В груди у Майкла шевельнулась горькая злость, и образ Тони Старка в его мыслях смешался с Человеком-пауком. Та самая горечь, что накатывает, когда смотришь, как сильные мира сего превращают жизнь в площадку для игр, а обычным людям остаётся только получать сотрясения, распластавшись на тротуаре.
А ему вдобавок досталась ещё и дурацкая галлюцинация.
[Добро пожаловать в Гача Хаоса — Злодейская версия!]
— А что, если наша газета сделает пожертвование и покроет ваши больничные счета? — сказала она, и её усмешка стала шире. — Попасть в больницу без страховки — всегда большая неприятность.
Майкл тяжело вздохнул, понимая, что любые возможные проблемы с Человеком-пауком всё же предпочтительнее, чем разбираться с юристами «Оскорпа», которые непременно захотят вытрясти из него деньги.
— Ладно, — сказал он. — Дайте мне подписанный документ, что вы берёте на себя мои больничные расходы, и я дам интервью. Но давайте без особой жести.
Бетти Брант усмехнулась, открыла сумку и достала лист бумаги. На нём был снимок, где Человек-паук обнимал другую знаменитость — знаменитую воровку Чёрную Кошку. Заголовок бил наотмашь.
«Человек-паук разрушил целый квартал, помогая воровке».
— А теперь? — спросила она.
Майкл глухо зарычал. Гнев и зависть смешались в нём в одно вязкое, едкое чувство. Ему осточертело быть незаметным, слабым, никому не нужным. Хоть раз ему хотелось, чтобы платили другие.
— Давайте закопаем этого ублюдка, — прорычал он.
Репортёр задала ещё несколько вопросов, и Майкл, всё ещё борясь с головной болью, просто отвечал. Он понимал, что вопросы у неё были наводящие, слишком уж ловко подталкивающие к нужному выводу, но ему было всё равно. Всё, чего он хотел, — избавиться от больничных счетов и заставить Человека-паука заплатить за то, что тот отправил его на больничную койку.
— Он даже скорую не вызвал, — сказал Майкл, вспомнив это особенно ясно. Человек-паук просто исчез, оставив его истекать кровью на улице, пока кто-то другой не пришёл на помощь.
Глаза Бетти стали острее.
— Значит, он вас бросил. — Она чуть подалась вперёд. — По-вашему, он опасен?
У Майкла в висках застучал пульс. Вопрос звучал как готовый газетный заголовок. Слишком уж откровенная подача. Слишком много жара.
— Ещё как, — всё же выплюнул он. — Он эгоистичная угроза.
Хотя бы раз ему хотелось ударить в ответ.
— Прекрасно, — сказала Бетти. — А теперь оставим вас отдыхать.
Она ушла, оставив после себя подписанные бумаги.
Майклу хотелось только спать.
[Достижение получено! Очерните Человека-паука в Дейли Бьюгл
+1 билет на гача-розыгрыш золотой черты]
Он сглотнул, не зная, стоит ли звать врача или надеяться, что всё это пройдёт само. Но прежде чем он успел что-либо решить, рука его дёрнулась почти машинально — к разуму, к чему-то внутри, — и что-то щёлкнуло.
[Покоритель женщин]
{Необычная черта: Вы — прирождённый сердцеед; женщины всегда находят вас хотя бы немного привлекательным, вне зависимости от своих предпочтений, а немалая их часть сочтёт вас по-настоящему красивым.}
«Точно галлюцинация», — решил он и перевёл взгляд на измученную медсестру, которая только что вошла в палату.
— Ваши счета улажены. Осталось только подписать документы на выписку — и всё, — сказала она.
Но было что-то странное.
Она широко улыбалась, перебирая пальцами волосы.
Майклу не была незнакома женская симпатия. До того как его выгнали из школы, он был стартовым раннинбеком школьной команды — а с этим всегда приходит внимание. И внешность у него была вполне ничего. Но когда он начал перебиваться случайными работами, быстро выяснилось, что симпатичного лица недостаточно, если на тебе дешёвая одежда, а на плечах — вечная сутулость усталого человека.
И всё же он не забыл, как ведут себя девушки, когда им кто-то нравится. Игривые взгляды, пальцы в волосах, лишние прикосновения…
Он снова сглотнул и, подписывая бумаги о выписке, никак не ответил на её флирт. Слишком уж был занят одной мыслью: а вдруг то, что он видит, вовсе не иллюзия?
И если так — что это вообще значит для него?
Неужели он и правда может стать злодеем?
— Ну что ж, вот и ответ на вопрос, — пробормотал он, когда добрался до своей квартиры и увидел, что замок сменили, а все его вещи свалены грудой у двери.
По виду эта куча пролежала здесь уже несколько дней, так что всё хоть сколько-нибудь полезное давно растащили, а остальное прохожие успели доломать просто ради забавы.
Майкл мельком подумал, нельзя ли что-нибудь спасти, но, уловив запах, сразу отказался от этой идеи. Потеря была полной.
Он наклонился к груде вещей и поднял разбитый кубок. Ничего ценного — просто дурацкая награда MVP за какой-то незначительный школьный турнир. Последняя перед тем, как команду поймали за выпивкой на праздновании… вот только выгнали почему-то одного Майкла, тогда как мальчишек из богатых семей выставили невинными овечками, которых якобы испортил именно он, а наркотики, купленные одним из них, тоже свалили на него, чтобы отправить в колонию для несовершеннолетних.
— Да, это и правда ответ на вопрос, — повторил он.
Пальцы его сжались на кубке сильнее — и пластик с сухим хрустом рассыпался окончательно.
&&&
К несчастью, хотя решение стать злодеем далось легко, перейти к делу оказалось куда труднее. Во-первых, он не знал, что именно считать злодейством. Точнее, он не зберся, что именно под «злодеем» понимают таинственные письмена, именующие себя Гача Хаоса.
Он не был дураком. Намёк, заключённый в его первой награде, от него не ускользнул. Проще всего злодея можно было определить как того, кто противостоит героям, — и Гача Хаоса явно поощряла именно это. Проблема заключалась в том, что связываться с героями было совсем не просто. Человек-паук едва его не убил — и это вышло случайно. А что будет, если он попробует навредить ему намеренно?
Нет, сперва нужно было понять пределы собственной Системы. А для этого — разобраться, кого она вообще считает злодеем. Поэтому он отправился в публичную библиотеку и решил провести небольшое исследование… впрочем, поскольку теперь он был бездомным и не мог позволить себе даже дешёвый мотель, идти ему всё равно было больше некуда.
http://erolate.org/book/647/68683
Готово:
