Это не просто угроза, это готовый сюжет для криминального эпизода на Нетфликс, которому не хватает только заунывного вступления на пианино.
— Разница в том, — продолжила она, подавшись вперед, словно собиралась выдать государственную тайну, — что я бы действовала умнее. Ни свидетелей. Ни камер. Ни улик. Потому что, в отличие от тебя, Питер, я шестнадцать лет планировала до мелочей, что сделаю с любым, кто посмеет обидеть моих крошек.
— Хозяин, — прошептала мне на ухо АРИА голосом Сири, только что ставшей свидетелем стрельбы из машины, — профиль угроз вашей матери требует немедленной перекалибровки. Она оказывается значительно опаснее, чем указывали первоначальные оценки.
Еще бы, АРИА. Запиши ее в категорию «Тайный социопат» и поставь ей рейтинг риска повыше, чем у криптовалютных махинаций Логана Пола.
Выражение лица мамы смягчилось — но так же «мягко» ощущается нож, когда он уже вошел под ребра. — Но тебе шестнадцать. Тебе положено быть импульсивным, тупить и решать проблемы кулаками. Так и поступают подростки. Хотя большинство из них, когда пытаются, не могут отправить взрослого мужика в реанимацию.
— Насчет этого... — начал я, но она вскинула руку, осадив меня так, будто я был дилетантом в искусстве вовремя затыкаться.
— Избавь меня от этого. Я уже слышала все версии. Какой-то пацан треплет, что ты превратился в Халка. Мэдисон говорит, что ты защищал Эмму. У Коннера Хейса в ТикТок висит ролик с семьюдесятью пятью тысячами просмотров, где утверждается, что ты — неудачный правительственный эксперимент. И я знаю, что мы — семья социопатов, так что я бы все поняла, поэтому... — Она покачала головой. — Мне не нужны сказки. Мне нужна правда.
Ну да, правда включает в себя сверхъестественные сексуальные силы и систему, рожденную из глобального женского разочарования. В суде это прокатит так же успешно, как Канье на встрече фанатов Тейлор Свифт.
— Правда проста, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Трент Холлоуэй — хищник, который шантажировал Эмму. Я его остановил. Окончательно.
— И доказательства его хищного поведения имеются?
«Время гипотетической юриспруденции — эдакого OnlyFans для правдоподобного отрицания».
— Гипотетически, если бы кто-то (я) документировал должностные преступления преподавателей, у него могли бы оказаться записи, показания свидетелей и настолько очевидная схема домогательств, что даже Дисней не стал бы делать на это ремейк. И этот кто-то мог бы использовать эти улики как рычаг, чтобы предотвратить ответный удар.
Улыбка мамы была острой, как скальпель. Из тех улыбок, что говорят: «Не беспокойся, я здесь только для того, чтобы извлечь твою душу». — Гипотетически, этот кто-то был бы очень умен. Такие доказательства пригодились бы и в уголовном, и в гражданском процессе. В таком, что пускает школьные округа по миру.
Она уже на пять ходов впереди. Господи Иисусе. Я играю в шашки, пока она тут спидранит 4D-шахматы с чит-кодами.
— Знаешь, что я вижу, когда смотрю на тебя? — Она откинулась назад, изучая меня, словно особо интересный медицинский образец, за который ей могут дать Нобелевку. — Я вижу Веронику. (Другое имя моей мамы).
Это ударило сильнее любого тумака. Мама никогда не говорила о моей биологической матери. Вообще никогда. Словно та была Волан-де-Мортом, только с лучшим уходом за кожей.
— Не в том смысле, в каком ты думаешь, — продолжила она. — Твоя мать была блестящей женщиной. Могла стать кем угодно — врачом, юристом, кем бы ни пожелала, эта чертовски умная девчонка. Но жизнь столкнула ее на другой путь. У нее был дар видеть лазейки, планировать наперед и превращать дерьмовые ситуации в преимущества.
Ладно, круто, я обычно не слышу столько подробностей о матери, но почему это звучит как предыстория злодея из Бэтмена?
— А еще у нее был характер. Когда кто-то угрожал ей или ее близким, она не просто защищалась — она уничтожала. Я видела, как она однажды разделалась с сутенером, который пытался подмять под себя ее территорию. К тому времени, как она закончила, он сбежал из штата и полностью сменил личность.
— Хозяин, — вмешалась АРИА тоном, каким обновляют лист персонажа, — этот разговор указывает на генетическую предрасположенность к стратегическому насилию. Похоже, ваша мать намекает, что это наследственное.
Великолепно. Я — результат интрижки на одну ночь между Джоном Уиком и гроссмейстером (моей настоящей мамой).
Мама встала, обошла стол и обняла меня. Не нежно, не в стиле сопливых мелодрам — это было объятие перед десантированием. Из тех, что значат: «Если ты умрешь, я сожгу эту планету. Медленно».
— Ты мой, — прошептала она с пугающей силой. — Вы все трое принадлежите мне во всех смыслах. И если эти ублюдки думают, что смогут засудить моего сына за то, что он защитил сестру, их ждет большой сюрприз.
Напоминание: эта женщина однажды сломала руку пьяному дяде вилкой для салата. На День благодарения. Потому что он потянулся за тем же куском пирога, который пытался взять и я.
Она отстранилась, и теперь я это увидел — это была не «разочарованная мама», это была «мать-воительница». Медсестра реанимации. Боевой медик для умирающих. Женщина, способная проводить сердечно-легочную реанимацию, одновременно распекая тебя за жизненный выбор.
— Вот что будет дальше. — Ее тон сменился на режим тактической операции, будто мы планировали рейд на убежище бен Ладена. — Адвокат семьи Торрес уже здесь — Мэдисон вызвала его немедленно. Он один из лучших. Ты будешь молчать и позволишь ему работать, а мы превратим жизнь Трента Холлоуэя в персональный апокалипсис.
— Мам...
— Нет. — Ее голос мог бы резать титан аэрокосмического класса НАСА. — Ты защитил Эмму. Теперь я защищаю тебя. Так заведено в этой семье. Мы защищаем друг друга, чего бы это ни стоило.
Заметка на память: перестань недооценивать женщин в своей жизни. Каждая из них находится в одном шаге от превращения в Джона Уика.
— Но кое-что еще, — сказала она, прищурившись так, будто видела меня насквозь. — Эти перемены в тебе. Это не просто половое созревание или походы в спортзал. Что-то случилось. Что-то серьезное.
Черт. На фоне маминой наблюдательности ФБР выглядит как сборище конспирологов из ТикТок. — Я не могу это объяснить, — осторожно произнес я, хотя буквально мог бы цитировать судебные прецеденты по защите сверхспособностей. — По крайней мере так, чтобы это звучало логично. Но я — это все еще я. Твой сын. Просто... обновленный.
Она долго изучала меня, затем кивнула. — У всех нас есть секреты, Питер. Бог свидетель, у меня есть свои... настоящие. Просто помни: сила влечет за собой ответственность. Используй ее, чтобы защищать, а не только карать.
Она что, только что процитировала мне Человека-паука? Что дальше, флешбэки с дядей Беном?
Стук в дверь спас меня от необходимости отвечать. Логан просунул голову в комнату с таким видом, будто предпочел бы оказаться где угодно, только не здесь. — Время вышло. Адвокат прибыл. Конференц-зал А.
Мама поправила медицинский халат, возвращаясь к образу медсестры, словно заступала на очередную смену. — Помни: молчи и дай ему работать. И, Питер? — Она снова одарила меня той улыбкой, из-за которой начинаются войны. — Когда все закончится, мы серьезно поговорим о стратегическом планировании. Инстинкты у тебя есть, но твое исполнение — это уровень самодеятельности.
Круто. С нетерпением жду свою лекцию TED на тему «Как не загреметь за решетку, совершив правосудие».
Моя мать критикует технику моего избиения. Эта временная шкала просто безумна.
http://erolate.org/book/48/3819
Готово:
