— Пожалуйста, садитесь, — сказал мальчик в кардигане с капюшоном, указывая на свободное место напротив себя и девочки в летнем платье в цветочек. — Хотите что-нибудь выпить?
— Дарджилинг, пожалуйста, — сказала ведьма официанту, который проводил ее к столику, когда она села. — Простите, я еще не имела удовольствия познакомиться, — заметила она, поворачиваясь к мальчику и девочке.
«Гарри Поттер», — сказал мальчик, и его губы скривились в едва заметной улыбке. «А это Оливия Балдурсдоттир».
«Очень приятно познакомиться, мистер Поттер», — сказала Рита, в голове у нее уже закрутились шестеренки. «Но боюсь, я не понимаю, зачем вы просили о встрече со мной, да еще и анонимно; ведь такой знаменитости, как вы, достаточно просто назвать свое имя, чтобы договориться о встрече с кем угодно».
«Давайте перейдем к делу», — сказал мальчик без выражения, и улыбка исчезла с его губ, а главное — из его глаз. «Я прочитал немало ваших работ; на самом деле, я прочитал немало работ каждого из десятка журналистов, работающих в Пророке. В лучшем случае вы сенсационистка, а в худшем — сказочница».
Рита почувствовала, как ее щеки покраснели от гнева, и встала. «Я пришла сюда не для того, чтобы меня оскорбляли», — фыркнула она.
«Я вас не оскорбляю, я просто констатирую факты», — спокойно ответил мальчик. «Разве не правда, что вы иногда используете выдуманную информацию в своих репортажах?»
Блондинка с круглым лицом гневно посмотрела на «Мальчика, который выжил», но медленно снова села. «Я не буду ни подтверждать, ни опровергать это утверждение», — сказала она, немного подумав над своими словами.
«Это справедливо», — сказал мальчик, пожимая плечами. «Будет ли верно сказать, что, в конечном счете, фраза «все ради заголовка» лучше всего описывает, почему вы пишете так, как пишете?»
«А что в этом плохого?» — спросила Рита, приняв оборонительную позицию.
«Ничего», — ответил мальчик. «Я просто хотел убедиться, что правильно вас понял».
«Допустим, вы правильно поняли», — сказала репортерша. «И что вам до этого?»
«Не нужно так защищаться», — сказал мальчик. «Я хочу, чтобы мы были друзьями».
«Ты хочешь быть друзьями? После того, как назвал меня лгуньей?»
«Разве ты не лгунья по сути?»
Рита начала отвечать, но поняла, что не знает, что сказать.
«Да, я так и думал», — сказал мальчик. «Послушай, мне все равно, что ты фальсифицируешь информацию, когда пишешь свои статьи; если что, мне нравится, что ты гибко подходишь к правде. Это хорошо».
«Это очень… просвещенный взгляд на вещи», — сказала Рита, удивленная открытостью мальчика. «Что ты имел в виду, когда сказал, что хочешь, чтобы мы были друзьями?»
«Я хотел бы предложить тебе возможность рассказать миру историю моей жизни до сих пор», — сказал мальчик. «Если все пойдет хорошо, ты будешь единственной, кому я доверю продолжение моей истории».
«А что тебе с этого?» — с подозрением спросила блондинка-ведьма.
«Я был бы рад, если бы ты не направила свое перо против меня, моих друзей или союзников», — сказал мальчик. «Я читал твои работы, и когда ты кого-то хоронишь, ты делаешь так, чтобы они никогда не выбрались из ямы, которую ты для них выкопала».
«Ты предлагаешь мне эксклюзивные права стать летописцем твоей жизни, а в обмен я не буду писать ничего плохого о тебе?» — повторила Рита, желая убедиться, что она поняла предложение ясно и без искажений.
«Возможно, я также захочу, чтобы ты время от времени писала нелестные статьи».
Репортер тщательно обдумала предложение, которое делал мальчик; шанс стать эксклюзивным репортером, рассказывающим историю знаменитости такого масштаба, как «Мальчик, который выжил», с его официальной поддержкой, придаст ей мгновенный авторитет, который не смогут отрицать даже ее самые ярые критики, а его моральная гибкость уже пробудила ее интерес, при этом она не видела никаких минусов в том, чтобы согласиться никогда не писать очернительных статей против человека, который, по сути, будет ее благодетелем на долгие годы, и если цена заключалась в том, чтобы время от времени писать разгромные статьи о выбранных им целях, то сделка все равно казалась ей выгодной. Тем не менее, раз он обратился к ней с таким предложением, может быть, она сможет вытянуть из этого что-то большее.
«Есть ли что-нибудь еще, что ты можешь мне предложить?» — спросила Рита.
— Я с удовольствием буду снабжать тебя инсайдерской информацией прямо из Хогвартса, если наши отношения сложатся, — сказал мальчик с улыбкой. — Например, ты знала, что Квиррелл, профессор защиты от темных искусств, ни разу не провел урок по защите от темных искусств?
— Нет, не знала, — признала Рита, протягивая руку. — Сделка заключена.
— Я бы хотел закрепить это клятвой на крови, если ты не против, — сказал Гарри.
— Это что-то вроде Нерушимой клятвы? — спросила ведьма, не без беспокойства.
«Я не знаю, что это такое, но не думаю, — ответил мальчик, доставая нож-бабочку и перерезая себе ладонь, а затем указывая на протянутую руку Риты. — Это просто то, что делают нормальные люди, чтобы показать, что намерены сдержать свое слово. Можно?»
Сглотнув, Рита кивнула, стиснув зубы от боли, когда почувствовала, как нож скользит по ее раскрытой ладони, разрезая кожу и плоть и проливая кровь.
Когда они сжали руки, мальчик сказал: «Я клянусь, что ты, Рита Скитер, будешь единственной эксклюзивной репортершей, которую я одобрю в качестве официального летописца истории моей жизни, и я буду предоставлять тебе инсайдерскую информацию о Хогвартской школе чародейства и волшебства».
«Клянусь, что не буду писать ничего неблагоприятного о тебе, Гарри Поттер, или о людях, которых ты назовешь своими друзьями или союзниками, и иногда я буду писать неблагоприятные статьи, нацеленные на тех, о ком ты меня попросишь», — сказала Рита, и, произнося эти слова, почувствовала, как магия пронизывает ее.
http://erolate.org/book/4171/389585
Готово:
