[От третьего лица]
— Остальные вещи я оставлю на потом, скавены не стоят того, чтобы их использовать. Что ж, все в порядке. Пожелай мне удачи, Сольви.
Марк любит думать, что она улыбнулась в ответ и пожелала ему удачи.
***
— Медленная ночь, — говорит своему напарнику один из пары охранников-скаверов.
— Я не дам тебе денег в долг, — отвечает тупо второй.
— Да ладно! Я и не собирался просить у тебя взаймы!
— Ты всегда просишь деньги, всегда проигрываешь их, а потом просишь еще денег. Чем этот разговор отличается от последних пятидесяти?
~~ Сталь для людей ~~
*Тратата* *Сплууш*
Тело первого охранника на мгновение покачивается на ногах, а затем с громким стуком падает на землю.
— ОХ ПИЗД-!
Второй охранник прерывается на полуслове еще одной вспышкой пулеметного огня, который попадает ему в голову и взрывает череп.
Инженер подходит к двум телам и замечает, что не может восстановить осколок памяти, а перед тем, как поместить тела в инвентарь, делает пометку о том, что нужно оставить выстрелы в голову для проблемных целей. Инженер входит в здание и уже слышит, как скавены устремляются к входу.
По щелчку его руки в коридоре появляются несколько орудийных турелей, которые с механической точностью встречают приближающихся скаверов градом пуль.
Остальные члены банды Скаверов укрываются за стенами, держась подальше от линии прицела турелей. Вторгшийся в их убежище не спешит продвигаться вперед.
— Ублюдок! Кто-нибудь, вызовите подкрепление, Милитех...
Мимо Скавера, отдающего приказы, пролетела одна граната, а затем все вокруг мощно взорвалось: слабые стены разлетелись на куски, а куски тел залило кровью.
— Граната! — крикнул другой Скавер, но его настиг дробовик Инженера, и он упал на землю вместе с другими бандитами.
Скаверы быстро теряют позиции и даже не могут использовать преимущество своего поля, так как орудийные башни, оставленные Инженером, не дают бандитам обойти вторженца с фланга. Некоторые из мусорщиков пытаются бежать, но их путь преграждают внезапно появившиеся каменные стены или линия орудийных турелей, которые отрезают им путь к бегству, прежде чем выпустить град пуль.
В центре здания лидер ячейки обильно потеет, глядя на монитор установленной камеры наблюдения и наблюдая за разворачивающейся перед ней бойней.
— Блять, блять, блять, блять! Кого, черт возьми, мы разозлили? Это Арасака? Милитех? Гребаный Ватикан? — лидер на мгновение замирает, наблюдая, как инженер на мониторе смотрит вверх, а затем наводит пистолет, — Что?
Инженер начинает разряжать свой пистолет-пулемет в потолок, пытаясь попасть в лидера скаверов в комнате над его комнатой. Сначала ничего не происходило, пока пол не начал разрушаться, оставляя между этажами щель размером с кулак.
Инженеру этого было достаточно: одним движением руки на верхней комнате появилось несколько орудийных турелей, которые сыпали пулями до тех пор, пока каждый скавер не был мертв. Не заботясь о том, что лидер местной ячейки только что погиб, Инженер повторил процесс еще дважды, прежде чем подняться по лестнице на второй этаж здания.
В конце концов в здании воцарилась тишина: не было слышно ни криков паники и боли скаверов, ни непрерывного потока пулевых выстрелов.
По иронии судьбы, единственной выжившей в этой бойне оказалась последняя жертва банды, все еще лежавшая на операционном столе со вскрытыми кишками. Женщина испытывала невероятную боль и бредила, но, согласно более позднему рассказу, ее спас кто-то в странном костюме из желтоватых доспехов.
Здание, где произошла резня банды мусорщиков, позже будет исследовано полицией NCPD, и они определят, что было использовано чрезмерное количество огнестрельного оружия, и по крайней мере в трех местах были заложены мощные взрывные устройства. По их мнению, либо Маелшторм, либо Вудуисты атаковали ту ячейку, а главной причиной стало отсутствие тел на месте преступления и отсутствие всех записей с камер наблюдения из-за того, что оборудование было физически вырвано из здания.
Когда СМИ спросили, почему эти действия указывают на причастность Малешторм или банды Вудуистов, NCPD предпочла воздержаться от комментариев.
***
— Эй, Дэвид, передай это своей маме, ладно? В прошлый раз я наделал многовато, а я не могу съесть все, пока оно не испортилось.
Марк отдает Дэвиду большой контейнер с едой, в котором находятся мясо и овощи для жарки.
— Тебе не нужно этого делать, ты же знаешь? — отвечает Дэвид Марку, забирая контейнер.
— Я серьезно говорю, приготовил чересчур много. Раньше я мог позвать друзей на обед, но здесь, в Найт-Сити, я знаю только твою семью, — Марк на мгновение замирает, внезапно что-то осознав, — Могу я попросить тебя об одолжении, Дэвид? Где я могу купить недорогой кибердек?
— Планируешь стать Нетраннером, ЧУм?
Марк просто улыбается:
— Это мой личный проект, над которым я работаю.
***
Благодаря помощи Дэвида, Марку удалось купить базовый кибердек и другое подобное оборудование, которое быстро попало в инвентарь Марка. Киберпалуба вместе с несколькими другими частями кибероборудования, добытого у скавенов, открыла для него новую область исследований. Вместе с новой модульной броней Марк чувствовал себя менее уязвимым, чем раньше.
Модульная броня лучше защищает от коррозии и взрывов, чем прежняя тяжелая броня, и имеет сетку пять на пять для установки модулей оборудования. Большинство лучших модулей скрыты за химической наукой, однако для исследования киберпрограмм требуется только наука об автоматизации и логистике. Новый модуль оборудования, который предоставила ему Система Фактории, называется Порт цифрового интерфейса, и он уже доказал свою полезность, подключившись к его агенту и интегрировав технологию в Систему Фактории.
Марк создает пару модульных доспехов, настраивая их на «Промышленную установку» и «Боевую установку», — Пока что вторичная броня лежит в его инвентаре.
— Давайте посмотрим, что скрывают скавены, пока я жду, пока зарядятся все батареи.
Марку потребовалось несколько часов, чтобы просеять все данные и изучить действия банду скавенов. Скавены занимаются похищениями людей по заказу других банд и корпораций, а добытое киберпрограммное обеспечение продают на черном рынке.
Поработав с данными, Марк осознает истинные глубины разврата банды скаверов.
— Эти маленькие засранцы делают большую часть своих денег, продавая данные третьих лиц! Представляешь, Сольви? Они похищают, разделывают и убивают людей, чтобы потом собирать и продавать корпорациям данные друзей и родственников жертв! Зачем? Что за безумное существо одобрило такую бизнес-модель? Что за некомпетентное чудовище поощряет такое поведение?
Как системный инженер, Марк знает, как легко собирать данные о людях. По мнению Марка, все это не имеет смысла. Он может только предположить, что высшие чины ведут себя так, потому что они злые, развращенные монстры.
Сольверния молчит, позволяя Марку разглагольствовать и бушевать, пока он не успокоится.
Если я правильно помню, у этой банды есть связи с русской мафией или, возможно, с российским правительством? Логично, что они занимаются информацией вместе со своим обычным «бизнесом». Кто является основным покупателем информации?
При дальнейшем осмотре обнаружились два названия: Арасака и Милитех.
— Арасака, вероятно, использует данные для дальнейшего совершенствования своей технологии «Душегуб», но что насчет Милитеха? Передают ли они данные в программу обучения ИИ?
В списке были и другие компании, но объем данных, предназначенных им Скаверами, был гораздо меньше. Были и другие сообщения, которые заинтересовали Марка.
— «Не забудь послать ребят наказать MH04 за вторжение на нашу территорию. Кто такой, черт возьми, «МГ04?» — порывшись в сети, он нашел лишь одно упоминание: «Мегабилдинг Госпиталь 04» — местная больница, обслуживающая Мегабилдинг 04.
— Зачем госпиталю вторгаться на территорию Скаверов? Что здесь происходит? — к несчастью для Марка, эта брошенная фраза оказалась единственной зацепкой для этого направления расследования: — Отлично, целая куча ничего. Что ж, давайте обналичим сегодняшний улов перед тем, как отправиться на ночлег.
***
Движение в сторону клиники Виктора было слишком медленным, поэтому Марк решил поехать по другому маршруту, что привело его в северный промышленный район, а значит, он заблудился.
— Черт. Ненавижу, когда такое случается.
Пока Марк проверял в своем агенте карту города (подписка на GPS продается отдельно), он заметил кого-то знакомого в соседнем переулке.
— Отойдите от нее, сосунки!
Бездомный угрожающе направляет руку в сторону группы бандитов. У этих бандитов по всему телу разбросаны различные гротескные кибернетические устройства, причем больше всего страдают лица. У всех членов банды странная оптика — от циклопической до арахнидоподобной и даже плоский экран, на котором, как заставка, бегут вниз зеленые символы.
Они — банда «Маелшторм», группа людей, почитающих технологии и кибернетику, не то что «Механикум», только, по мнению Марка, эстетика «Механикума» хотя бы имела некую нечеловеческую привлекательность. По сравнению с ними «Маелшторм» — как подростки со слишком большим количеством пирсинга на лице.
А еще они застрелили бездомного, пока Марк наблюдал за разворачивающимися событиями.
— ЧЕРТ!
Марк спрыгивает с машины и бросается к банде с оружием в руках. Бандиты из Маелшторм направляют свои пушки на Марка, а он в ответ ставит между собой каменную печь, чтобы блокировать их пули, затем выстраивает несколько орудийных турелей в линию, настраивая пушки так, чтобы не попасть в бездомного, пока, наконец, не заряжает оружие.
*Клак* *Клак* *Клак*
*Тра -татататата* *Тра -тататататата* *Тра -тататататата* *Тра -тататататата*
Сверяясь с картой, Марк убеждается, что все бандиты мертвы. Он складывает все трупы в карманы, чтобы потом найти их, когда поймет, что бездомный моргает на него, словно не веря в то, что он только что увидел. Марк также понимает, что знает этого бездомного.
— Мигель? Что ты здесь делаешь?
Мигель моргает, как будто его сознание перезагружается:
— Это ты, Марк?
— Да, это я. Подожди, не вставай, я помогу тебе. Просто доверься мне, хорошо?
Марк опускается на колени, а Мигель смотрит на бронированного мужчину. Мигель старается не вздрагивать от прикосновений Марка, изо всех сил пытаясь расслабиться: — Ладно, делай, что должен.
За лицевой пластиной Марк сокрушается по поводу повреждений. Половина нижней части туловища Мигеля взорвана, кожа разорвана в клочья, под ней видна подкожная броня. Часть нормальной кожи тоже гниет, но Мигель не выглядит заметно обеспокоенным этим и даже не подает признаков того, что его беспокоит боль.
Марк достает аптечку и прикладывает ее к Мигелю. Поскольку он не подключен напрямую к Системе Фактории, Марку нужно открыть аптечку и взять похожий на трубку инструмент, чтобы ввести его в раненного человека. Из трубочки на Мигеля вытекает жидкая субстанция, и мужчина начинает выглядеть заметно лучше. По мере лечения аптечка, кажется, поедает сама себя, пока полностью не израсходуется.
Мигель выглядит лучше, гнилая кожа отвалилась, огнестрельная рана закрылась, и даже немного цвета вернулось на лицо Мигеля. Он еще не полностью выздоровел, но недели, если не месяцы естественного восстановления прошли в одно мгновение.
— Вот это да! Это было...
— А вот и вторая доза!
— Что?
Марк ставит Мигелю еще одну ванну, затем третью и, наконец, четвертую аптечку. По окончании последнего курса лечения Мигель становится совершенно новым человеком. Все внешние раны ветерана зажили, новая синтетическая кожа растет и покрывает подкожную броню, Мигель может лучше дышать, и даже его выпавшие зубы, кажется, выросли снова. В целом Мигель выглядит даже немного моложе, чем раньше. К сожалению, волосы Мигеля не отросли.
Бездомный ветеран похлопывает себя по телу, улучив минутку, чтобы осмотреть себя.
— Какого черта, ты что, руководитель корпорации, что ли? Это действительно хорошее дерьмо.
Марк почти инстинктивно говорит «нет», но тут же вспоминает, что формально он теперь сотрудник Wube Inc.
— Я всего лишь рядовой сотрудник. У нас хорошие игрушки, но отдел кадров жестокий.
http://erolate.org/book/676/74552
Готово:
