Грей замер на мгновение.
Его ладонь всё ещё упиралась в резную спинку кровати, щепки дерева медленно сползали по коже после недавнего удара.
— ...Жасмин.
Имя сорвалось с его губ выдохом — странной смесью недоверия и издёвки.
Богиня едва заметно вздрогнула: в том, как он произнёс её имя, было что-то неправильное... словно он насмехался над ней.
Он слегка наклонил голову, тёмные глаза впились в неё.
— ...Ты сказала, что это подземелье наследия.
Её бледные брови чуть приподнялись — она не понимала, куда он клонит.
— Так вот, — продолжил Грей, голос был спокойным... слишком спокойным.
— Какое именно наследие получает «достойный», Жасмин?
Губы её мягко раскрылись, светящиеся глаза сузились на долю мгновения.
— ...В моём нынешнем состоянии... ослабленном... ты получишь лишь Благословение Красоты, — произнесла она с лёгкой неохотой. — Оно усилит твою внешность, присутствие... обаяние... но не более. Пока не более.
Едва она нехотя выговорила эти слова, в комнате воцарилась тишина.
Пока её не нарушил низкий смешок Грея.
— Хе-хе-хе...
Её глаза мгновенно обострились.
— ...Грей?
— Кх... хе... хе-хе-хе...
Смех его был безумным, почти дрожащим — точно стекло, трескающееся под давлением. Она инстинктивно выпрямилась, спина прижалась к бархатной спинке кровати.
Плечи Грея подрагивали, руки дрожали по бокам — но не от страха.
От чистой, необузданной ярости.
И вдруг... смех оборвался полностью.
Лицо его стало пустым, мёртвым. Он смотрел на неё, как человек, которому только что сказали, что вся его жизнь не имеет смысла.
А потом заговорил — голос ровный, глаза прямо в её:
— Аааа...
— ...Значит, я рисковал жизнью... прошёл через всю эту кровь... всю эту боль... ради бесполезного наследия?
Губы её слегка приоткрылись — она не знала, что сказать, но даже не успела начать, когда...
БААГ!
Грей схватил стул, на котором только что сидел, и швырнул его через комнату.
КРАААШ!
Стул разлетелся о дальнюю стену — дерево хрустнуло, точно кости под прессом. Одна ножка отломилась и рикошетом врезалась в комод, расколов его с резким треском.
— БЛЯДЬ!
Крик вырвался из горла.
— Ты хочешь сказать, что всё, что я получу, — это грёбаный апгрейд внешности?! После всего... ПОСЛЕ ВСЕГО, ЧТО Я, БЛЯДЬ, ПЕРЕЖИЛ, ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ?!
Жасмин снова вздрогнула — он ворвался через комнату, одним яростным взмахом руки опрокинул чайный столик.
КРАШ!
Чашки разлетелись вдребезги, чай разлился по мраморному полу, точно кровь, впитываясь в раздавленную выпечку и осколки фарфора.
— Ты думаешь, мне похуй, как я выгляжу?! Думаешь, мне важно обаяние, аура или какая-то херня пассивного баффа, которую ты пытаешься мне впарить?!
Он резко развернулся к ней — дышал тяжело, глаза широко раскрыты и горели.
— Ты называешь себя богиней? Создала подземелье, полное смерти и отчаяния, только чтобы раздавать очки красоты?!
Жасмин смотрела на него напряжённо, губы дрожали, тело всё ещё прижималось к спинке кровати.
Но под страхом, под напряжением...
В её глазах мелькнуло нечто иное... странный, опасный блеск.
Словно она наблюдала за бурей... не пытаясь её остановить... а размышляя, что та уничтожит дальше.
Грей снова замер — грудь вздымалась, кулаки дрожали.
Он вытер рот тыльной стороной ладони — кровь с щеки слегка размазалась.
Провёл рукой по пропитанным потом волосам и уставился на учинённый разгром.
Стул в щепках, чайный сервиз полностью разбит, а богиня всё так же сидела на кровати, окружённая тем же сиянием.
И наконец он заговорил снова — мёртвые глаза смотрели прямо в её душу.
— ...Я не пришёл сюда, чтобы стать красивым.
— Я пришёл за силой... за своей, блядь, местью...
Жасмин молчала.
Но её глаза — пылающие, точно умирающие звёзды — теперь следили за ним внимательно.
Осторожно... почти... с любопытством.
Она медленно подняла руку и заправила прядь серебряных волос за ухо, потом слизнула кровь с уголка губы.
— ...А если я скажу тебе...
Она заговорила тихо, голос низкий и пропитанный чем-то, очень похожим на соблазн.
— ...Что Красота — это лишь первый шаг моего благословения.
Грей медленно повернул голову — взгляд вернулся к ней.
— ...Тогда тебе лучше начать говорить быстро.
Голос был тихим, но угроза звучала громко.
Жасмин чуть кивнула, устраиваясь поудобнее на кровати, выровняла дыхание, прежде чем её глаза снова встретились с глазами Грея.
— ...Ты спрашивал, какое наследие я предлагаю, — мягко произнесла она, теперь голос стал медленнее и глубже, словно она пыталась его заворожить.
Глаза Грея сузились, но он молчал. Руки скрещены, челюсть всё ещё сжата, тело напряжено после вспышки гнева.
Жасмин подняла одну изящную руку и откинула волосы с сияющих глаз.
— Первое... это Красота.
Грей фыркнул.
— Ты уже говорила—
Она подняла палец — и он умолк без усилий.
— Не просто внешность, — прошептала она.
— Не просто обаяние или присутствие.
Её глаза теперь сияли ярче — странное, едва уловимое мерцание, пульсирующее, точно сердцебиение.
— Это соблазн в чистейшей форме. Власть через притяжение. Оружие столь мягкое, что ранит без клинка. Проклятие столь божественное, что убивает одним взглядом.
Грей моргнул, сбитый с толку её словами.
Она слабо улыбнулась.
— Из-за меня боги резали свои семьи лишь за то, чтобы прикоснуться ко мне. Я видела, как они сжигали города дотла, потому что жёны случайно поймали мой взгляд. А когда я проходила по храмам... целые толпы рыдали. Их сердца не выдерживали тяжести желания.
Губы Грея слегка приоткрылись, но он не перебивал.
— Красота — не слабость, — сказала она, голос теперь был бархатом, обвитым железом.
— Это самый тихий вид отчаяния. Она заставляет мужчин забывать, ослепляет разум, разъедает даже верность. А если использовать её правильно...
Она чуть наклонилась вперёд — сияющий взгляд пронзил его насквозь.
— Она убивает быстрее любого меча.
Грей сглотнул раз, но заставил себя снова фыркнуть.
— ...Ладно. И что? Немного магии похоти и жалостливые истории. Ты сказала, что ты Богиня Красоты и Разрушения.
Глаза его поднялись — теперь острее.
— Так говори.
Едва он произнёс это, её улыбка медленно угасла... и в ней что-то полностью изменилось.
Сияние вокруг тела начало темнеть — словно сам её свет сворачивался внутрь.
— ...Разрушение, — эхом повторила она.
Комната мгновенно похолодела.
Даже красные вены на потолке запульсировали медленнее — цвет стал глубже, уже не багровым, а каким-то чёрным, как запёкшаяся кровь.
— Разрушение — это не огонь, — произнесла она. — Не бури. Не мечи и не взрывы.
— Это распад порядка.
Голос её слегка углубился, будто в нём зазвучали древние слои.
— Это тишина, пожирающая звук. Свет, угасающий в ничто. Разумы, рушащиеся в безумие, прежде чем мысль успеет завершиться.
Позвоночник Грея выпрямился, дыхание застряло на полпути.
— Когда-то я стирала звёзды одним взмахом, — прошептала Жасмин. — Гасила душу... одним взглядом.
Белые глаза вспыхнули ярче.
— Это не насилие. Это завершение. Конец тому, чему никогда не следовало существовать.
Она положила ладонь на грудь.
— Вот кем я была когда-то.
Грей молчал мгновение — сердце стучало в ушах.
— ...Ты потеряла всё это?
Она медленно кивнула.
— Да. Но я могу вернуть.
Взгляд её поднялся и снова впился в него.
— С твоей помощью.
— ...Что?
Он нахмурился сильнее.
Жасмин поднялась — медленно, грациозно. Босые ноги коснулись холодного мрамора, тени за её спиной зашевелились.
Она приблизилась — каждое движение текучее, словно вода, смешанная с дымом.
— Каждое испытание подземелья наследия... проверяет душу, — сказала она.
— А когда кто-то достигает конца, открывается его Исток — глубинная черта, корень силы.
Теперь она стояла прямо перед ним, подняв руку к его груди.
— И в этот миг... я могу его поглотить.
Грей сделал маленький шаг назад... из осторожности: пусть ослабленная, но перед ним всё ещё была богиня.
— Ты имеешь в виду... убиваешь их?
Выражение её лица осталось нейтральным, ответ пришёл мгновенно.
— Да.
Она продолжила тихо и медленно.
— Но ты... ты не умер. Не сломался. Ты продрался до конца, оскалив зубы, оставляя кровавый след.
— И в те мгновения... — голос стал тише, — ...я увидела кое-что.
Сияющие глаза сузились.
— Ты... глубоко связан с Разрушением. Оно цепляется к твоей душе. Дышит с тобой.
Она сделала шаг вперёд — между ними оставалось лишь дыхание.
— Ты — идеальный сосуд.
Повисла долгая, тяжёлая тишина.
А потом наконец она заговорила снова — голос пропитан тёмным бархатом.
— Вот моё предложение: временный договор. Ты поможешь мне вернуть силу. Взамен я дам тебе своё благословение. Осколок моей божественности. Разрушение, Красота... оба.
— А со временем... когда я вновь стану целой...
Она чуть приподняла подбородок.
— Я сделаю тебя своим наследником. Избранным. Единственным.
Тишина, что последовала, была иной.
Не тяжёлой, не выжидающей... просто тихой.
И это было в основном потому, что Грей не двигался. Не произнёс ни слова, даже не моргнул... он просто смотрел прямо в её глаза.
Наконец выражение его лица снова изменилось.
Пустое, бесстрастное... почти отсутствующее.
И едва Жасмин склонила голову... губы Грея медленно изогнулись.
В ту самую дьявольскую ухмылку.
http://erolate.org/book/4614/464230
Готово:
