Особняк Уайт, Лондон
В особняке Уайт в Лондоне Эйра сидела в своей библиотеке — мягкий полденный свет лился большими золотыми пятнами на отполированный дубовый стол. Перед ней лежал развернутый конверт с печатью Британского Министерства Магии: официальная благодарственная записка за щедрое пожертвование в десять тысяч галлеонов — жест, продиктованный скорее долгом, чем чувствами.
Она тихо выдохнула и отложила письмо, как вдруг в дверях послышался вежливый стук.
— Заходите, — произнесла Эйра ровным голосом.
Дверь открылась, и в комнату вошла Эмма, её верная и деловитая помощница. Эмма встала напротив стола, сложив руки на груди и глядя распоряжённо, как всегда.
— Должна доложить, мадемуазель, — начала она, — поступают тревожные известия из Франции. Некоторые семьи начинают открыто противодействовать нашим интересам — особенно на Алле де Мервей, где расположен отель семьи Уайт. На него оказывают давление, пытаются заставить продать.
Бровь Эйры сдвинулась.
— Какая семья замешана? — холодно спросила она.
— Тревор, мадемуазель, — ответила Эмма. — Они уже несколько недель делают тайные ходы. Сначала пытались выкупить у вашего деда — он отказал. После его смерти усилили натиск, но не официальными предложениями: прямо давят на менеджмент отеля, запугивают персонал, пытаются решить вопрос обывательскими методами, не обращаясь к вам как к законной владелице.
— Дерзко, — проворчала Эйра. — Они ждали смерти моего деда, чтобы обнажить свои зубы, и теперь обходят меня стороной, как будто меня и вовсе нет.
Она откинулась в кресле, зелёные глаза блеснули холодным огнём.
— Кроме Треворов кто-нибудь ещё мешает?
— Есть и другие семьи, — сказала Эмма, — но ни одна пока не действует так агрессивно. Интерес Треворов особенно настойчив.
Эйра кивнула, обдумывая.
— С этими нужно разобраться и наглядно показать пример… чтобы другие, маленькие щенки, не посмели даже подумать о подобном, — сказала она вполголоса, и в голосе её прозвучала угроза.
Эмма робко поинтересовалась:
— Мадам, вы уже решили, продолжите ли обучение в Бобо-Батонсе или переведётесь в Хогвартс?
Эйра не сразу ответила. Глаза её задержались на большой карте Франции в рамке за столом.
— Пока не решила, — призналась она. — Но, учитывая обстановку, возможно, придётся ехать лично. Это не то, что можно уладить на расстоянии.
Эмма встревоженно нахмурилась:
— Если вы уедете, кто будет контролировать дела здесь? Целиком положиться на Цезиля нельзя — он в любой момент попытается воспользоваться ситуацией. Если вы отправитесь в Париж, британские активы могут оказаться уязвимы.
Эйра отмахнулась рукой.
— Не переживай за него. Здесь, в Британии, спокойно — нет нападений, нет угроз. А вот Франция требует решительных действий. Если позволить делу выйти из-под контроля, мы не только потеряем позиции, но и ударим по репутации. Надо действовать, пока другие не окрылены.
Эмма всё же настаивала:
— Итак, вы уезжаете в Париж?
— Скоро, — ответила Эйра. — Подожду ещё пару дней, прослежу динамику. Если эскалация продолжится — уеду немедленно.
— Тогда я начну готовить почву. Сообщу в Министерство, что мне нужно свернуть дела… — начала было Эмма.
— Нет, — прервала её Эйра твёрдо. — Ты остаёшься здесь. Мне нужен надёжный человек в Лондоне, чтобы защищать наши интересы. Ты незаменима на этом направлении.
— Но, мадемуазель, — смущённо произнесла Эмма, — если вы уедете, как быть с вашей безопасностью…
— Я справлюсь, — холодно ответила Эйра. — Во Франции будут Мадам Максим, Делакуры и, возможно, моя тётя Изабелла. Помощь не будет лишней. А ты — охраняй Британию. Не хочу сюрпризов от Цезиля в моё отсутствие.
Эмма замялась, но кивнула:
— Разумеется, мадемуазель. Ваш приказ — закон.
Эйра позволила себе редкую улыбку.
— Это всего на год. Если удастся всё уладить, вернусь. Британия — всё ещё дом.
Эмма поклонилась и, выйдя, вдруг остановилась у двери:
— Ах да, почти забыла — приглашение. Гилдерой Локхарт устраивает автограф-сессию пятнадцатого августа. Просил, чтобы вы присутствовали лично.
Эйра моргнула, недоумённо улыбнулась:
— Локхарт? Сказочник?
Эмма кивнула:
— Да, мадемуазель. Он ныне популярен в кругах Министерства и среди чистокровного общества. Многие его боготворят.
Эйра усмехнулась, прищурившись:
— И ты хочешь, чтобы я туда пошла? Чтобы поклоняться безумцу с пером?
— Нет, мадемуазель, — поспешно отреагировала Эмма. — Я просто подумала, что это может пригодиться — его влияние…
— Или ты сама хочешь сойтись с ним? — проворчала Эйра с насмешкой. — Не скрывай своего восхищения.
Эмма покраснела, чуть поежилась:
— Я бы не смею, мадемуазель!
— Ладно, если уж так хочется — иди сама, — сказала Эйра, отмахнувшись рукой. — Но не возвращайся с цитатами из его книг.
Эмма кивнула и, прежде чем покинуть комнату, еще раз кивнула в знак послушания.
Оставшись одна, Эйра вновь задумчиво посмотрела на карту Франции. В комнате воцарилась золотая тишина — та самая тишина, в которой обычно готовы рождаться планы.
http://erolate.org/book/4346/413885
Готово:
