Я первым делом накрыл простыню одеялом.
— Уа-а?!
Авела, смотревшая на меня с выражением «зачем ты заправляешь постель именно сейчас?», внезапно вскрикнула. Затем она закатала рукава и поспешно принялась помогать. Иного выхода не было — белая простыня оказалась испачкана в нескольких местах следами её выделений.
Ни мне, ни Авеле не было смысла показывать такое зрелище Альфреду.
Только когда одеяло полностью скрыло простыню, мы открыли дверь, чтобы впустить Альфреда.
— Леди! Леди Авела!
Атмосфера в комнате, которая понемногу успокаивалась, в одно мгновение стала хаотичной с появлением Альфреда.
Выражение его лица было нехарактерным. Дворецкий, который должен был помогать по дому с невозмутимым видом, весь побелел и отчаянно искал Авелу.
В этом отношении Авела была профессионалом.
Как только появился Альфред, она вернула своё обычное горделивое выражение лица. Потому что, если она не сохранит спокойствие, слуги тоже начнут волноваться.
Я думал, что, увидев такое лицо Авелы, Альфред тоже немного успокоится. Но нет. Скорее наоборот — его лицо было мрачным, словно ему очень стыдно говорить об этом.
— Альфред, что случилось, что ты так спешишь? Может, волновался за меня?
— Ах, да... да. Это тоже верно. Но...
— Ничего страшного. Расскажи спокойно. Что случилось?
— Понимаете... фарфор...
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Фарфор, который вы так берегли, леди Авела, разбился... Простите.
— Э... Фарфор? Но, ладно, не страшно. Не напрягайся так. Мог разбиться и один экземпляр. Я хорошо знаю, что вы, Альфред, так же дорожите этим фарфором, как и я. Ошибки случаются!
Авела умело успокаивала слугу.
Но лицо Альфреда оставалось мрачным. Даже услышав слова леди, он помедлил, а затем, набравшись решимости, заговорил. Он был дворецким этого дома и главным распорядителем. С самого рождения Авелы он служил ей верой и правдой, поэтому не мог не сказать правду.
— Леди. Все пять экземпляров разбиты, и это была не моя ошибка.
— ...Что?
Голос Авелы слегка дрогнул. Внешне она выглядела спокойной, но внутри, видимо, получила немалый удар. Это было естественно. Авела дорожила фарфором. Но не потому, что сама его купила. Все экземпляры были подарками... и они разбиты?
— Кто это сделал? Нет, неужели...
Из множества догадок, промелькнувших в голове, Авела внезапно ухватилась за одну. Она посмотрела на Альфреда с недоверием. Увидев её взгляд, Альфред кивнул.
— ...Диа. Почему Диа?
— Я тоже не знаю причину. Честно.
Альфред с широко раскрытыми глазами, будто доказывая свою невиновность, заговорил.
— Ах... Ну и дела.
Авела тяжело вздохнула и потерла лоб.
За короткое время навалилось слишком много забот.
Нужно уладить дела с Ганеганом. Успокоить тех, кто дарил фарфор, чтобы они не обиделись. Успокоить слуг.
...И спросить Диа, зачем она разбила фарфор.
Авела хорошо знала, что когда много дел наваливается сразу, иногда это бывает возможностью, но чаще — кризисом. Нужно всё преодолеть.
«Так что, надо взять себя в руки. Разбираться по одному», — подумала она.
Авела повернула голову и посмотрела на Ганегана.
— Господин Ганеган, вы сейчас лечите Диа лекарством собственного изготовления?
— Да.
— Каков эффект?
— Подавляет симптомы отмены. Чтобы она не вела себя агрессивно в поисках наркотиков.
«Чтобы не вела себя агрессивно»... Если говорить об агрессивном поведении, худшее уже случилось. И привело к плачевному результату — все драгоценные фарфоры разбиты в дребезги.
Женщина с бежевыми волосами и сияющими золотистыми глазами — Авела, погружённая в раздумья, зажгла их ещё ярче. Она пронзительно посмотрела на Ганегана.
— Вы уверены, что эффект есть?
— Если говорить об эффективности, вы, леди Авела, тоже проверили это на себе, разве нет?
— А, да... да.
На мгновение глаза Авелы дрогнули. В самом деле, как ни посмотри, в изготовлении лекарств он был, несомненно, талантливым врачом.
«Тогда лучше спросить о продолжительности действия», — подумала Авела.
— Как долго сохраняется эффект? Мне нужен точный срок.
— Обычно восемь часов. Но для леди Диа, наверное, около семи.
— Это странно.
Леди ответила твёрдым тоном. Почти рефлекторно.
С момента посещения Ганеганом комнаты Диа не прошло ещё семи часов. Что бы ни было — эффективность или продолжительность, — выходило, что лекарство не сработало.
«Но сказать, что это из-за симптомов отмены, совершенно невозможно...»
Как гравитация действует сверху вниз и земля круглая, существуют незыблемые законы, которые мы называем «здравым смыслом». Авела почти всю жизнь вселяла страх в Диа. Она сделала Диа своей собачкой, полностью подчинённой, не смеющей перечить.
Поэтому, что бы она ни предполагала, возникало фатальное противоречие.
«Неужели Диа разбила мой фарфор из-за ломки? Она же так меня боится».
Быть нелюбимой Авелой никогда не было выгодно для Диа. Потому что решение давать или не давать Сао тоже было в руках Авелы. Существовало негласное правило: не слишком раздражать Авелу, но оставаться неприятной для других. Доставало того, что она донимала слуг и устраивала скандалы в комнате. Зачем же вдруг?
— Хм-м...
Как ни крути, с имеющейся информацией проблема не решалась. Словно он изначально подошёл к вопросу неправильно — какая-то невидимая стена мешала мыслям.
И тут Альфред, видя, как Авела бьётся над загадкой, осторожно подал голос:
— Простите, леди.
— Ах, да. Да?
Авела наконец очнулась от глубоких раздумий.
— Но было кое-что странное.
— Странное...?
«Неужели появилась ещё одна проблема?» — лицо Авелы, почти бесстрастное, слегка нахмурилось.
— Да, вот именно. Понимаете... леди Диа, кажется, не просто хотела наркотики.
— Да?
Выражение лица Авелы, хмурившейся, мгновенно разгладилось. Вместо этого она широко распахнула глаза. Ошеломлённая Авела поторопила Альфреда:
— Что значит «не просто»? Расскажи подробно.
— Понимаете... я разговаривал с Хильдией. А леди Диа, видимо, подслушала.
— О чём именно вы говорили?
— Просто... говорили, что вы, леди Авела, находитесь в комнате господина Ганегана.
Альфред слегка замялся. Но Авела была непреклонна:
— Всё, без утайки. Ваша роль очень важна, Альфред.
— А... хм.
Альфред растерялся, но дело было сделано. Раз уж так вышло, и он зашёл так далеко, теперь не мог не рассказать. Он тяжело вздохнул и продолжил откровенно:
— Сначала был разговор о том, что господин Ганеган пользуется некоторой популярностью среди служанок. Это сказала Хильдия.
— Хм-м... Возможно.
Леди погладила свой белый, нежный подбородок. Для служанок, которые были заняты работой и не имели большого опыта общения с мужчинами, Ганеган с его приятной внешностью и мягким характером мог быть популярен. Ничего удивительного.
— Расскажи ещё что-нибудь.
— И ещё... правда, простите! Мы говорили, не проявляете ли и вы, леди Авела, интереса к господину Ганегану!
— Ч-что?!
Выражение лица Авелы, до этого сохранявшей спокойствие, рухнуло.
«О чём говорит этот дворецкий!» — подумала она.
Она мельком взглянула в сторону Ганегана, но врач, наоборот, выглядел невозмутимым.
««Действительно, у меня нечего терять» — вот оно что?» — глядя на его невозмутимый вид, её самолюбие было уязвлено, и она разозлилась.
— С чего вы так подумали? И вы, Альфред, и Хильдия!
— Ну, есть причины...
— Нет, нет! Хватит! В любом случае, это совершенно не так, так что, пожалуйста, не говорите таких вещей! Даже не думайте!
— Хорошо... понял. Но я хотел сказать именно это. Как только леди Диа услышала эти слова, она бросилась на нас в ярости.
Ах да, точно.
Сейчас они говорили о том, что Диа разбила фарфор.
Но тут в голове Авелы словно сложился пазл.
«Так вот! Я изначально неправильно подошла к проблеме!»
«О?»
Диа набросилась не из-за наркотиков, а потому что ей не понравился разговор Хильдии и Альфреда. А они говорили о Ганегане и Авеле.
«Может, у Диа есть чувства к Ганегану?»
Человек, который всю жизнь ничего не имел, естественно, одержимо цепляется за то, что попало в руки.
Но даже с учётом этого, Диа, казалось, добросовестно выполняла обещание выгнать Ганегана своими руками. Ведь на теле Ганегана были раны от ножа.
«Нет, подожди-ка. Меня обманывают?»
В конце концов, у Диа были чувства к Ганегану. Судя хотя бы по случаю со стейком, это было очевидно. Поэтому я запугала её и заставила отказаться от мысли. Вдруг такое неповиновение?
Одними силами Диа это было бы невозможно. Она бы даже не подумала.
Но теперь рядом с Диа есть Ганеган. Это меняет дело.
Лекарство Ганегана эффективно. Она знала, потому что сама сделала укол. То, что происходило в комнате Диа, известно только им двоим.
«Если этот врач почти вылечил Диа и манипулирует ею ради каких-то других целей?»
«Сначала я сомневалась, то ли это странное лекарство меня очаровало, то ли я действительно влюбилась в Ганегана».
Мысли склонились в одну сторону.
«Звать Асбидаля не нужно. Это точно странное лекарство меня очаровало. Чтобы ухватиться за слабое место. Раз дело настолько серьёзное, что он заложником взял моё тело — что же он задумал?»
Думая об этом, Авела осознала, что теперь это борьба не на жизнь, а на смерть. Она невольно сглотнула.
Она не собиралась проигрывать. Нет, она не имеет права проиграть.
Именем Авелы де Менесиль.
«Этот мужчина задумал нечто ужасное. Точно».
«Осмелился домогаться моего тела, осмелился перечить моей воле, осмелился меня обманывать? Ты не знаешь, кто я? За кого ты меня принимаешь?»
Достаточно одной зацепки. Ухватиться хоть за что-то. И убить.
Авела обернулась. В сторону Ганегана.
— Я слишком задумалась. Вы сказали, что эффект длится около семи часов? Что же, кажется, семь часов уже прошли.
Ганеган кивнул.
— Верно. Наверное, она уже мучается от симптомов отмены.
— Вам нужно пойти к ней.
— Думаю, да. Тогда я…
— Нет.
Авела оборвала его. С видом, уверенным в своей победе.
— На этот раз я пойду с вами.
— Нельзя. Это опасно.
«Ну конечно, отказывается». Но теперь это звучало лишь как отговорка.
Отказавшись от отказа, Авела ответила:
— Ничего страшного. Как есть вещи, которые можете сделать только вы, врач Ганеган, так есть вещи, которые могу сделать с Диа только я. Например, сделать замечание. К тому же я — её опекун. Так что всё равно…
Словно и не было никакой серьёзности, уголки губ Авелы поползли вверх.
— …Мне нужно посмотреть, как лечат мою драгоценную младшую сестру. Обязательно.
«Диа, мучающаяся от ломки, становится очень откровенной. Я всё выведаю, всё. Что происходит за моей спиной».
«Ты покойник. Ничтожный врач с мелкими уловками».
http://erolate.org/book/854/100216
Готово:
