Го Фанчжао резким жестом властно прервал реплику Чжао Тяньи. Его лицо, мертвенно-бледное, приобрело синюшный оттенок:
— Мёртв. Наглухо. Он был в машине один… Несколько секунд – и человека нет. Даже костей не осталось, одна пустая консервная банка на колёсах.
У Чжан Ху, сидевшего в салоне, от этих слов волоски на затылке встали дыбом. Он вжал голову в плечи, боясь даже вздохнуть.
Цинь Тянь, сжав руль до побелевших костяшек, перешёл к самому главному:
— Куда рвать? Направление?
— На запад! Жми на запад! — Го Фанчжао швырнул бычок на землю и с остервенением раздавил его подошвой, высекая сноп искр. — Нам нужно на трассу! Только на магистрали аномальное поле слабее! Это единственный шанс выжить!
Цинь Тянь тяжело насупился, его голос был полон сомнений:
— На трассу? Ты уверен, Старик Го? Кто знает, что там творится? Если дорога обрушена или там затор, наши две сотни человек окажутся в ловушке. Как замурованные крысы – перебьют всех до единого!
Го Фанчжао искривил губы в подобии ухмылки – это зрелище выглядело страшнее любых слёз. В глубине его глаз застыла отчаянная обречённость:
— Не выедем на трассу – до утра не доживёт никто! Эта тварь озверела! Моё чутьё [Искателя путей] выкручено на максимум: со всех сторон давит так, что дышать тошно. На простёртых грунтовках нам от неё не оторваться!
Он с силой грохнул ладонью по металлическому боку внедорожника. Глухой гул прокатился в ночной тишине, заставив всех вздрогнуть:
— Хватит хныкать и тянуть время! Все по машинам! Держим строй, и ноздря в ноздрю! Кто отстанет – пеняйте на себя, разворачиваться и спасать никто не станет!
Сжав зубы, Чжао Тяньи прыгнул в салон. Едва опустившись на сиденье, он ощутил, как ледяной пот покрыл ладони, а промокшая от липкого ужаса футболка неприятно липнет к спине.
— На следующем перекрёстке поворот направо, на областную дорогу, а оттуда – прямиком к развязке! Газ в пол, никакой притормозки! — Хриплый голос Го Фанчжао из рации дрожал от едва сдерживаемой паники.
Спустя пару секунд тягостного молчания Цинь Тянь глухо спросил:
— Старик Го… Ну что? Тварь отстала? Мы оторвались?
Динамик рации откликнулся мёртвым треском помех. Этот сухой шуршащий звук заставлял сердца сжиматься от дурного предчувствия.
Наконец сквозь помехи пробился дрожащий голос Го Фанчжао, и каждое его слово разило наповал:
— Нет. Она ближе. Эта хрень несётся за нами во весь опор.
Чжао Тяньи сквозь зубы выплюнул проклятие. Сердце колотилось как сумасшедшее. Он инстинктивно утопил педаль газа, прижимаясь к бамперу идущей впереди машины – отстать хоть на метр казалось верной смертью.
И в этот самый миг…
Ви-и-и-ик-с-с-с!
Воздух рассекла оглушительная, вопиющая, нечеловеческая визгливая резкость!
Это был не скрежет тормозов и не вой ветра. Это был дикий гибрид: будто тысячи стальных лезвий с остервенением соскребают эмаль со стекла под безумный, истеричный детский хохот! Этот звук, обладавший чудовищной пробивающей силой, буквально вонзился в барабанные перепонки людей.
— У-ва-а-а! Хи-хи-хи-ха-ха!
Искажённый вопль накрыл колонну сзади. Внезапно сразу на нескольких замыкающих машинах без всякой причины взревели сигнализации. Их алые прожекторы забились в безумном танце, зловеще рассекая непроглядный полумрак!
Чжао Тяньи вскинул глаза к зеркалу заднего вида – и его зрачки сжались в игольные ушки. Кровь в жилах моментально превратилась в лед.
В непроглядной тьме ночных полей, презирая законы гравитации, по грунтовой дороге на бешеной скорости неслась карусель. Мертвенно-белая, изгаженная скверной.
У неё не было колёс – конструкция буквально парила над землёй. Её основание вспахивало грунт, поднимая тучи чёрной пыли. Деревянные лошадки пустовали, но с их спин и шестов свисали и бесновались на ветру длинные пряди смоляных женских волос.
Яркие краски давным-давно выцвели, сменившись трупной бледностью. Глазницы фигурок представляли собой две абсолютно черные провальные дыры, с неописуемой ненавистью уставившиеся на уходящую колонну.
Но страшнее всего было другое…
Вокруг не было ни единого ребёнка, но над дорогой эхом разносился непрерывный, затягивающий в безумие хоровод невинных и одновременно жутких голосов: детские смешки, плач, лепет и шёпот сжимали тисками челюсти и туманили разум.
— Это она! Тварь, которую притащил тот звонок! Вцепилась мёртвой хваткой! — Го Фанчжао сорвал голос в истошном крике, окончательно потеряв самообладание. — Тапку в пол! Рвите к развязке! Бегите, суки, бегите-е-е!!
Двигатели всех машин взревели в едином порыве, заполняя ночную степь грохотом металлического отчаяния!
Чжао Тяньи вжал акселератор до самого упора. Стрелка спидометра зашкаливала, кузов бился в конвульсиях и дрожал так, будто авто вот-вот развалится на куски.
Боковым зрением он засек внедорожник Чжан Ху – тот отчаянно цеплялся за правый борт, его фары метались из стороны в сторону, выдавая панику водителя.
В этот же момент из динамика рации хлынул настоящий ад: крики, плач, брань и вопли увязающих в хаосе хвостовых машин.
— Задний потерял управление! Тормоза не держат!
— Не подрезай, блядь! Пошёл вон!
— Спасите! Она прямо за мной! Она уже здесь-а-а-а!!
Дикий вопль захлебнулся во взрыве свистящего ветра.
Чжао Тяньи успел заметить, как легковушка в хвосте колонны не вписалась в поворот и на полной скорости протаранила отбойник!
Сноп ярких искр озарил мгновенье, кузов смяло в гармошку. А в следующую секунду надвинувшаяся из мрака тьма просто проглотила машину целиком!
Ни крика, ни взрыва – ни людей, ни металла, ни огонька. Всё исчезло без следа, будто этого автомобиля никогда не существовало.
— Не оглядываться! Не тормозить! Кто сбавит ход – тому конец! — Надрывался в эфире Го Фанчжао, хотя его собственное дыхание сбивалось на хрип. — Еще три километра! Держитесь! Всего три километра!
Два километра! Один километр!
И вот во мраке наконец проступили очертания въезда на магистраль!
Спланированная перегородка и горы брошенных, разбитых авто перекрывали проезд. Настоящий лабиринт из металлолома!
— Тараньте! Идем напролом!
Го Фанчжао на своем тяжелом внедорожнике без колебаний врезался прямо в заграждение!
Ба-ам! Скря-а-а-ач!
Раздался оглушительный треск разрываемого металла. Стальная балка согнулась и отлетела в сторону – в пробитую брешь хлынул спасительный путь!
Следом за лидером, не снижая скорости, на автостраду устремился поток из сотни машин. Никто не смел задерживаться ни на мгновение.
Как только колеса зашуршали по гладкому асфальту магистрали, Чжао Тяньи почувствовал, как мертвенно-ледяное давление, сковывавшее грудь, вдруг ослабло. Воздух словно на секунду застыл.
— Вырубить дальний! Оставить только габариты! Не отсвечивать, не привлекать внимания! — прозвучала команда.
Водители синхронно подчинились.
Трасса моментально погрузилась в зловещие сумерки. Лишь редкие тусклые огоньки еле-еле выхватывали полотно из непроглядного мрака. Ощущение удушающей неизвестности давило на психику.
— Старик Го! Ну что там? Сбросили «хвост»? — с надеждой в голосе выкрикнул Цинь Тянь.
Из динамика донеслось тяжелое, прерывистое дыхание Го Фанчжао. В его тоне звучал проблеск облегчения, но голос оставался мрачным:
— Дистанция увеличилась… Похоже, чёткость её следа упала.
Едва люди успели перевести дух, как он добавил, обдав всех очередным ушатом холода:
— Но не сметь расслабляться! Эта временная взбучка, мы всё ещё в её зоне охоты! К тому же на автомагистрали дряни куда больше: неупокоенные духи аварий, застрявшие твари… Тут есть где спрятаться дряни поопаснее сельских пугал!
— Всем смотреть в оба! Объезжать все завалы и разбитые тачки! Проверить расход топлива – экономим каждую каплю!
— Держать среднюю скорость! Не ускоряться и не плестись! Разгонитесь – улетите в кювет, затормозите – сожрут!
Колонна медленно продвигалась вперед по погруженной во мрак трассе.
Спина Чжао Тяньи была мокрой от пота, а пальцы вцепились в руль с такой силой, что затекли. Нервы были на пределе.
И тут…
Прямо по курсу, из непроглядной тьмы, вспыхнули зеленоватые огоньки!
Один, два, три… Вскоре перед ними заплясали сотни, тысячи бледных болотных огоньков. На высоте человеческого роста они зависли прямо посреди дороги, перекрывая большую часть трассы!
http://erolate.org/book/4966/497598
Готово:
