A step into the past by Huang Yi.
89. Book 9. Chapter 1 – Ambush on the Narrow Gorge
Источник: http://www.spcnet.tv
Перевод: puffybdsm
ver.1.0.
* * *
Книга 9
Глава 1. Засада в Узком Ущелье
Сян Шаолун и Лорд Лунъян выехали из города в сопровождении профессиональных телохранителей.
После того, как прошла новость о том, что Сян Шаолун собирается прибыть в Ханьдань, атмосфера в городе стала очень напряжённой, словно натянутая до предела тетива. Никто не мог вздохнуть спокойно.
На первый взгляд все жаждали драки, но на самом деле боялись, что именно они станут одними из тех неудачников.
Создавалось впечатление, что Сян Шаолун обладал репутацией как у какого-нибудь божества, никто не отваживался недооценивать его.
Лорд Лунъян подъехал на своём коне поближе к Шаолуну и сказал:
— Почему я не вижу Лун Шаня?
Сян Шаолун мысленно похвалил Лорда Лунъяна за наблюдательность.
В эпоху воюющих царств людям приходилось быть бдительными. Любой влиятельный чиновник, имей он кого-то настолько же могучего, как Тэн И, хотел бы постоянно иметь его при себе, чтобы тот защищал его по 12 часов в сутки. Поэтому когда Сян Шаолун покинул резиденцию без Лун Шаня, это означало, что произошло что-то действительно из ряда вон выходящее.
Сян Шаолун улыбнулся и ответил:
— Я впервые в большом городе. Море впечатление и желание что-нибудь купить, так что мне было бы неуютно, будь со мной сопровождающий.
Лорд Лунъян задал этот вопрос из чистого любопытства, а не из-за возникших подозрений. Сменив тему, он сказал:
— Ли Юань видит в Брате Дуне своего главного соперника в любви. Он неверно интерпретировал ваши намерения. Это возмутительно.
Сян Шаолун смутился.
— Мой Лорд, почему вы говорите это?
Лорд Лунъян ответил с улыбкой:
— Цзи Яньжань влюблена в Сян Шаолуна. Ох! Возможно, что даже она сама этого не понимает. Её взгляд, которым она смотрит на Шаолуна, совершенно отличается от того взгляда, которым она смотрит на других людей. Может быть, тогда она не поняла, что влюбилась в него, но я более чем уверен в этом.
Сердце Сян Шаолуна дрогнуло от страха. Лорд Лунъян, несомненно, чрезвычайно наблюдательный человек. Если не быть осторожным, то Сян Шаолун может случайно раскрыть свою личность. Рядом с Лордом Лунъяном необходимо постоянно быть начеку.
— Я не верю, что Цзи Яньжань и Сян Шаолун ещё не заключили тайное соглашение. Уверен, нужно внимательно следить за Цзи Яньжань, потому что Сян Шаолун сам придёт к ней.
— Разве вы не хотели заботиться об Учёной Леди Цзи? — нахмурился Сян Шаолун.
Лорд Лунъян ответил со вздохом:
— Я всегда воспринимал её как незаменимого друга. Это вполне естественная вещь, что она влюбилась в Сян Шаолуна. Господин Дун ещё не видел Сян Шаолуна. Он один из тех невероятно талантливых людей. Независимо от стиля его общения, проницательности, сердца или духа, всё это выгодно отличает его от нас. Я сам бы хотел быть ему другом, не стой мы по разные стороны баррикад. Но сейчас я должен найти способ убить его, насколько бы беспринципным ни был этот поступок.
Сян Шаолун попытался прощупать его, сказав:
— Даже я понимаю, что у меня нет ни единого шанса добиться Учёной Леди Цзи. Тем не менее, я чувствую, что она высоко ценит меня. Кстати! Согласно вашим наблюдениям, смотрит ли она на меня тем же взглядом, что и на Сян Шаолуна?
Лорд Лунъян кивнул.
— Она действительно высокого о вас мнения. В этом нет сомнений. Проблема в том, что она однолюб, в отличие от неразборчивой в связях Леди Я. У Сян Шаолуна преимущество, он вошёл в её сердце первым. Вам и Ли Юаню было бы лучше забыть о ней.
Сян Шаолун рассмеялся.
— Ситуация мне пока не кажется безнадёжной. Ведь здесь вы, Мой Лорд, могущественный человек, способный разобраться с Сян Шаолуном. Нам остаётся только считать дни до его смерти. И тогда Учёной Леди Цзи придётся искать другого кандидата, не так ли?
Лорд Лунъян сказал с горькой улыбкой:
— Бесспорный факт состоит в том, что все, кто недооценивает Сян Шаолуна, оказываются в проигрыше. Как бы тщательно Чжао ни готовились, я верю, что у Сян Шаолуна есть гениальный план того, как проникнуть в Ханьдань. Учитывая коварство Лу Бувэя и Сян Шаолуна, сомнительно, что враждебная фракция в Цинь могла узнать о местонахождении Шаолуна. В этом кроется какой-то подвох.
Сян Шаолун вздрогнул от страха.
Он начал понимать, что этот человек не так прост, как кажется. Неудивительно, что Лорд Лунъян сумел стать грозным противником для Принца Синьлина.
Среди всех влиятельных политиков здесь в Ханьдане, кроме тяжеловеса Тянь Даня, с Лордом Лунъяном тоже необходимо было считаться.
Но его слабость… Эй! Похоже, он влюбился, поэтому так разоткровенничался, надеясь завоевать хорошее расположение Сян Шаолуна. О, мой бог! Всё так запутано. Такая сложная ситуация!
Они скакали по государственной дороге, ведущей в Скрывающую Армию Долину, и к этому времени уже довольно далеко отъехали от Ханьданя. Вдали по обеим сторонам возвышались горы и открывались чудесные сельские пейзажи в осеннем антураже с высохшей и опавшей листвой.
Достигнув сельской местности, подчинённые Лорда Лунъяна, похоже, расслабились и начали разминать мышцы. Видя, что Сян Шаолун молчит, размышляя над его словами, Лорд Лунъян радостно продолжил:
— У Сян Шаолуна три главных врага: Правитель Сяочэн, Чжао Му и Го Чжун. Боюсь, пока Сян Шаолун жив, эти трое не смогут спать спокойно.
Сян Шаолуну вдруг стало тревожно. Это была так называемая солдатская бдительность и проснулась она неспроста.
Они собирались войти в узкое ущелье, ведущее в Скрывающую Армию Долину. По обеим сторонам стоял густой тёмный лес. Идеальное место для засады.
Сян Шаолун резко остановил коня.
Лорд Лунъян проскакал ещё шагов десять, прежде чем заметил это. Обернувшись, он спросил в замешательстве:
— Какая-то проблема, Сударь?
Увидев, что Лорд Лунъян остановился, его подчинённые последовали его примеру.
Сян Шаолун, не отрывая взора от входа в ущелье, нахмурился и сказал:
— Вы раньше когда-нибудь отмечали праздники с Сян Шаолуном?
Лорд Лунъян слегка удивился. Следуя взгляду Шаолуна, он развернул голову коня в сторону входа в узкое ущелье.
— Идите и разведайте дорогу! — приказал он своим подчинённым.
Дюжина всадников отделилась от процессии и поскакала к ущелью. Их щиты висели на боках лошадей. Очевидно, они не верили, что кто-то может ожидать их в засаде.
Сян Шаолун тоже был озадачен. Кому понадобилось бы убирать Лорда Лунъяна? Может, его чрезмерная осторожность подняла фальшивую тревогу?
Лорд Лунъян слегка расслабился, увидев, что его люди скрылись в ущелье, и сказал с улыбкой:
— Зачем я Сян Шаолуну? Это какое-то недоразумение. Да и откуда бы ему знать, что сегодня я направлюсь в Скрывающую Армию Долину?
Беспокойство Сян Шаолуна росло с каждой минутой.
После практики медитации, описанному в Приложении Моизма, его шестое чувство стало гораздо острее. Оно уже не раз вытягивало его из опасных ситуаций, в противном случае он бы до сих пор зализывал раны в Сянъяне.
Осеннее солнце ещё висело на небе, однако он ощущал холод в воздухе.
Лорд Лунъян сказал:
— Вы обдумали предложение, которое я сделал вам ранее, Господин Дун?
Сян Шаолун ощутил приближение головной боли. Сменив тему, он сказал:
— Почему ваши подчинённые ещё не вернулись?
Ещё до того, как он закончил говорить, вдали послышался крик. Один из подчинённых Лорда Лунъяна выехал из ущелья. Он размахивал рукой, давая знак, что всё в порядке.
Сян Шаолун смутился из-за своей чрезмерной подозрительности.
— Нет ничего плохого в излишней осторожности! — успокоил его Лорд Лунъян. — Я восхищаюсь бдительностью Господина Дуна!
Все снова поскакали к ущелью.
Лорд Лунъян сказал своим слащавым мягким голосом:
— Господин, вы задумывались когда-нибудь о нашей текущей войне и о серьёзной, долгой карьере для себя?
Сян Шаолун поразился его лукавству. У этого человека явно сильный интеллект, то, чего так недостаёт людям этой эпохи. Лорд Лунъян увидел, что Дун Куан не того типа человек, который был бы счастлив всю жизнь разводить лошадей. Вот почему он произнёс эти слова.
Когда они были в ста шагах от входа в ущелье, Сян Шаолун вдруг снова ощутил тревогу. Но он уловил только неясную размытую тень, ничего конкретного.
Он ответил мимоходом:
— Помимо разведения лошадей, я ничего не знаю об искусстве войны. Опираясь только на свирепость, как бы я провёл три армии через пустыню?
Лорд Лунъян ответил с улыбкой:
— Господину не нужно скромничать. Исходя из вашей подготовки и отсутствия страха смерти, я могу сказать, что у вас есть все задатки стать знаменитым генералом, в противном случае Тянь Дань не обратил бы на вас внимания.
Сейчас они были в пятидесяти шагах от входа. Телохранители спереди уже начали въезжать в ущелье.
Сян Шаолуна вдруг осенило. Он стегнул своего коня и прокричал:
— Быстро! Разворачиваемся!
Теперь он понял причину своего беспокойства.
Человек Лорда Лунъяна, подавший ранее сигнал о том, что проход чист, слишком быстро вернулся обратно в ущелье. В этом просто не было смысла. Внутри ущелья должно было быть свыше десяти личных телохранителей Лорда Лунъяна. Будучи разведчиками, им следовало охранять вход и выход из ущелья, а также все стратегически важные места внутри самого ущелья. И пока Лорд Лунъян не пройдёт, они не могут покинуть свои позиции. Потому что в противном случае внутри ущелья они могут погибнуть от рук врага, засевшего в засаде на входе и выходе. Заключение Сян Шаолуна основывалось не только на небрежности подчинённого Лорда Лунъяна, но и потому, что сам он всё время был начеку. Сян Шаолун, наконец, понял, что если бы враг планировал засаду здесь, то разместился бы в опасной зоне. Именно поэтому он быстро помчался назад.
На этот раз Лорд Лунъян и его четверо телохранителей нахмурились. Они все решили, что он слишком осторожничает.
Люди спереди проигнорировали его предупреждение и продолжили въезжать в ущелье.
Лорд Лунъян из вежливости натянул поводья. Когда он уже собирался обратиться к Шаолуну, из ущелья донёсся слабый вскрик.
Все побледнели. Вдруг из ущелья большим потоком хлынули враги. У всех были арбалеты и они уже взводили их в боевое положение. Передняя группа из десяти человек спрыгнула с коней, образуя переднюю линию обороны.
Одновременно с этим со всех сторон начали доноситься предсмертные крики.
Враги выбежали из густого леса с обеих сторон. Спустя мгновение они были повсюду.
Все они были одеты как простолюдины. Их было не меньше нескольких сотен. Телохранители Лорда Лунъяна хоть и были элитными солдатами, прошедшими через сотню битв, однако врагов было гораздо больше. Арбалетной стреле тоже трудно противостоять. Совершенно неподготовленные, они попали в засаду и теперь пришли в полное замешательство.
Пригнувшись к шее коня, Сян Шаолун увернулся от двух стрел. Однако он услышал жалобное ржание и в следующий момент конь встал на дыбы.
Он даже не видел, куда именно подстрелили его коня. Наклонившись в бок, он оттолкнулся обеими ногами и прыгнул в сторону Лорда Лунъяна. Шаолун обхватил его за талию и они оба повалились в кусты на обочине дороги. Утыканное стрелами седло Лорда Лунъяна упало следом.
Лорд Лунъян был главной целью врага.
Цзяо Сюй — лучший человек Лорда Лунъяна — а также оставшиеся в живых попрыгали с лошадей и бросились на защиту своего господина.
Лорд Лунъян намеревался было присоединится к битве, но Сян Шаолун потащил его в лес. Со всех сторон доносились крики умирающих. Враги выпустили первый залп стрел и теперь торопливо перезаряжали арбалеты. Сейчас был самый идеальный момент для бегства.
Раздался свист клинков.
Сян Шаолун отклонился назад к траве и ударил обеими ногами, отбрасывая противников назад. Двое нападающих вскрикнули.
Пытаясь прорваться, они атаковали следующих троих противников.
«Дзинь!»
Сян Шаолун вытащил меч из ножен и следом двое людей пролили свою кровь.
Когда он вскочил, Лорд Лунъян встряхнулся, достал меч и прыгнул вперёд.
«Вжух!»
Его меч был подобен водному дракону и двое врагов умерли на месте.
Цзяо Сюй и дюжина воинов сражались, отступая к лесу и защищая их обоих.
Сян Шаолун знал, что они в большой опасности из-за того, что со всех сторон окружены врагами. Он быстро определил, в каком месте лучше всего прорывать вражеский заслон.
— За мной! — прокричал Шаолун.
Он взмахнул Кровавой Волной, оставляя в воздухе призрачный след, и повёл людей на прорыв, чтобы уйти вглубь леса.
Его навыки фехтования были великолепными. Его сила потрясала. Кроме того, в глубине леса враг лишится своего численного преимущества. Они поистине были охвачены силой ветра.
«Дзинь!»
Один из нападающих был зарублен, чтобы отпугнуть остальных.
Но эта заминка продлилась всего секунду, так как прибыло подкрепление и многочисленные враги снова бросились на них в атаку.
Сян Шаолун вошёл в моистическое состояние защиты и спокойно повёл Лорда Лунъяна и остальных в глубь леса, убив по пути восьмерых нападавших.
Сян Шаолун воспользовался этой передышкой, чтобы посмотреть на Лорда Лунъяна и выживших телохранителей.
Не считая Цзяо Сюя, за ним следовало только семеро. Все они были серьёзно ранены. Ситуация была чрезвычайно опасной.
Однако враги прибывали словно приливная волна.
Покрытый кровью Лорд Лунъян храбро сражался. Правда, было непонятно, его это кровь или его врагов.
На его [на чьём?] плече было ярко-красное пятно.
Сян Шаолун издал дикий вопль и его меч пронзил живот налётчика, после чего последовало резкое движение запястья, чтобы отразить атаку с левой стороны. Пользуясь брешью в обороне противника в момент, когда тот уворачивался от его удара, Шаолун совершил совершенно дикий рывок и воткнул меч ему в грудь.
Устрашённые его жестокостью, нападающие отступили, позволив Шаолуну пройти несколько метров.
«Бум!»
Лорд Лунъян пошатнулся и ткнулся ему в спину. Похоже, он получил очередную рану от мерзкой вражеской руки.
Сян Шаолун громко прокричал:
— Не беспокойтесь обо мне!
Он ударил мечом, убив очередного нападающего.
— Ах!
Один из тяжело раненных телохранителей повалился на землю. Ситуация принимала скверный оборот.
Меч Сян Шаолуна был подобен молнии. Одно движение и враг погибал мучительной смертью. Поддерживая Лорда Лунъяна, Шаолун крикнул Цзюй Сюю и остальным:
— Следуйте за мной!
Проделывая путь по левой стороне вражеской сети, он неустанно бил Кровавой Волной, заставляя отступать одного врага за другим.
Они были залиты кровью с головы до ног. Сян Шаолун проявлял отвагу и невероятную выносливость. Годы жёсткой подготовки элитного солдата не прошли даром. Он был подобен никогда не устающей машине, свободно продвигаясь сквозь вражескую толпу.
Помимо всего прочего он также не забывал обозревать окрестности. По левую руку совсем недалеко он заметил ведущий вниз склон. Вот почему он крикнул, чтобы все следовали за ним.
Одно движение от атаки к защите выполнено быстро и жёстко.
— Арх!
Меч врага был расколот надвое. Пока тот пребывал в шоковом состоянии, Сян Шаолун ушёл в бок и нанёс удар, кровь хлынула на ствол большого дерева позади.
Сян Шаолун увернулся вправо, затем влево, ударил мечом назад и проткнул сердце врага, который намеревался было внезапно напасть сзади, и следующим движением сбил его на землю.
Ему удалось прорваться к краю склона, убивая всех на своём пути. Давление спало. Взглянув вниз, он увидел реку.
Сян Шаолун обрадовался. Он развернулся и бросился на окружающих Лорда Лунъяна и его людей врагов. Среди телохранителей один был уже при смерти.
Яростно размахивая мечом, Сян Шаолун отогнал врагов и прокричал:
— Прыгайте! Это единственный путь к спасению!
Он развернулся, обхватил Лорда Лунъяна за талию и вместе с ним покатился вниз по склону, ломая по пути ветки кустарников и больно ударяясь о землю и камни.
Цзяо Сюй и остальные пятеро телохранителей не колебались. Все последовали его примеру и прыгнули следом.
Раздались всплески воды. Все восемь человек упали в реку, вода в которой мгновенно окрасилась в красный.
Удерживая Лорда Лунъяна на поверхности, Сян Шаолун плыл по течению реки. И очень быстро они оказались далеко от того места.
Враг гнался за ними вдоль реки по берегу.
Впереди шум воды становился громче, постепенно превращаясь в грохот взрывающегося вулкана.
Течение становилось всё быстрее и быстрее. Не успели они оглянуться, как оказались на краю семиметрового водопада. И сразу же полетели вниз.
Когда они очухались от падения с высоты, течение продолжало уносить их всё дальше. Вражеские выкрики становились всё тише.
Когда Сян Шаолун, Лорд Лунъян и выжившие телохранители встретили солдат Чжао, была уже полночь.
Несмотря на то, что раны были должным образом перевязаны, из-за большой потери крови все выглядели бледными и истощёнными. У двоих раненых даже началась горячка, требующая немедленного лечения.
Чжао Му, Лэ Чэн и остальные уже получили известия и с тревогой ожидали их у ворот.
У Чжао Му с Лордом Лунъяном всегда была приватная договорённость, тогда как Сян Шаолун был его надеждой взойти на трон. Сердце Чжао Му горело от тревоги. С другой стороны, если Лэ Чэн, будучи генералом, ответственным за оборону Ханьданя, позволил случиться подобному с важным чиновником из Вэй, то ему будет сложно избежать порицания. В общем, оба были в равной степени встревожены.
Чжао Му и Лэ Чэн протиснулись к повозке, в которой сидели Сян Шаолун и Лорд Лунъян. Увидев их состояние, оба испытали небольшой шок, но так как смертельных ранений не было, вздохнули с облегчением.
Лорд Лунъян, украдкой бросавший на Сян Шаолуна нежные взгляды, произнёс:
— Если бы Господин Дун, рискуя своей жизнью, не спас меня, то я бы больше никогда не встретился с вами двоими.
Губы Сян Шаолуна растянулись в горькой улыбке. Лорда Лунъяна можно назвать его смертельным врагом номер один. Тогда у него не было времени подумать над этим. Но даже если он бы помнил об этом, то он бы не смог не спасти его. Всё обстоит именно так, как сказал Тянь Дань. «Мягкосердечный». Это его самая большая слабость.
— Вы видели Сян Шаолуна? — спросил Лэ Чэн.
Сян Шаолун и Лорд Лунъян сильно удивились.
Последний сказал, нахмурившись:
— Не похоже, чтобы это был Сян Шаолун. Но в той неразберихе мы могли думать только о бегстве. Мы прыгнули в реку и у нас не было времени рассматривать, кто это был.
— Я уже отдал приказ перекрыть все дороги и выслал разведчиков, — ответил Лэ Чэн. — Будем надеяться, что вскоре мы получим хорошие новости.
По его тону Лорд Лунъян и Сян Шаолун поняли, что Лэ Чэн сам не очень-то верит в это.
Налётчики проскользнули на 15 километров вглубь окрестностей Ханьданя, оставшись незамеченными. Не будет ничего удивительного в том, если у них уже были заранее заготовленные пути отхода.
Вопрос в том, кто хотел избавиться от Лорда Лунъяна? Естественно, Сян Шаолун знал, что это не он.
Из-за полученных ран Лорд Лунъян не был заинтересован в поддержании беседы.
Чжао Му и Лэ Чэн лично сопроводили Лорда Лунъяна и Сян Шаолуна в их резиденции.
Шань Жоу и сёстры Тянь уже давно услышали новость о нападении. Они ожидали Сян Шаолуна у ворот.
Затем Лэ Чэн ушёл.
— Если бы я знала, то отправилась бы с тобой! — заявила Шань Жоу.
— Кто это был? — спросил сбитый с толку У Го.
Тянь Чжэнь и Тянь Фэн проводили его до внутренних покоев. У обеих сестёр были красные глаза, опухшие от долгих рыданий.
Сян Шаолун ответил с горькой улыбкой:
— Дайте мне отдохнуть немного, потом я всё расскажу, хорошо?
Внезапно он вспомнил о том, как подчинённый Лорда Лунъяна заманил их в ущелье.
Сян Шаолун вздрогнул, когда понял, кто мог хотеть убить Лорда Лунъяна.
Поэтому неудивительно, что у него так вытянулось лицо.
http://erolate.org/book/5440/551351
Готово:
