*Вуууууш!*
В окно внезапно ворвался порыв ветра, заморозив атмосферу.
Представление продолжалось, музыка оставалась мелодичной, а танец - чувственным, поскольку взгляд Архана был прикован к герцогу, а улыбка не исчезала.
После долгой паузы Бенедикт наконец поднял голову и сказал: — Когда мой отец был жив, он установил семейный девиз для дома Лукан. Это были его последние слова, обращенные ко мне перед смертью.
— Пожалуйста, продолжайте — Архан улыбнулся в ответ.
Бенедикт глубоко вздохнул и серьезно посмотрел на Архана, четко выговаривая каждое слово: — Дом Лукан должен быть верен королю Камелота, кем бы он ни был. Кто бы ни был королем, мы останемся верны ему.
Архан спокойно наблюдал за герцогом своими темно-черными глазами, полными глубокого понимания.
Смысл был ясен.
Дом Лукан поклялся бы в верности тому, кто взойдет на трон и станет признанным королем в результате церемонии коронации.
Однако Архан всего лишь вытащил меч из камня, получив право стать королем, но еще не став им. Поэтому герцог не мог открыто поддержать его. Но поскольку у Архана была квалификация, герцог также не мог выступить против него.
Как только Архан продемонстрировал свои способности с Калибурном, герцог пришел поприветствовать его, узнал его личность и немедленно преклонил колени в знак извинения, что свидетельствует о его отношении.
Он признал право Архана быть королем, но не его фактическую власть. Герцог полностью признает Архана королем только в том случае, если он успешно пройдет церемонию коронации и станет королем, признанным народом.
— Итак... — Архан начал открывать рот: — Это твое решение?
Бенедикт серьезно кивнул.
— Действительно, дом Лукан оправдывает свою знаменитую репутацию... — с улыбкой сказал Архан, поднимая свой бокал с вином в сторону герцога. — Герцог, я приветствую вас.
Он поднес бокал к губам и одним глотком выпил вино.
Бенедикт был слегка ошеломлен: — Ваше величество, вы не... сердитесь?
— Злиться? С чего бы это? — Улыбка Архана не изменилась: — Один рыцарь сказал мне, что короля Камелота всегда определяла сила. Я нашел его слова вполне разумными. Традиция Британии всегда заключалась в том, что сила делает право. Но что может доказать этот меч? Если бы кто-то поклонился мне только из-за этого меча, я мог бы даже смотреть на него свысока.
В уголке рта Архана мелькнула нотка презрения: — Могу сказать вам, герцог, что этот трон не производит на меня особого впечатления.
От такого откровения стоявшая рядом служанка чуть не выронила бутылку с вином.
Бенедикт был поражен словами Архана. Подумать, что новый король будет смотреть на трон свысока - это было почти кощунственно!
И все же где-то в глубине души он чувствовал, что молодой человек перед ним не просто хвастается. Особенно с той врожденной уверенностью, которая от него исходила, трудно было не убедиться.
— Итак, ваше величество, вы планируете... — Бенедикт осторожно взглянул на Архана, понимая, что, сам того не подозревая, его собственная аура покорилась молодому королю.
— Камелот вырос в огне войны, и даже король Утер укрепил свое положение благодаря бесчисленным войнам. Пусть я не так талантлив, но я планирую пойти по стопам покойных королей.
Улыбка Архана была элегантной и нежной, но каждое его слово отдавалось в ушах герцога как гром.
— Я планирую... завоевать королевство Ганна.
*Тишина*.
Словно кто-то вовремя нажал на кнопку паузы, шумный зал внезапно погрузился в тишину.
Музыкант отложил арфу, танцовщицы прекратили свои чувственные движения, и все обратили внимание на внезапно появившегося на верхнем этаже герцога, их лица были полны растерянности.
Стражники в зале обменялись молчаливыми взглядами и незаметно потянулись к своим мечам, спрятанным в одежде.
Ветерок шелестел в сияющих золотых волосах Артурии. Она слегка опустила голову, ее руки незаметно легли под стол, как будто что-то держали.
— Мои извинения, возможно, я потеряла самообладание... — Бенедикт глубоко вздохнул. — Пусть банкет продолжается!
Изящная музыка возобновилась, и на лицах всех присутствующих появились облегченные улыбки, поскольку они продолжали наслаждаться этим редким банкетом.
— Будучи главой семьи, герцогом герцогства, необходимо иметь сильное сердце — Архан слегка взболтал вино в своем бокале, и в его черных глазах мелькнула нотка веселья: — Герцог, возможно, вам следует немного усовершенствовать свои эмоции.
— Да, ваше величество — Бенедикт слегка кивнул в сторону Архана и снова сел на свое место, его взгляд был глубоко сложным.
Архан наклонил голову, допивая свой напиток, и передал его служанке, стоявшей рядом. Служанка потянулась за бокалом, и ее рука задрожала, как лист на ветру.
— Забудьте, я сама налью — Архан со вздохом смирился, забрал у служанки бутылку и наполнил свой кубок.
Взгляд Бенедикта слегка дрогнул, и его мысли нахлынули, как прилив.
Наконец-то он понял, почему новый король решил приехать в Луканмонт, а не отправиться в Камелот.
Да потому, что Луканмонт был ближайшим к Ганне городом! Король намеревался наступить на труп Ганны и короновать себя как короля!
После неудачного похода Утера против мерзкого короля Вортигерна Камелот оставался в своих границах и не начинал войн уже пятнадцать лет. Хотя люди, казалось, были не против, над ними нависла тень поражения.
Особенно после той великой войны положение Камелота среди южных государств резко упало. И хотя все сохраняли видимость гармонии, это было почти все.
За последние пятнадцать лет Камелот поймал почти в десять раз больше шпионов, чем раньше. Хотя в официальных отчетах они фигурировали как агенты Вортигерна, кто мог не знать об их истинной сущности?
http://erolate.org/book/712/81045
Готово:
