Обратный путь занял полных три дня.
Они всю дорогу бежали изо всех сил, пробираясь через леса, реки и открытые равнины, останавливаясь лишь настолько, насколько было необходимо для еды и короткого отдыха. Разговоры оставались лёгкими и редкими. За эти дни Сакура не раз бросала на Каэля быстрые, неуверенные взгляды, которые так и не превращались в слова. Он был благодарен за тишину. Каждый раз, когда их глаза встречались, воспоминание о том, что он сделал с ней в палатке и у скалы, поднималось внутри, как дурное вино. Он поступил с ней так потому, что Система этого требовала, и потому, что в аниме, которое он помнил, она была эгоистичной и жестокой. Теперь это оправдание казалось более слабым: она была настоящим человеком, шедшим в нескольких метрах впереди. Он держался на расстоянии и позволял тишине сохраняться.
Неожиданно часть пустоты заполнял Саскэ. Он не был угрюмым, переполненным яростью мальчишкой из историй, которые знал Каэль. В этом мире его семья осталась жива, и постоянная грань ненависти, казалось, отсутствовала. Он говорил о небольших вещах — о том, что миссия прошла легче, чем ожидалось, что команда Облака оказалась компетентнее, чем предполагали слухи, даже сухо прокомментировал характер Каруи. Когда он упомянул огромный Расенган, закончивший битву со зверем, в голосе не было соперничества. Он просто звучал довольным, что работа завершена и никто не погиб.
Днём третьего дня впереди поднялись стены Конохи. У ворот они замедлились, показали стражникам документы и вошли внутрь. Вокруг открылись знакомые улицы, оживлённые обычным послеобеденным потоком горожан и синоби.
Саскэ поправил меч за спиной.
— Нам стоит доложить в кабинете Хокаге.
Каэль слишком быстро покачал головой.
— Вы двое идите. Я… подойду позже.
Саскэ поднял бровь. Сакура посмотрела на него на секунду дольше, чем требовалось, затем кивнула без возражений. Они вдвоём направились к башне. Каэль смотрел им вслед и тихо выдохнул.
Он почти не сомневался: стоило Системе увидеть Цунаде, как она выдаст очередной квест, а к такому бедствию он сегодня не был готов. Да и в любой другой день тоже.
Он свернул на боковую улицу и пошёл.
Люди двигались вокруг него так, как всегда движутся в живой деревне: покупали, разговаривали, несли свёртки. Несколько человек заметили его и действительно улыбнулись или слегка помахали. Одна пожилая женщина, продававшая овощи, небрежно окликнула:
— С возвращением!
Словно он был любым другим вернувшимся синоби.
Каэль замедлился.
Это было неправильно.
В версии этого мира, которую он помнил, жители относились к Наруто как к ходячему проклятию. Холодные взгляды, перешёптывания, родители, оттягивающие детей в сторону. Ничего подобного не происходило. Люди были… вежливы. Некоторые даже, казалось, радовались его возвращению.
Он всё ещё прокручивал это в голове, когда что-то твёрдое ударило его по затылку.
— Ай! Какого чёрта?!
Он развернулся, уже потирая больное место и готовясь накричать на идиота, который решил—
Перед ним стояла Кушина Узумаки, уперев руки в бока и глядя так, что это обещало насилие.
Мозг Каэля закоротило.
Она была жива. Красные волосы, фиолетовые глаза, те же резкие черты, которые он видел только во флэшбеках и филлерных эпизодах. Живая и стоящая посреди улицы, глядя на него в ярости.
Слова сорвались с губ прежде, чем он успел их остановить.
— Почему ты жива?
Лицо Кушины меньше чем за секунду сменило раздражение на густую багровость.
Она протянула руки, схватила обе его щеки и сжала так сильно, что на глаза навернулись слёзы.
— Значит, — её голос поднимался всё выше, — сначала ты убегаешь на миссию, ничего не сказав собственной матери, а первое, что говоришь, когда видишь меня: «Почему ты жива»?!
По её щеке скатилась одна театральная слеза. Выглядела она примерно настолько же настоящей, как бумажная декорация.
— Ты уже решил жить один, словно какой-то упрямый маленький отшельник, а теперь даже не можешь зайти домой и поздороваться? Ты знаешь, сколько времени прошло? Знаешь?!
Каэль попытался отцепить её пальцы от своего лица. Это было всё равно что пытаться согнуть сталь.
— Что вообще происходит… — пробормотал он скорее себе, чем ей. — Ничто не идёт так, как было в аниме...
Кушина либо не услышала, либо ей было всё равно. Она отпустила его щёки лишь затем, чтобы одной рукой схватить за ворот куртки сзади. В следующую секунду его ноги оторвались от земли. Она подняла его так, словно он ничего не весил, и зашагала по улице, красные волосы покачивались с каждым сердитым шагом.
— Ты идёшь домой со мной прямо сейчас, — объявила она всей улице. — И сядешь за стол, и съешь что-нибудь, кроме лапши быстрого приготовления, и объяснишь, почему решил, что нормально исчезнуть на несколько дней, не послав ни единого сообщения. А если ещё раз скажешь какую-нибудь странность о том, что я жива, я заставлю тебя пожалеть о дне, когда ты научился говорить.
Каэль болтался в её хватке, всё ещё пытаясь осознать, что Кушина Узумаки сейчас тащит его через Коноху, как непослушного ребёнка.
Он больше не имел понятия, в какой таймлайн попал.
Но был почти уверен, что от него разболится голова.
http://erolate.org/book/429/38393
Готово:
