Бар «Тупик» был непритязательным местом, особенно для того, что быстро становился таким влиятельным для готэмского андеграунда и людей сцены. Барбара наблюдала, как на вывеске с подсветкой мелькает название бара.
Ее тянуло сюда.
Не из-за чего-то сверхъестественного или подозрительного. Просто ей захотелось встретиться с человеком, который вернул Барбаре жизнь. Он сказал, чтобы она зашла к нему, как только представится возможность... Что плохого в том, чтобы выпить по-дружески на нейтральной территории?
Барбара кивнула сама себе. Да, она действительно это делала. И в этом не было ничего плохого. Конечно, она не сказала Брюсу, что делает, но он-то уж точно знал.
Ведь он был Бэтменом. Барбара не хотела говорить, что он знал все, но... он вроде как знал все.
По крайней мере, когда дело касалось Готэма. Это было его обязанностью. Черт, да он наверняка подготовил план на случай, если она придет в «Тупик» одна и без предупреждения. Барбаре придется быть начеку, чтобы кто-нибудь из семейства Летучих мышей не ворвался на вечеринку, пока она будет пытаться выразить Шону Кейну свою благодарность.
Что ж, ничего страшного. Она была полна решимости поговорить с человеком, который ее вылечил. Брюс и остальные не стали бы этому препятствовать. Они хотели, как лучше, но Барбаре сейчас было не до семейных забот.
Войдя в «Тупик», Барбара ожидала... большего. В основном в отношении реакции, которую вызовет ее присутствие. Реальность оказалась на удивление и с радостью непримечательной.
Несколько человек подняли глаза при ее появлении. Некоторые из них напряглись. Другие настороженно наблюдали. Но когда она не начала сразу же создавать проблемы, они расслабились и вернулись к своим разговорам или напиткам.
Мужчина, к которому она пришла, еще не заметил ее. Он был занят за барной стойкой заведения, беззаботно подавая напитки и беседуя с восторженной толпой злодейских завсегдатаев. Казалось, в «Тупике» появилось нечто вроде сегрегации. Прихвостни и прочие уличные недоумки занимали большую часть столиков бара, в то время как настоящие злодеи собирались у самой стойки.
Она не могла расслышать, что говорил Шон Кейн за тихим шумом бара, но, похоже, он рассказывал какую-то историю. Часть Барбары напряглась. Она вспомнила историю, которую слушал Дэмиен. О бывшей жене Шона Кейна, Ангеле Смерти Симми.
Как она могла забыть? Не каждый день можно было услышать, как кто-то открыто и честно рассказывает об эльдрических сущностях и апокалипсисе, который они принесли с собой.
Он даже не вдавался в подробности. Но даже последствия его слов не выходили у Барбары из головы. Мир, управляемый силами, героями и злодеями. Только здесь силы были не такими, какими казались.
Вместо метачеловеков или дружелюбных инопланетян эти силы были троянским конем Элдрича, и они привели к гибели всего мира в бесчисленных измерениях. А если этого было недостаточно, то еще и Эндбрингеры, о которых говорил Шон, и тот факт, что он женился на одной из них.
Этого было достаточно, чтобы у кого угодно мурашки побежали по коже. К счастью, Барбара была слишком озабочена своим чудесным исцелением от рук Шона, чтобы до смерти переживать из-за его рассказа. Она знала, что Брюсу и Дэмиену не так повезло.
Оба они не были склонны делиться своими чувствами, но тот факт, что Барбара застала Дэмиена в его комнате для панических атак - просто в его шкафу в поместье Уэйнов, говорил о многом.
А Брюс? Барбара была уверена, что он не спал нормально всю неделю.
«Может быть, мне стоит попытаться получить какие-то заверения от мистера Кейна, пока я здесь...», — рассеянно подумала Барбара. Он определенно не беспокоился о том, о чем говорил.
Для Барбары было странно, что ее игнорируют, когда она в костюме. Но, похоже, здесь, в «Тупике», клиенты быстро привыкли к плащам. Барбара беспрепятственно прошла к центру бара - путь оказался длиннее, чем следовало бы, из-за странной просторности внутреннего пространства.
Не успела она дойти до бара и его бармена, как ее внимание привлек болезненный голос: — Черт, вот это умница...
По какой-то причине Барбара обратила внимание на голос и его проблемы. Источником голоса был один из многочисленных столиков бара, заполненный, как и все остальные, приспешниками и преступниками. Но эта группа отличалась от остальных. На них было почти невозможно смотреть: все они были в ранах, синяках и даже с заметными переломами.
— Похоже, мы поймали Летучую Мышь в неудачный день, а? — Другой раненый прихвостень ответил первому.
Первый прихвостень фыркнул: — Думаешь? Я же говорил, что нам надо было идти сегодня в Нэрроуз, а не в Ист-Энд. Летучие мыши там всегда более раздражительны…
Барбара поморщилась про себя.
В Ист-Энде находилась Аллея преступлений. Место, где были убиты родители Брюса. Даже когда он не посещал место убийства, он внимательно следил за этой частью города. Вполне возможно, что там он подсознательно был более жестоким в своих расправах.
— Ты в порядке? — спросила Барбара, направляясь к столу с ранеными. Даже если они были преступниками, это не означало, что они не заслуживали элементарного человеческого сострадания. В конце концов, это была нейтральная территория. Барбара чувствовала себя обязанной изучить это новое для всех понятие, ведь ее долг - помогать жителям Готэма.
Она подошла к первому заговорившему прихвостню. У него была явно сломана рука. Даже не вправленная как следует, она представляла собой жуткое зрелище. Остальные приспешники за столом напряглись при виде ее, но первый даже не заметил.
Не оглядываясь на нее, он сказал:
— Да, Мисс, с нами все будет в порядке.
— Это выглядит серьезно— заметила Барбара: — Может, вам стоит отправиться в больницу?
Первый прихвостень попытался помахать сломанной рукой и не смог, в итоге лишь пожал плечами и резко поморщился: — Не...! Ах, черт! Ничего такого, что нельзя было бы исправить с помощью хорошего сна. У меня нет страховки, да и не похоже, чтобы страховка покрывала такие травмы…
— Это... довольно тревожно — Барбара сделала паузу, заметив, что мужчина пренебрегает своим здоровьем: — Позвольте мне хотя бы сделать перерыв.
— Я не хотел бы вас беспокоить, мисс... — Мужчина замялся, когда наконец повернулся, чтобы посмотреть, с кем он говорит: — Э... Привет, Бэтгерл. Давно не виделись, да?
Барбара заморгала:
— Простите, мы знакомы?
Прихвостень неловко рассмеялся: — Да, однажды вы меня засадили, когда я пытался ограбить заправку. Я не виню тебя за это. Я был неправ, как всегда, а ты была очень мягка в этом деле.
Видя, что встреча не перейдет в кулаки и пинки, и вспомнив, где они находятся, еще один из раненых приспешников нашел в себе мужество заговорить: — Где ты была, Бэтгерл? Тебя никто не видел, сколько? Два года? А может, и дольше?
Барбара поморщилась: — Вообще-то, ближе к трем. Мне пришлось... отдохнуть от непосредственной борьбы с преступностью.
— Ну, хорошо, что ты вернулась.
— Да, меня всегда прикрывали хорошие люди.
— Ничего подобного... как там его звали? Тот мститель, который не продержался и трех месяцев? Какая-то собака, да?
— Шакал, да. Он был жестоким. Перегибал палку из-за каждой мелочи. Он сломал шею Дэйву за то, что тот перебегал дорогу. В итоге его жестко отделал какой-то нормальный парень во фланели. Не думаю, что его эго когда-либо оправилось от этого — Барбара кивнула. Она помнила его. Шакал даже пытался поступить в Лигу справедливости, пока его не отговорили от карьеры борца с преступностью.
— Что ж, спасибо. Приятно вернуться. А теперь покажи мне свою руку. Я вправлю ее, но тебе стоит обратиться в больницу.
Первый прихвостень покачал головой: — Не могу. Они выдоят из меня всю кровь без страховки. И это если они вообще будут меня лечить.
Барбаре пришла в голову идея: она быстро и эффективно вправила мужчине руку. Он хрюкнул от боли, когда она использовала одну из своих быстро накладываемых шин, чтобы закрепить ее на нужном месте: — ... А что, если я смогу вписать вас в страховой план?
— Я бы назвал тебя богиней, но этого все равно будет недостаточно. Я не смогу себе этого позволить. Любая страховая компания выставит мне счет за травмы, не входящие в страховой полис или еще какую-нибудь хрень. Не то чтобы они могли застраховать травмы, связанные с Бэт...
— Страховая компания Уэйна возьмет это на себя.
— Подождите, правда? — Мужчина потрясенно смотрел на нее.
Нет, основа этой схемы только сейчас формировалась в ее голове, но Барбара могла бы исправить это, перекинувшись парой слов с Брюсом. Господь знает, что страховая индустрия настолько разрушена, что сама по себе может считаться преступной.
Ее ответ противоречил ее мыслям: — Конечно, Брюс Уэйн любит заботиться о своем городе. А в Готэме один из лучших способов сделать это - застраховаться от подобных инцидентов. Я могу... замолвить за вас словечко, мальчики. Быть Бэтгерл - значит иметь определенные связи.
— Черт, ты действительно богиня! Это было бы очень мило с твоей стороны, Бэтгерл!
— Без проблем, мальчики — покачала головой Барбара: — Как насчет того, чтобы вы все записали свою информацию, а я по дороге загляну к вам и посмотрю, что я могу для вас сделать, да?
Большинство приспешников сразу же согласились с этой идеей, их раны все еще были свежи в памяти и теле. Один, однако, засомневался: — Это не трюк? Вы не собираетесь использовать его, чтобы выследить нас и посадить за решетку?
— Клянусь — кивнула Барбара: — Это нейтральная территория, помните? Я не стану на нее посягать.
— Клянешься? — Параноидальный прихвостень протянул мизинец.
— ... Клянусь мизинцем — Барбара моргнула, но подчинилась - только сейчас она поняла, как молодо выглядит этот прихвостень, даже моложе ее. Его напиток даже не выглядел алкогольным...
Скрестив мизинцы по древней традиции, договор был скреплен. Барбара еще больше укрепилась в своем убеждении, что это должно произойти. Пусть они были преступниками, но в первую очередь они были людьми. Они заслуживали хотя бы такого внимания, и Барбара поклялась дать им еще больше
Новый аспект войны с преступностью поселился в сердце Барбары, когда она вышла из-за стола с ранеными и продолжила свой путь к бару. Недостаточно было просто ударить преступности в лицо. Как герои, они могли бы сделать больше. Как для несчастных преступников по воле обстоятельств, так и для жертв более активных злоумышленников.
Внешне незаметное напряжение исчезло из позы Барбары. Невозможно было полностью игнорировать то, что она чувствовала, входя в бар. Несмотря на то что бар считался нейтральной территорией, сейчас здесь находились только злодеи и преступники. Подсознательно Барбара все еще чувствовала, что ее окружают враги.
После позитивного общения с ранеными приспешниками это чувство почти полностью исчезло. Когда она устроилась в баре рядом со злодеями, с которыми сражалась в прошлом, а они лишь вежливо кивали ей или слегка помахивали, это чувство улетучилось еще больше.
Ничто не говорило о ее героических наклонностях. Она была здесь просто еще одним костюмированным завсегдатаем. Это было... приятно. Официантка Диди лишь любезно улыбнулась ей и спросила, что она пьет. Бармен Шон Кейн тоже не прерывал своего рассказа, чтобы улыбнуться ей. Это была приятная улыбка...
— Тогда я взял бога Бесконечности Офис на колени и отшлепал ее, пока она не стала вести себя хорошо.
«Что...?», — Барбара слегка растерялась, услышав это название и последующие действия. Очевидно, она попала в хвост истории, о которой не имела никакого представления.
— В относительном времени это заняло столетие или около того, но в конце концов она перестала пытаться убить все сущее. Правда, после всего этого она стала называть меня папочкой... Но это, наверное, больше от бесконечных сладостей, которые я давал ей, когда мне приходилось отдыхать от шлепающей руки каждый год или около того. Хотя Великий Красный Дракон Апокалипсиса, покинувший Промежуток Пространств, чтобы потроллить богов, потому что ему быстро стало не по себе от бесстрастных визгов куудере-лоли Офис, был, наверное, не менее эффективен, чем шлепки. После его ухода Офис наконец—то вернула себе Тишину, и вселенная не превратилась в Бесконечное Безмолвное Ничто.
Наконец-то увидев Шона Кейна вживую, Барбара не могла не подумать:
"Ммм, Какой красавец~... Подождите, Вселенная не должна была делать... ЧТО?!"
(Прим переводчика: Даров, мужики. Думаю вот вам заливать не по одной главе в день, а по штуке 3-4. Буду оч рад если поддержите хорошей оценкой на переводе. Меня чет с утра гасят, 10 единичек за 2 часа прилетело)
http://erolate.org/book/624/64961
Готово:
