше по коридору.
— Кухня вон там, — сказал он, указывая рукой в нужную сторону. — Можешь есть, когда захочешь. Никто тебе не запретит.
Голос у него был мягким, но улыбался он редко. Казалось, он держится отстранённо и осторожно, словно старается не подпускать меня слишком близко.
«Неужели он уже жалеет, что выбрал меня?»
От этой мысли у меня болезненно сжался живот.
— А здесь гостиная, — продолжил он. — Иногда мы проводим здесь собрания, но тебе необязательно на них присутствовать, если не захочешь.
В гостиной стояли большие диваны и камин, который был выше меня. Вдоль стен тянулись книжные полки, заполненные книгами, которых я никогда раньше не видела. Мне хотелось прикоснуться к ним, но я оставила руки опущенными вдоль тела.
Мы поднялись по лестнице.
— Твоя комната здесь, — сказал Райдер, открывая дверь в конце коридора.
Я переступила порог и беззвучно ахнула. Эта комната была просторнее, чем моя прежняя спальня и спальня близняшек вместе взятые.
Посреди неё стояла огромная кровать с пушистыми подушками и мягким одеялом нежно-фиолетового цвета — моего любимого.
«Откуда он знает?»
Там был письменный стол с бумагой и ручками, а из окна открывался вид на лес.
Дверцы шкафа были распахнуты, но внутри пока ничего не было. У комнаты даже имелась собственная ванная с такой большой ванной, что в ней, казалось, могли поместиться два человека.
— Это всё твоё, — сказал Райдер, остановившись в дверном проёме.
Он не стал заходить внутрь до конца, словно хотел оставить мне личное пространство.
— Если тебе что-нибудь понадобится, просто запиши это на бумаге или как-нибудь дай мне знать. Завтра я назначу кого-нибудь, кто будет тебе помогать.
Наши взгляды встретились всего на мгновение. В его глазах я заметила что-то тёплое, но затем он отвёл глаза.
— Отдыхай. День был долгим.
Он кивнул и осторожно прикрыл за собой дверь.
Я осталась одна, и комната словно слегка закружилась вокруг меня. Я опустилась на кровать. Матрас оказался таким мягким, что нежно обнял меня, стоило мне прилечь.
В глубине моего сознания зашевелилась Кэнди.
— Это наш новый дом. Здесь красиво, правда?
Но я не могла расслабиться. Сомнения обрушились на меня, словно проливной дождь.
«А что, если Райдер выбрал меня только из жалости?»
На церемонии все смеялись, когда Юлиус отверг меня. Они называли меня никчёмной. И теперь альфа выбрал меня?
Всё это казалось злой шуткой, жестокой насмешкой, которая закончится тем, что я снова окажусь в прежней жизни, отмывая полы.
Моё дыхание участилось. Я крепко вцепилась в одеяло, пытаясь успокоиться, но воспоминания обрушились на меня, словно огромные волны.
Мне снова было пять лет.
Я стояла на крыше высокого здания вместе с Вероникой и Ванессой. Они смеялись и говорили, что это всего лишь игра.
— Прыгай, глупая Дорис!
Но вместо того чтобы просто дразнить меня, они толкнули меня вниз.
Падение… Ветер свистел в ушах, а земля стремительно приближалась, слишком быстро, чтобы я успела что-либо осознать.
Когда я ударилась о землю, по всему телу разлилась невыносимая боль. Моё тело страдало, но душевная боль была ещё сильнее.
После этого слова перестали выходить из моего рта. Я пыталась заговорить, но горло словно сжималось и не позволяло произнести ни звука.
Врачи говорили, что причина была у меня в голове, что всё произошло из-за пережитого ужаса. Анна, моя мачеха, рассказывала всем, будто я родилась немой.
Но это была ложь.
Это они сделали меня такой.
Слёзы защипали глаза. Я свернулась калачиком на кровати, дрожа всем телом. Грудь сдавило так сильно, словно я больше не могла дышать.
«Почему они так со мной поступили?»
Паника усиливалась, и руки начинали трястись. Я раскачивалась взад-вперёд, пытаясь прогнать ужасные мысли.
Минуты тянулись, словно часы. Наконец дрожь постепенно утихла. Я вытерла лицо, чувствуя внутри лишь пустоту.
Эта комната была прекрасной, но её красота не могла исцелить боль, которая жила во мне.
Снизу, из сада, до меня донеслись голоса.
Я медленно подошла к окну и осторожно выглянула из-за занавески.
Это были несколько горничных из дома.
Они стояли возле клумб, делая вид, будто поправляют растения, но при этом тесно склонились друг к другу и перешёптывались.
— Ты можешь в это поверить? — пробормотала одна из них. Её голос был тихим, но резким. — Альфа выбрал эту немую отверженную?
Другая горничная презрительно фыркнула.
— Я слышала, что её отвергали дважды. Дважды! И теперь она луна?
Обе тихо рассмеялись.
— Она этого недостойна, — продолжила первая. — Она даже говорить не умеет. Как она собирается стоять рядом с альфой? Она только опозорит его.
— Даю ей месяц, — заявила вторая горничная. — Он поймёт, что совершил ошибку.
Их слова ощущались так, словно кто-то бросал мне в грудь тяжёлые камни.
Я медленно отступила от окна. Зрение затуманилось от слёз.
Даже здесь.
Даже в этом доме они видели во мне всё ту же никчёмную девушку.
Я ведь ещё ничего не успела сделать.
«Почему все так легко меня ненавидят?»
Мои пальцы крепче сжали занавеску.
«Неужели именно такой будет моя жизнь в роли луны?»
Улыбки в лицо, а за спиной — шёпот и насмешки.
Голос Кэнди прозвучал у меня в голове тихо, но твёрдо.
— Пусть говорят. Однажды они сами будут склоняться перед нами.
Но в тот момент я чувствовала себя такой маленькой и беспомощной.
Я вернулась к кровати и забралась под одеяло, натянув его на голову.
Эта новая жизнь пугала меня. Дом был прекрасным, теперь у меня появилась пара, но боль внутри никуда не исчезла.
«Смогу ли я когда-нибудь по-настоящему почувствовать себя в безопасности?»
Голос Кэнди снова прозвучал в моём сознании, на этот раз мягче.
— Дай этому время. Мы сильнее, чем они думают.
Я закрыла глаза, цепляясь за её слова, словно за спасательный круг.
Мне очень хотелось верить, что она права.
Я внезапно проснулась — не от какого-либо звука, а из-за того тяжёлого ощущения, которое возникает, когда понимаешь, что кто-то наблюдает за тобой.
Сердце уже бешено колотилось, хотя я ещё даже не открыла глаза. Я лежала неподвижно, пытаясь убедить себя, что мне просто приснился кошмар, пока не услышала это…
Очень тихий скрежет, словно металл коснулся оконной рамы.
Я заставила себя медленно повернуть голову в сторону окна.
В узкой щели между занавеской и стеклом я увидела его.
Высокая фигура в полностью чёрной одежде: чёрная толстовка с капюшоном, надвинутым на голову, чёрные брюки и чёрные перчатки. Он стоял примерно в метре от окна, совершенно неподвижный.
Лунный свет освещал боковую часть его тела, и именно тогда я отчётливо разглядела это…
Нож в его правой руке.
Он держал его низко, направив лезвие вниз, словно был готов в любую секунду пустить его в ход.
Снаружи стекло было затемнено так, что, вероятно, он не мог хорошо разглядеть, что находится внутри. Но из комнаты, где царила темнота, благодаря лунному свету снаружи я видела каждую деталь его фигуры так ясно, словно он стоял под ярким прожектором.
Всё моё тело похолодело. Я не могла нормально дышать. Я просто смотрела на него, оцепенев от ужаса и молясь, чтобы он не заметил, что я открыла глаза.
Он слегка наклонил голову, словно к чему-то прислушивался или принимал какое-то решение.
Затем немного приподнял нож и осторожно проверил кончиком лезвия оконную раму.
Тихий металлический звон заставил мой желудок болезненно сжаться.
Я хотела закричать, но из горла не вырвалось ни звука. Я продолжала смотреть на нож, на его чёрную…
И тут…
Он просто остановился.
Опустил нож, медленно развернулся и ушёл, словно передумал или что-то услышал.
Кто-то пришёл за мной.
В моём новом доме. В первую же ночь после того, как я стала луной.
Он точно знал, какая комната принадлежит мне.
http://erolate.org/book/4153/385442
Готово:
