Серебряный свет полной луны окутывал сад Омбрелун тихим сиянием. Спальный корпус за спиной Эйры возвышался в молчании, окна слабо мерцали светом свечей, пока большинство учеников мирно спали за зачарованными стенами.
Но Эйра не спала.
Завёрнутая в тёмно-синий плащ, с палочкой, засунутой за пояс, она быстро и бесшумно двигалась к укромной рощице на краю сада. Это было тайное место, которое она обнаружила несколько недель назад — впадина под старым деревом, чьи узловатые ветви тянулись к звёздам, словно руки. Луна висела прямо над его кроной. Идеально.
Эйра несла потёртую кожаную сумку, плотно набитую ингредиентами, которые Лолли прислала сегодня днём. Посылка пришла незаметно, зачарованная так, что только Эйра могла её открыть. Внутри было всё, что она запросила, тщательно отмеренное и подписанное элегантным, наклонным почерком Лолли.
Эйра опустилась на колени в траву и начала приготовления.
Из сумки она достала:
Она поставила серебряный котёл в центр ритуального круга — нарисованного ранее мелом и солью, тщательно скрытого от посторонних глаз. Первой влила родниковую воду и зажгла под котлом маленький голубой огонь, шепнув: «Incendio moderatum».
Когда вода начала тихо пузыриться, Эйра глубоко вдохнула и открыла флакон с лунной пылью. Пыль засверкала, когда она её добавила, и вода на миг вспыхнула серебром, прежде чем успокоиться.
Затем она добавила лепесток хризантемы, который мгновенно растворился, следом — прядь волос, закружившуюся в ленивых спиралях, прежде чем исчезнуть. Каждый шаг выполнялся медленно, осознанно.
Она отвинтила крошечный флакон с кровью и, с твёрдой рукой, дала трём рубиновым каплям упасть в зелье. Когда они коснулись поверхности, варево потемнело — сначала серое, затем глубокое фиолетовое.
Следующим было перо голубя, которое свернулось, впитываясь в смесь, а затем порошок корня мандрагоры, из-за которого зелье резко зашипело, прежде чем перейти в медленное, ритмичное кипение.
Эйра взглянула на луну. Она достигла зенита.
Идеально.
Она взяла пепел феникса и аконит, аккуратно смешала их в ладони и посыпала по часовой стрелке в котёл.
Зелье ожило, превратившись в переливающийся глубокий синий цвет.
Эйра достала палочку и трижды коснулась ею края котла. Зелье ответило мягкой вспышкой света.
Затем она встала и вышла за пределы круга. Следующий этап был критичен — вокальная инвокация, которая свяжет зелье с её телом и духом.
Она подняла палочку, положила руку на сердце и произнесла слова, выгравированные на обороте книги об анимагах:
«Corpus meum, anima mea, unum fiant sub luna. Forma latet, voluntas paret, Mutatio per me fiat. Fiat, sub luna plena.»
Её голос был спокоен, но сердце билось с силой. Воздух вокруг слегка замерцал. Зелье отозвалось — слегка загустело и приобрело слабое золотое сияние. Это означало, что связывание сработало.
Эйра опустилась на колени и осторожно перелила густую, мерцающую жидкость в стеклянный флакон, добавив туда же лист мандрагоры, который держала под языком, и запечатала его восковой руной собственного дизайна.
Но она ещё не закончила.
Обеими руками она начала копать — небольшую яму под корнями старого дерева, прямо там, где лунный свет лился, как серебряный дождь, между ветвями. Земля была мягкой и пахла мхом и жизнью. Достаточно углубившись, она бережно поместила флакон в землю.
Перед тем как засыпать его, она произнесла вторую часть ритуала:
«Sub arboris umbra, sub luna luce, Hic manet voluntas mea. Septem noctes dormiat, Et revelet veram naturam meam.»
Затем она засыпала зелье землёй.
Грунт сомкнулся над ним, словно обещание.
Она откинулась на пятки и посмотрела в небо, где сияла луна. Её дыхание клубилось в воздухе. Самая сложная и долгая часть была завершена.
Следующие семь ночей зелье должно оставаться закопанным. На восьмую, под следующей полной луной, она достанет его, выпьет и — если всё сделано правильно — узнает, какое существо выбрала её душа.
Но если что-то пошло не так…
Она сглотнула. Нет. Надо доверять себе. Она следовала каждому шагу, каждой детали.
Эйра медленно встала, отряхивая грязь с рук и мантии. Сердце теперь билось ровно. Худший страх отступил, осталась лишь решимость.
Взглянув на дерево ещё раз, она прошептала себе: «Я сделаю это. Неважно, сколько времени потребуется, и я уверена, что не провалюсь, ведь у меня есть награда».
И затем, под бдительным оком луны, она вернулась в спальный корпус Омбрелун, чтобы поспать.
http://erolate.org/book/4346/413859
Готово:
