- Подожди, - сказала Стейси, когда Джессика подъехала к стильному бутику, расположенному в стороне от дороги. - Это то самое место?
- Это то самое место, - заверила она группу, в которую входили Стейси, Рокси, Сиси и Мари. - Ты ожидала увидеть другой магазин?
- Вроде того, - ответила Стейси. - Я имею в виду, что большинство наших подруг покупали платья там, или у Дилларда, или в том свадебном магазине, о котором говорила Тванда.
- Ее платье было очень милым, - сказала Джессика. - Они все выглядели великолепно, и мы тоже будем. А теперь, кто-нибудь еще хочет усомниться в моем выборе магазинов или мы продолжим?
- Я не сомневаюсь, - заявила Стейси. - Я просто хотела убедиться, что мы находимся в нужном месте и не заблудились, вот и все. У тебя в голове немного помутилось из-за той аварии, понимаешь?
- Была авария? Когда? - Спросила Джессика, притворяясь сбитой с толку, когда, пошатываясь, отошла на пару шагов, а затем повернулась обратно. - Еще раз, кто ты?
- Девушка, которая собирается отшлепать тебя по твоей упругой заднице, если ты продолжишь, - сказала Стейси. - Показывай дорогу, пожалуйста.
- Мы все можем похлопать Джесс по заднице или нет? - усмехнулась Рокси .
- Ну попробуй, Фокси Рокси, - сказала Джесс, покачивая задницей перед Рокси.
Не колеблясь, Рокси размахнулась и шлепнула Джессику по подставленной заднице. Звонкий удар заставил Джесс слегка подпрыгнуть, но затем она рассмеялась и взяла Рокси за руку.
- С вами всегда так весело, - рассмеялась Мари. - Еще раз спасибо, что пригласили меня с собой.
- Всегда пожалуйста, Мари, - сказала Джессика, когда группа направилась к скромному магазинчику.
- Ты пробыла с нами достаточно долго, чтобы тебя наверняка сочли подходящей, - сказала ей Сиси. - А теперь давай посмотрим, почему Джесс считает, что эти платья стоят двух часов в дороге.
- Я купила здесь платье для выпускного бала, - сказала она им. - Наверное, стоило сначала сводить вас всех к бабушке, чтобы вы могли посмотреть фотографии, но это так далеко...
- Итак, мы идем, - сказала Стейси, открывая дверь магазина, и группа вошла внутрь.
****
- Не могу поверить, что у них вообще ничего не было, - проворчал Бобби, когда они сидели на заднем дворе Джейка. Рэй присоединился к ним вскоре после того, как они вернулись из Уинстона.
- По крайней мере, ты хоть ненадолго оторвался от просмотра сценария, - отметил Рэй.
У Бобби в кармане завибрировал телефон, он вытащил его и проверил сообщение от Мэрибет.
- Я должен соответствовать этому синему, - объявил он.
- Это хорошо, - рассеянно сказал Джейк.
- Чувак, что с тобой? - спросил он. - Я прекрасно все подстроил, чтобы ты пошутил насчет того, что мне нужен "глубокий синий", а ты просто пропустил это мимо ушей.
- Да, Джейк, - встрял Джейми. - Ты был как зомби с тех пор, как мы увидели маму Патрика. Что случилось?
- А что-то случилось? - Спросил Рэй.
- И не надо говорить нам "Ничего страшного", как ты собираешься, потому что у тебя такой взгляд, - сказал Рэй. - Поддержи меня, Бобби.
- Да, он прав, - согласился Бобби. - Ты почти не обращал внимания на альбомы, которые я показывал тебе в магазине, так что же произошло?
- Я обращал внимание, - возразил Джейк.
- Чувак, я подарил тебе "Van Halen III", и ты сказал, что все в порядке, - заявил он.
- Это... ладно, я не обращал особого внимания, - признался он. - Мисс Грин рассказал мне, что Патрик участвует в программе, направленной на решение его проблем.
- Да, он упоминал что-то подобное, когда мы говорили по телефону, - добавил Джейми.
- А он не упоминал, что после прохождения исправительной программы у него будет поблажка? - Спросил Джейк.
- Что? - потрясенно спросил Джейми. - Нет, Джейк, он не говорил мне этого. Я бы сразу же сказал тебе, если бы он это сказал.
- Я знаю, что ты бы поделился, Джейми. Я не обвинял тебя в том, что ты что-то скрываешь от меня, - заверил он его.
- Ты знаешь, что это за программа и с чем она связана? - Спросил Рэй.
- Он только упомянул, что разговаривал с психотерапевтом, - сказал Джейми.
- Мисс Грин не стала вдаваться в подробности, но она сказала, что я могу звонить ей с любыми вопросами, - поделился Джейк.
- Так что же тебя на самом деле беспокоит? Потому что я знаю, что Патрик не пытается исправиться, даже если это несколько смягчает его приговор. С тобой каждый получает второй шанс. Включая присутствующих, - сказал Бобби.
- Не все, - пробормотал Джейк.
- Назови хоть одного, - с вызовом произнес Бобби.
Джейк надолго задумался, затем покачал головой.
- Заткнись, - наконец сказал он.
- Вот именно. Так в чем же настоящая проблема? - Спросил Бобби.
Джейк помолчал, прежде чем ответить.
- Ребята, вы знали, что Патрик навещал меня в больнице, пока я был в коме? - Спросил он.
- Чушь собачья, - помотал головой Бобби. - Этого не было.
- Я не совсем уверен, что этого не было, - сказал Джейк. - Я имею в виду, что у мисс Грин не было причин лгать мне об этом.
- Я ничего не знаю об этом, - сказал Бобби. - Похоже, у нее была веская причина солгать. Я имею в виду, разве они не свяжутся с тобой, если сократят срок его наказания или что-то в этом роде?
- Понятия не имею, - сказал Джейк. - Я думаю, они могли бы, но поскольку мы в основном держались в стороне, то, возможно, и нет.
- Я думаю, что она говорит правду, - сказал Рэй. - Мы точно знаем, что она заходила проведать тебя на следующий день после аварии, а потом Джесс показалось, что она видела, как Патрик выходил из одного из лифтов, когда мы однажды отвезли ее туда после школы.
- Она никогда не упоминала об этом при мне, - сказал Джейк.
- Зачем бы ей это было нужно? - Спросил Рэй. - Она не была уверена, что это был он, и, честно говоря, никто из нас не верил, что это был он. До сих пор. Джейми, он когда-нибудь упоминал при тебе о том, что собирается навестить Джейка в больнице?
- В тот момент мы не разговаривали, - сказал Джейми, - но я мог бы попробовать спросить его об этом сейчас.
- Тебе не обязательно, Джейми, - сказал Джейк. - На самом деле это не имеет значения. Я поговорю об этом с Джесс и выясню, что она обо всем этом думает, когда вернется. Все в порядке.
- Если ты так хочешь, - сказал Джейми, и Джейк кивнул. - Как бы то ни было, Джейк, я думаю, то, что он сделал с тобой... это действительно изменило его. Не знаю, сказал бы я, что к лучшему, но он старается.
- Не могу винить его за попытку, - сказал Джейк и покачал головой. - Пока хватит об этом. Итак, Бобби, ты сказал, что тебе нужен смокинг цвета пудры, верно? Очень большие лацканы?
- Заткнись, - сказал Бобби, игриво подталкивая друга.
- А как получилось, что ты знаешь, какой цвет тебе нужен, в то время как остальные все еще в неведении? - Спросил Рэй.
- Мэрибет вызвали на работу, поэтому ей пришлось пропустить поездку в Шарлотту, но Джесс, Стейси и другие помогли ей выбрать платье здесь, - объяснил он.
- Сейчас наши дамы в Шарлотте, в том самом месте, о котором так мечтала Джесс, - сказал Рэй. - Как ты думаешь, они вернутся сегодня вечером или останутся у бабушки Джесс?
- Я думаю, это зависит от того, сколько времени у них уйдет на то, чтобы найти платья и примерить их, а затем от того, сколько времени займет визит к бабушке, - сказал Джейк. - Пока они не свяжутся с нами, я думаю, что мы немного поработаем над пьесой.
Бобби застонал, а Рэй и Джейми захихикали.
- Тогда ладно, Джейк, - сказал Джейми. - Давай посмотрим на эти танцевальные движения.
- Я больше думал о технических деталях, таких как свет и музыкальные реплики, - сказал Джейк.
- Что в этом веселого? - Спросил Рэй. - Да ладно, Джейк, пора расслабиться.
- Да, Джейк, - сказал Джейми. - Снимай свои воскресные туфли.
- Да, да, мы все знаем эту песню, веселые ребята, - вздохнул Джейк. - Чего мы не знаем, так это какую хореографию мисс Симпсон хочет для сцен, поэтому, как бы мне ни хотелось показать вам свои движения...
- Ты справишься, - перебил его Бобби. - Мисс Симпсон, по крайней мере, позволит тебе попробовать.
- Что я собираюсь сделать, так это снова надеть бандаж, чтобы вы все перестали его таскать, - сказал Джейк и заковылял к своему дому.
- Не на ту ногу, - рассмеялся Рэй. - Ты ходил в школу Патрика Грина по симуляции хромоты?
Группа на мгновение рассмеялась, затем Джейми покачал головой.
- Это было так плохо, - сказал он.
- Прости, Джейми, - сказал Джейк. - Мы не хотели обижать Патрика.
- Нет, Джейк, я имел в виду, что он хромает не на ту ногу, - заверил его Джейми. - Кстати, он полностью перестал хромать, как только попал на танцы на выпускном вечере.
- Конечно, - покачал головой Рэй. - Сколько лет он был нашим квотербеком, и все же почему-то не мог правильно держать левую или правую руку? - О боже, эта история с перевязью! - рассмеялся Бобби.
- Джессика уничтожила его в ту ночь, - усмехнулся Джейми. - Это было жестоко и не заслуженно.
- Все в прошлом, - сказал Джейк. - Сейчас он работает над собой, и это самое главное.
- Ему намного легче сейчас, когда его отца нет рядом, - отметил Джейми. - Его отец и в лучшие дни вел себя как придурок, а таких дней было немного.
- Чем сейчас занимается его отец? - Спросил Рэй. - Я имею в виду, я знаю, что он съехал, но, скорее всего, он будет бороться за развод или что? - Извините, я предполагаю, что вы знаете, но, возможно, и нет.
- Я не знаю этого наверняка, но я уверен, что если он попытается, то мама Патрика со своими адвокатами похоронит его, - сказал он. - Я думаю, вы все знаете, что фамилия Грин имеет большой вес в этом городе, но Бак, по-видимому, растратил свою долю старых денег на долги, которые оставила ему семья.
- Подождите секунду, - сказал Бобби. - Если это так, то кто заплатил Джейку и Джессике?
- Джейк, ты бы хотел разобраться с этим делом? - Спросил Джейми.
- Вам, ребята, знакомо имя Бэнкрофт, верно? - Спросил Джейк.
- Огромная риэлторская компания, которая сдает в аренду, вероятно, все предприятия в городе? - Спросил Рэй. - Да, это имя мне что-то говорит.
- Девичья фамилия мамы Патрика - Бэнкрофт, - ответил Джейк. - Мы с Джесс получили компенсацию от этой компании.
- Столько денег, и ты просто обязан был быть финансово ответственным, - проворчал Бобби. - Мы могли бы устроить грандиозную вечеринку по случаю окончания школы, но нет.
- Да, нет, - покачал головой Джейк. - Ты хотел посмотреть, как взорвутся головы моих родителей? "Видишь ли, папа, мы действительно хотели устроить эту крутую вечеринку, и на самом деле было не так уж сложно уговорить Iron Maiden выступить для нас".
- Чувак, мы не смогли бы заполучить Maiden, - сказал Бобби. - Если бы мы не объединили твои деньги с деньгами Джесс. Тогда, возможно... почему ты вбил мне в голову эту идею?
- Ты первый начал, - с ухмылкой отбился Джейк.
- То есть, да, я обычно так и делаю. К чему ты клонишь? - Бобби усмехнулся. - Так мама Патрика оставит его отцу достаточно денег на билет на автобус до города или что?
- Я не знаю никаких подробностей всего этого, - признался Джейми. - Патрик думает, что он сохранит за собой автосалон, а им останется дом. Любые другие детали будут согласованы с юристами.
- Через пять лет в этом магазине будут продаваться подержанные автомобили из затопленных районов или с неисправными двигателями, - сказал Рэй. - Максимум семь.
- Ты не думаешь, что они уже там есть? - Спросил Джейми.
- Он прав. Мне было велено избегать этого места любой ценой, - сказал Джейк.
- Кстати, об избегании, - ухмыльнулся Джейми. - Разве ты не собирался показать несколько танцевальных движений, Джейк?
- Я почти уверен, что именно это и должно было произойти, - добавил Рэй и кивнул Бобби. - Бобби, не окажешь ли ты мне честь?
- О, с удовольствием, - улыбнулся Бобби, доставая свой мобильный телефон.
Когда Джейк начал спорить, Бобби прокрутил страницу до нужной песни и нажал "Воспроизвести". Из крошечного динамика заиграла песня "Я свободен", Джейк покачал головой, а затем, как только зазвучал текст, затянул песню, к большому удовольствию парней.
http://erolate.org/book/4277/405571
Готово:
