Дочь Деметры. Глава 9
— Я и не знала, что эта история дошла до Посейдонии.
Кто-то удивлённо вздохнул. Все думали, что она – лишь несчастная принцесса, брошенная своей семьёй и отданная в дань, а оказалась той самой знаменитой жрицей! Даже её осанка теперь казалась иной.
— Слухи о чудесах быстро обретают крылья и пересекают и небо, и море. На самом деле, мой отец проявлял большой интерес к чуду в Коците. Он очень хотел пригласить вас, госпожа Астерил.
При упоминании об отце в глазах Тетис промелькнула тень. Астерил и раньше замечала, что при разговоре об отце её взгляд становился холодным.
Ненависть?
Астерил молча отпила чай.
Одной из главных обязанностей жрецов было выслушивать заботы и тревоги людей. Поэтому жрецы, как правило, молчаливы и осмотрительны. Они не говорили лишнего, кроме тех случаев, когда передавали волю богов.
Она не была исключением.
— Значит, вы тоже передаёте людям пророчества? Предсказываете будущее? — взволнованно спросила Амфитрита, и Мелиноя усмехнулась. Она смерила юную принцессу таким взглядом, будто та сморозила несусветную глупость.
— Принцесса, вы думаете, кто угодно может передавать пророчества? На это способна лишь Пифия в Дельфах. Только избранная жрица священной земли может говорить от имени богов.
Дельфы почитались как святилище оракула и придерживались принципа нейтралитета, не вступая в политические союзы.
Но в прошлом Дельфы принадлежали Афродисиасу. Жители Афродисиаса до сих пор чувствовали глубокую связь с Дельфами и верили, что однажды они снова станут их частью.
Пифия была жрицей богини судьбы Ананке и предсказывала будущее, передавая людям её шёпот.
Принцесса Мелиноя, похоже, была весьма религиозна. Что ж, это хорошо. Какому богу поклоняться – не так уж и важно.
— Госпожа Мелиноя права. Я не слышу пророчеств. Но могу сделать простое предсказание.
— Предсказание? — взволнованно переспросила Амфитрита. Тетис, словно призывая её к сдержанности, похлопала сестру по спине. Но Амфитрита уже пересела поближе к Астерил и смотрела на неё широко раскрытыми глазами.
— А как вы гадаете? У-у, надеюсь, не по внутренностям?
— Вам доводилось видеть такое гадание?
— Жрецы в Посейдонии все гадают по внутренностям коз. Я однажды видела издалека в храме Понта, это было ужасно.
Для юной принцессы это, должно быть, стало шоком. Поэтому в большинстве храмов не гадали тем, кому не исполнилось восемнадцати. Под предлогом того, что неокрепшая, хрупкая душа может запутаться в нитях судьбы.
— Предсказания? Что за ерунда. Я в это не верю. Как сказала госпожа Мелиноя, все, кроме жрицы в Дельфах, – шарлатаны. Разве не так, что жрецы, чтобы набить карманы, обманывают глупых верующих?
Левка локтем толкнула Мелиною, ища поддержки. Та лишь молча скривила губы. Амфитрита с недовольством посмотрела на двух принцесс, обменивающихся усмешками.
— Госпожа Астерил – жрица-целительница! Чудо Коцита!
— Госпожа Амфитрита, вы видели это чудо своими глазами? Убедились?
— Нет, но…
— В Деметре, похоже, много чудес. Кто угодно может стать воплощением Геи.
Спокойствие Астерил дало трещину. Она молча смотрела в свою чашку.
— А может, это царица Деметры сама распустила такие слухи, боясь, что её дочь будут презирать…
— Госпожа Левка.
На голос Астерил Левка вызывающе ответила: «Что?», словно говоря: «Я что-то не то сказала?»
Ш-ш-ш-ш.
Внезапно вокруг принцесс закружился ветер. Ветви деревьев затряслись, и зелёные листья посыпались дождём. Удивлённые принцессы заморгали.
Астерил, отставив чашку, сцепила руки в замок и уставилась на Левку. Та вздрогнула и замолчала. По её спине пробежал холодок. Чёрные, как ночь, глаза принцессы из Деметры, казалось, пронзали насквозь. Её бесстрастное лицо на мгновение стало похоже на гневную статую богини в храме. Стало жутко. Одновременно губы задрожали, словно она ступила босой ногой на промёрзшую землю.
— Как ваша поясница?
— П-поясница? А что с ней?..
— Несколько дней назад вы упали с кровати во сне. С тех пор и мучаетесь, не так ли?
Глаза Левки расширились от ужаса. Она, ошеломлённая, лишь моргала, не в силах вымолвить ни слова.
— Как вы…
Левка поспешно огляделась. Увидев юного слугу с бокалом, она стиснула зубы. «Так это ты, паршивец! Ты посмел разболтать!»
— Это не слуги. Вы ведь никому не говорили, не так ли? Даже при ходьбе старались не показывать боли. А в последнее время у вас и живот болит, верно? Вечно вздутие, потому что не можете нормально сходить в туалет.
— Как вы можете это знать?.. — в шоке переспросила Левка, и остальные принцессы тоже вытаращили глаза. Амфитрита обхватила себя руками и содрогнулась, словно от озноба.
Астерил слегка улыбнулась. Один уголок губ приподнялся, и на щеке появилась ямочка, превратив лицо в милое и очаровательное.
— Это дух ветра нашептал.
— Что?
— Мой первый друг, которого я завела здесь, в Лете. Духи ветра очень любопытны, игривы и болтливы. Северный ветер здесь такой же. Ох, он и сейчас мне шепчет…
Астерил слегка наклонилась и поманила Левку рукой. Та с подозрением посмотрела на неё, но всё же нехотя подалась вперёд. Астерил тихо прошептала ей на ухо:
— Он говорит, что вы и во сне очень разговорчивы. И храпите, и бормочете.
— Что за чушь…
— Особенно часто вы повторяете имя «Искис». Искис, Искис… Кто это?
— Как вы смеете, госпожа Астерил!
Вскричав, она, тяжело дыша, вскочила на ноги. Её лицо побагровело от смущения.
— Прошу прощения!
Она резко развернулась и быстро пошла прочь, но, споткнувшись о камень, чуть не упала. «А-а-агх!» — вскрикнула она, схватившись за поясницу. Увидев это, Амфитрита прыснула со смеху.
Астерил снова взяла свою чашку. Искоса взглянув, она увидела, как Северный ветер, усевшись на фиговое дерево, умирает со смеху.
- Принцесса юга, а ты, оказывается, та ещё проказница.
На слова Северного ветра Астерил, сделав вид, что ничего не слышит, закрыла глаза. На её губах всё ещё играла мягкая, как весенний ветерок, улыбка.
Ψ
Океан издавна почитался как священное место. В сердце долины Немеи покоилось озеро, которое смертные называли Слезами Луны.
Говорили, что его молочные воды, струящиеся под лунным светом, – это сама страсть Отца-Неба, что вечно жаждет оплодотворить Мать-Землю. Другие шептали, что это вход в первозданную утробу, где рождаются сами боги.
Колыбель богов.
Здесь, в этом сакральном месте, бессмертные собирались для своих важнейших ритуалов. Здесь они получали благословение рода, соединяя свои судьбы в браке, и здесь же вершили суд, карая тех, кто осмелился нарушить вечные законы.
В центре зеркальной глади, имевшей форму полумесяца, из воды возносилась скала, острая, как бычий рог. На её вершине и собирались на совет верховные правители рода. Это место они называли Олимпом.
Озеро, сияющее, как отполированный серебряный диск, было плотно окружено персиковыми деревьями. Они стояли так близко, сплетаясь ветвями, словно обнявшись в вечном хороводе. И цветы на них цвели круглый год, потому что Уран, бог небес, зная, как его супруга любит их аромат, навеки привязал тёплый весенний ветер к вратам долины.
На цветущие ветви опустились сотни воронов; хлопанье их чёрных крыльев подняло в воздух вихрь белых лепестков. Внезапно налетевший шквал, словно бья в набат, пронёсся по долине. В ответ из тенистых ущелий начали стекаться склонившиеся фигуры.
- Это Уран прибывает.
- А Понт?
- А вот и он.
Зеркальная гладь Океана пошла рябью, а затем вздыбилась волной. В фонтане брызг лунный свет разбился на тысячи осколков, и из этого сияния явилась фигура. Словно на колеснице, она въехала по гребню волны прямо на Олимп.
Уран и Ананке уже ожидали там. Супруги приветствовали прибывшего Понта и его жену, Талассу.
http://erolate.org/book/884/102620
