Вход в Пропасть Забытых оказался ровно таким же зловещим, как и название — возможно, даже хуже.
Огромный провал в земле, окружённый чёрными камнями, покрытыми рунами, которые светились болезненным светом — словно сама магия была заражена.
Воздух, поднимающийся из глубин, — холодный и сырой, тяжёлый от смрада смерти. Настолько сильного, что даже Марк, обитавший в теле некроманта, якобы привыкшего к такому, чувствовал острое отвращение.
Вокруг входа кости предыдущих авантюристов служили жутковатым украшением.
Дом, милый дом, — подумал Марк с сарказмом, за которым с трудом прятал нервы. Трупы вместо ковровой дорожки — ничего так встречают.
— Господин, — голос Эли прозвучал непривычно серьёзно. — Я чувствую внутри множество присутствий.
— Они сильнее тебя?
— По отдельности — нет… но их много.
— Тогда тебе нужно быть осторожной.
— Я всегда осторожна, Господин. Вы знаете, что ваша безопасность — мой абсолютный приоритет. — Эли помолчала мгновение. — Я бы умерла… ну, умерла бы снова, прежде чем позволить чему-то случиться с вами.
Марк почти улыбнулся. Он никогда не думал, что кто-то сможет сказать такое о нём.
— Идём. Чем быстрее войдём, тем быстрее выберемся отсюда.
Они спустились по каменной лестнице, которая казалась бесконечной. Каждая ступень была стёрта сильнее предыдущей — словно по ним прошли тысячи ног.
После первых нескольких метров темнота стала абсолютной. Настолько плотной, что, казалось, давила на плечи. Но глаза Марка, адаптированные к мраку благодаря классу, всё ещё различали очертания в тенях.
И очертаний было много… слишком много.
Скелеты выстроились вдоль стен, словно солдаты в строю. Их пустые глазницы следили за ним с вниманием, невозможным для безжизненных костей.
Призраки парили по углам, нашёптывая слова на языках, которых Марк не знал, но почему-то понимал — предупреждения, проклятия, мольбы.
Существа, не имеющие названий ни на одном человеческом языке, ползали по полу — месиво из костей и гниющей плоти, оставляя за собой следы того, что он предпочёл не идентифицировать.
И всё же… никто не нападал.
— Почему они не нападают? Должны же разорвать меня прямо сейчас.
— Они чувствуют это, Господин — вашу ауру. Для них вы… повелитель нежити.
— Это… невероятно полезно, наверное.
Они продолжили спуск. С каждым уровнем воздух становился холоднее, тяжелее — словно они погружались в океан тьмы.
Наконец, спустя целую вечность, они достигли зала.
Огромного. Колонны из костей поддерживали конструкцию — каждая из тысяч сросшихся скелетов. А в центре, на алтаре из чёрного камня, который, казалось, поглощал сам свет, лежало тело.
Нет… не просто тело.
Женщина.
Марк приблизился медленно, сердце колотилось о рёбра.
Она была одета в облегающую чёрно-красную одежду — такую, какую носят профессиональные убийцы: практичную, бесшумную, созданную для движения и скрытности.
Длинноватые рыжие волосы разметались вокруг головы, а лицо…
Красивая, — подумал Марк и сразу почувствовал вину за то, что думает так о трупе… снова.
Что со мной не так? Почему меня постоянно тянет на мёртвых баб?
Тонкие черты лица, стройная фигура. Глаза закрыты длинными ресницами. Губы бледные, но идеальной формы, слегка приоткрыты.
Высокие скулы придавали ей аристократичный вид. А на шее, едва заметная под воротником одежды, была метка, которую Марк узнал мгновенно — символ куная.
— Господин, — заговорила Эли, и на этот раз в её голосе отчётливо слышалась ревность. — На что это вы так пристально смотрите?
— На неё. Кто она? Что ассасин делает в таком месте?
— Не знаю. Но чувствую, что она умерла недавно — меньше дня назад. Её жизненная энергия почти не рассеялась.
Марк осмотрел тело внимательнее, выискивая причину смерти.
Никаких видимых ран, никакой крови, никаких следов насилия.
Словно она просто… остановилась. Будто кто-то щёлкнул выключателем.
Он проверил её руки, карманы, складки одежды. Ничего. Потом заметил кое-что — крошечную отметину на шее, почти незаметную в темноте.
Микроскопический прокол, не больше булавочной головки.
— Ловушка? …Нет. Это, скорее всего, укус насекомого.
Ирония была почти поэтичной — настолько совершенной, что аж зубы сводило.
Ассасин, обученный с детства замечать и избегать ловушки, побеждён простым насекомым. Может, отвлеклась. Может, устала. А может, просто не повезло.
У вселенной было очень извращённое чувство юмора.
Марк посмотрел на тело, потом на тень Эли, где она ждала с едва сдерживаемым нетерпением, потом снова на тело.
Я могу её оживить, — подумал он. — Как и Эли… и у меня будет ещё один могущественный воин под контролем.
Идея была заманчивой.
Очень заманчивой.
Элитный ассасин, абсолютно преданный, способный устранять угрозы прежде, чем они узнают о своём существовании.
Но это также было рискованно.
Прятать Эли уже достаточно сложно. Вдвоём они удвоят сложности — и шансы быть обнаруженным.
— Господин, — голос Эли прервал его мысли. — Вы думаете о том, о чём я думаю?
— Возможно… Ты возражаешь?
— Я не против. Если вы считаете это необходимым, я доверяю вашему суждению. Но…
— Но?
— Ничего. Просто… ничего. Делайте, что считаете нужным, Господин.
Марк нахмурился. В тоне Эли было что-то, что он не мог точно определить. Ревность? Беспокойство? Страх быть заменённой? Смесь всего сразу?
— Эли, с тобой всё в порядке?
— Я в полном порядке, Господин. Я всегда в полном порядке, когда я рядом с вами. Так что, пожалуйста, делайте то, что считаете нужным.
Она совсем не звучала так, будто в порядке. Но Марк решил пока это проигнорировать.
Он сфокусировался на теле женщины и активировал Пробуждение.
Энергия потекла из руки ледяной водой, погружаясь в труп с пугающей лёгкостью.
Мгновение ничего не происходило.
Потом женщина открыла глаза.
Они были чёрными. Совершенно чёрными — ни радужки, ни зрачка, только бездонная тьма.
И они смотрели прямо на него с интенсивностью, от которой у Марка перехватило дыхание.
[Призыв успешен]
Имя: ???
Статус: Нежить (Частично)
Верность: Абсолютная
Класс: Ассасин
Характеристики: [ПОДРОБНЕЕ]
Марк мысленно открыл подробности — и то, что он увидел, лишило его дара речи.
Сила: 5,000
Ловкость: 9,999
Выносливость: 5,000
Интеллект: 8,000
Скрытность: 9,999
Характеристики высокого уровня.
Специализация — ловкость и скрытность.
[Поздравляем! Вы достигли Уровня 18]
[Новый навык разблокирован: Ментальная связь (Ур. 1)]
Женщина села плавным движением, настолько бесшумным, что Марк едва уловил его. Её чёрные глаза изучали его без выражения — оценивали, анализировали — словно решая, достоин ли он её внимания.
— Господин, — наконец сказала она. Голос мягкий, едва слышный шёпот, сливающийся с тенями. — Я к вашим услугам.
Марк сглотнул и активировал Модификацию сознания, фокусируясь на желаемых изменениях.
Воспоминания: Она знает меня. Она всегда меня знала. Я её господин — тот, кто спас её от смерти. Единственный, кто имеет значение в её существовании.
Личность: Спокойная, преданная, послушная и…
Марк заколебался.
С Эли он зашёл слишком далеко. Сделал её одержимо влюблённой — и теперь пожинал последствия этого импульсивного выбора.
В этот раз буду тоньше. Влюблённая, да — но менее… удушающе.
Энергия потекла, и изменения врезались в то, что осталось от разума женщины.
Когда всё закончилось, она моргнула.
И впервые её выражение изменилось. Это не была улыбка и не признание в любви.
Это было нечто более тонкое — лёгкое смягчение черт, слабое тепло в чёрных глазах, которые мгновение назад были совершенно пустыми.
— Господин, — повторила она, и на этот раз слово прозвучало иначе. Более интимно.
— Как тебя зовут? — спросил Марк, и голос прозвучал хриплее, чем ему хотелось.
Она склонила голову, обдумывая вопрос с серьёзностью, которая казалась почти неуместной.
— Моё прежнее имя… больше не важно. Оно принадлежало той, кто умерла. Но если Господин хочет дать мне новое…
Марк задумался на мгновение. Нужно было что-то, что подходит ей.
— Юки, — наконец сказал он. — Тебя зовут Юки.
— Юки, — повторила она, смакуя имя, словно что-то драгоценное. — Мне нравится… спасибо, Господин.
— Господин, — голос Эли раздался в сознании, и на этот раз не осталось сомнений — её голос сочился ревностью. — Мы можем уже уйти? Мне здесь… не по себе.
— Да, — ответил Марк. — Пора уходить. Позже вернёмся, чтобы закончить исследовать подземелье.
http://erolate.org/book/788/92794
Готово:
