В Зале Дознания стояла тишина, груз невысказанных слов давил на каменные стены. Свечи мерцали в железных подсвечниках, отбрасывая длинные тени на собравшихся жрецов и жриц, сидевших полукругом для вынесения приговора. В центре стоял Олдрик, его поза была напряжённой, а на лице читалась едва сдерживаемая ярость.
Зейн стоял напротив него, сложив руки на груди, с идеально спокойным выражением лица.
Голос Олдрика прорезал тишину.
Голос Олдрика прорвался сквозь тишину, спокойный, но с нотками отчаяния. «Я стою перед вами сегодня не из-за личной обиды, а потому, что своими глазами видел, какой вред наносится. Я больше не могу закрывать глаза на разращение, процветающую в этих священных залах».
Среди духовенства поднялся ропот.
— Он обманщик, — продолжил Олдрик, указывая прямо на Зейна. — Он шепчет яд в уши невинных, извращая их веру, сбивая их с пути. Он положил глаз на сестру Селесту, отвращая её от служения.
При упоминании имени Селесты Зейн застыл, и выражение его лица было нечитаемым.
— Она изменилась, — продолжил Олдрик. — Она больше не находит покоя в молитве. Она… — Его голос на мгновение дрогнул, он стиснул зубы. — Она избегает меня. И я знаю почему.
В его словах звучала убежденность, но его разочарование было слишком грубым, слишком личным.
Зейн почувствовал едва уловимую перемену в комнате — старшие священники обменялись осторожными взглядами, не зная, связано ли это с духовными проблемами или собственные эмоции Олдрика затуманили его разум.
Затем наконец заговорил отец Люциан. «Это серьёзные обвинения, отец Олдрик».
"Это правда", - настаивал Олдрик.
Люциан перевел взгляд на Зейна. — Вам есть что сказать, отец Элиас?
Зейн медленно выдохнул. Ему не нужно было спорить, не нужно было защищаться с помощью силы. Вместо этого он поднял взгляд, и в его голосе зазвучали сдержанные, размеренные, контролируемые нотки.
— Я понимаю опасения брата Олдрика, — сказал Зейн ровным, непоколебимым голосом. — И я не виню его за беспокойство. В конце концов, мы все хранители веры.
Несколько священников слегка кивнули в ответ на его слова.
— Я лишь спрашиваю, — продолжил он, активируя [Красноречие (1-й уровень)]. Теперь его голос звучал весомее, каждое слово проникало чуть глубже. — Не будет ли неразумным выносить приговор так поспешно? Предполагать злонамеренность там, где её нет?
Тишина.
Люциан потёр бороду и вздохнул. «Мы продолжим этот разговор завтра».
Олдрик сжал кулаки, но ничего не мог поделать.
На сегодняшний вечер Зейн победил.
В тускло освещённых коридорах было тихо, когда Зейн шёл рядом с отцом Люцианом. Пожилой мужчина выглядел обеспокоенным и качал головой.
— Я никогда не думал, что Олдрик зайдёт так далеко, — пробормотал Люциан. — Он всегда был… непреклонным, но чтобы так?
Зейн прекрасно сыграл роль понимающего слушателя. «Он страстно верит в то, во что верит. Я не могу его за это винить».
Люциан вздохнул. «Возможно. Но я боюсь, что его эмоции затмевают разум».
Прежде чем Зейн успел ответить, тихий голос прервал его.
"Отец Элиас..."
Беатрис.
Она нерешительно приблизилась, её обычное самообладание слегка пошатнулось. «Я хотела извиниться. Кажется, Олдрику каким-то образом стало известно, что я говорила о его прошлом».
Зейн слегка улыбнулся, чтобы подбодрить её. «Это не твоя вина».
Она кивнула, но в ее взгляде читалось чувство вины.
Зейн положил руку на грудь с искренним выражением лица. «Боги присматривают за нами. Если я согрешил, то приму своё наказание, когда оно придёт».
Люциан одарил его долгим испытующим взглядом, прежде чем кивнуть.
Поздняя Ночь
Зейн сидел в своей комнате, перед ним лежал толстый том священного писания. Его взгляд скользил по древнему тексту, но мысли были где-то далеко — он продумывал стратегию, ждал.
Затем — стук в дверь.
Он не сдвинулся с места сразу, просто повернул голову в сторону двери. Мягко, нерешительно.
Затем раздался голос.
"Отец Элиас..."
Селеста.
Зейн позволил себе слегка ухмыльнуться, прежде чем придать своему лицу нейтральное выражение. Он закрыл книгу и поднялся на ноги.
Когда он открыл дверь, Селеста стояла там, освещённая светом свечей.
Её серебристая коса слегка распустилась, пряди волос упали на раскрасневшееся лицо. Но его внимание привлекли её глаза — широко распахнутые, встревоженные, ищущие.
— Я только что узнала, что случилось, — прошептала она, выходя вперёд без приглашения. — Меня сегодня не было в церкви — я помогала бедным, и мне никто ничего не сказал.
Зейн наблюдал, как её изящные руки потянулись к его рукам и обхватили его пальцы. Тёплые. Мягкие. Маленькие по сравнению с его собственными, но удивительно крепко держащие его, как будто она боялась, что он ускользнёт.
Впервые она прикоснулась к нему первой.
Его взгляд скользнул вниз. Она дрожала. Не только её руки, но и грудь, и бёдра, словно она собиралась с силами.
— Тебе не следует быть здесь в такой час, сестра, — пробормотал он, но не отстранился.
Она проигнорировала предупреждение. «Мне нужно было тебя увидеть».
Она слегка сжала его руку, впившись пальцами в его кожу. Она держалась за него, ища утешения, но её тело бессознательно последовало за ней — она наклонилась ближе, и её полные упругие груди коснулись его предплечья.
— Они не должны так тебя обвинять. Ты всегда был добрым, терпеливым… — Она сглотнула, её голос стал тише. — Понимающим.
Зейн поднял свободную руку и провёл большим пальцем по костяшкам её пальцев.
[Мягкое убеждение (активировано)]
Она резко вдохнула, но не отстранилась.
Он шагнул ближе, ровно настолько, чтобы её тело инстинктивно отреагировало — слегка качнулось в его сторону, дыхание сбилось, когда расстояние между ними сократилось. Её ночная рубашка зашелестела при движении, ткань обтянула тонкую талию, мягко облегая бёдра.
Зейн наклонил голову. — Ты беспокоишься обо мне, Селеста?
Она кивнула, неуверенно приоткрыв губы. Уязвимая.
Он протянул руку и провёл пальцами по её подбородку, наклоняя её лицо к себе. Её кожа была тёплой, невероятно мягкой, пульс бился под его прикосновением. Она прерывисто выдохнула, её грудь вздымалась и опадала быстрее, тонкая ткань почти не скрывала, как её тело реагировало на его присутствие.
Ее глаза закрылись. Ее дыхание стало прерывистым.
— Тебе не стоит, — его голос стал ниже, интимнее. — Я именно там, где должен быть.
Селеста тихо выдохнула, её губы приоткрылись ровно настолько, чтобы выдать мысль, которую она не осмеливалась озвучить.
Сейчас она была слишком близко, слишком захвачена моментом, чтобы думать.
Потом— он остановился.
Он заправил прядь волос ей за ухо, задержавшись с прикосновением ровно настолько, чтобы она захотела большего. Её ресницы затрепетали, тело задрожало, между ними повисла невысказанная потребность.
Затем тихо: «Уже поздно, Селеста. Тебе следует вернуться в свои покои».
Она колебалась. Он видел это в её глазах — желание остаться, тоску по чему-то, чему она всё ещё не могла дать название.
Но логика победила.
Она неохотно отступила назад и кивнула. — Да… ты прав.
Она повернулась, чтобы уйти, двигаясь медленнее, чем раньше, словно ожидая — надеясь, — что он её остановит.
Остановившись у двери, она прижалась пальцами к косяку. Вдох. Мгновение нерешительности. Затем она ещё раз оглянулась.
В её глазах больше не было просто беспокойства. Это было что-то более глубокое. Более сильное.
А потом она исчезла.
Зейн выдохнул, его ухмылка вернулась.
Сегодня вечером он забрал еще одну частичку ее души.
А завтра—
[Новая миссия: Устранить Олдрика (Угрозу)]
[Награда: объятия экстаза] — продолжительный контакт кожи с кожей вызывает нарастающие волны удовольствия, от которых цель теряет голову и жаждет большего.
— он бы расправился с Олдриком.
[Развращенность Селесты: 88%]
[Награда за прогресс: +4 Священных Влияния]
http://erolate.org/book/867/101849
