Дочь Деметры. Глава 10
— Пахнет морем у Пелопоннеса [1].
Понт, нахмурившись, ответил Урану, сморщившему нос от запаха соли:
— А от тебя несёт песчаной бурей из земель Хеттов [2].
На их губах появились лёгкие улыбки. Для Урана, главы рода, Понт был лучшим другом.
В этот момент тихий ветер, опередив лунный свет, мягко подул. Свирепый шквал, не подчинявшийся никому, кроме Урана, с почтением преклонил колени перед гладью Океана.
Ананке, разговаривавшая с Талассой, замерла и обернулась. Увидев того, кто легко ступил на скалу, её лицо просияло.
— Дитя моё!
Уран, потеряв дар речи, смотрел, как его жена подбегает и крепко обнимает их сына. Понт, откинув назад вьющиеся волосы, не смог сдержать смеха.
— Ананке, сколько ему лет, а ты всё «дитя»… Все же слышат.
— Ну и что? Пройдёт и тысяча, и десять тысяч лет, а для меня он всё равно будет моим милым дитя.
Глядя, как их сын молча сносит материнскую ласку, Уран тоже улыбнулся.
Ананке, богиня судьбы, самая прекрасная, но и самая своенравная в роду. Их сын, унаследовавший её красоту, по натуре был спокоен и тих, как гладь Океана под лунным светом. Но Уран знал: страсть, что таилась в его душе, была яростнее, чем у кого-либо другого.
Он с нетерпением, но и с тревогой ждал, какую рябь поднимет маленький камешек, что вот-вот будет брошен в эту тихую воду.
Уран поднял руку, и шквал, подлетев, змеёй обвился вокруг Олимпа. Вращающийся вихрь начал заглушать и звуки, и видимость.
Взгляды рода, наблюдавшего из ущелий, молча отступили на шаг.
- Никты не видно.
- Похоже, и в этот раз не явится.
- Он что, собирается и дальше перечить Пяти?
Уран сурово огляделся. Сотни воронов, сидевших на ветвях, хлопали крыльями.
— Вестники Никты, — с недовольством пробормотал Понт. Доколе она будет упрямиться?
- Начнём совет Олимпа.
Чистый голос Урана на крыльях лёгкого ветерка проник в самые глубины тьмы.
Го-о-о-о-о.
Шквал, ударяясь о скалы, с рёвом пронёсся по ущельям.
Уран небесный, Ананке судьбы, Понт морской, Никта гармонии и Гея земная.
Эти пятеро были Кетонами Пяти, что правили родом. Те, кого люди считали всемогущими богами, сами себя называли Кетонами. Они рождены Хаосом-творцом, ближе к тьме, чем к свету, ближе к разрушению, чем к созиданию, бессмертные существа.
— Амброзии всё ещё нет?
Юный Кетон, хранитель Леты, медленно покачал головой.
— А дева из Деметры?
— Её кровь – последняя попытка. Но…
В его голосе прозвучало сомнение.
Амброзия была плодом рода. Их единственной пищей. Священное древо, приносившее её, почти всё засохло, и лишь одно дерево едва держалось.
Изначально за Амброзией должна была следить Гея, но она однажды внезапно исчезла. Весь род искал её, но не смог найти и волоска.
— Гея и вправду мертва? — безвольно пробормотал Понт, и наступила тишина. Никто не решался ответить, но все задавались тем же вопросом.
Род бессмертен.
Существа, не властные даже над собственной смертью, а уж тем более величайшая из Кетонов, Гея земная. Она отвечала за само существование рода, и вдруг исчезла. Прошли десятки лет.
Уран в мучительных раздумьях сцепил руки и прикусил губу.
Это было серьёзно. Что, если Гея не вернётся никогда? Род может просто вымереть.
Глядя на омрачённое лицо Урана, остальные не могли скрыть своего отчаяния.
Как и все в роду, Уран тоже считал, что ещё рано делать выводы.
О, Гея земная. Лишь твоё тёплое дыхание могло растопить лёд на Океане.
Вернись же скорее. Твоя сила нужна нам как никогда. Лишь ты можешь спасти нас.
Гея земная! Наша единственная жизнь, мать Амброзии…
Ψ
Ква-р-р-р.
Грозовые тучи, затянувшие небо, наконец, изрыгнули оглушительный раскат грома и пролились проливным дождём. Капли, барабанившие по земле, вскоре превратились в устрашающий ливень.
— Уран прибыл, — сказала Тетис, и Астерил посмотрела во двор. Под фиговым деревом, где они сидели утром, сгустилась тьма. Деревья, казалось, радовались дождю. Даже Северный ветер, весело виляя хвостом, кружился в танце.
— Похоже. Собирается сойтись с Великой Матерью.
— Говорят, жена Урана не Гея, а Ананке.
На слова Тетис Левка удивлённо вытаращила глаза.
— Как это, супруга бога небес и ветра не богиня земли?
— Теоретически, да. Но мудрецы говорят, что Уран, мчась на своей громовой колеснице по долине Немеи, увидел там Ананке, прядущую нити судьбы, и влюбился с первого взгляда.
— Но разве Ананке, богиня судьбы, не уродлива?
— Так принято считать. На самом же деле, она прекраснее и чувственнее любой из богинь. Разве не такова и сама судьба? Непреодолимо сильная и прекрасная, но в то же время жестокая и мучительная. Поэтому те, чья жизнь полна невзгод, проклинают богиню судьбы и считают её уродливой. Хотя на самом деле от неё невозможно оторвать взгляд.
Прекрасная, но жестокая – вот что такое судьба. Человек постоянно следует за судьбой, сопротивляется ей, падает ниц перед ней, постигая колесо жизни.
А боги?
Астерил вдруг задумалась. Что для богов судьба? Это испытание, данное лишь людям?
— Тогда Гея, с кем же…
— Говорят, Великая Матерь так сильно любила всё сущее на этой земле, что не связала себя узами ни с кем. Она питает глубокую привязанность ко всем нам, людям и природе. В отличие от других богов, что проводят большую часть времени на Небесах.
Тетис знала очень много. Она так же жаждала знаний, как и самые уважаемые жрецы Деметры. По её словам, в Посейдонии было много учёных, сведущих в древних легендах и мифах. Посейдония, где процветали торговля и культура, в научном плане превосходила Деметру.
— А что вы думаете, госпожа Астерил? — спросила Метея. Другие принцессы тоже с любопытством посмотрели на неё.
Астерил тихо улыбнулась. Большинство жителей Деметры тоже считали Гею и Урана супругами, но она думала иначе.
— Великая Мать Гея была девственной богиней. Помнишь многочисленные статуи Коры, что стоят в Деметре?
Так с детства говорила ей мать, Амфита. Кора – значит дева. Гея не связывала себя узами ни с одним из богов.
— Кто знает, — негоже жрецу рассуждать о делах богов. Астерил уклонилась от ответа с загадочной улыбкой.
— Будь осторожна с каждым словом. Помни, там одно неверное слово может стоить тебе головы.
Так наставляла её Киана перед отъездом. Астерил знала, что сестра права: в отличие от неё и Пенелопы, она была далека от политики и придворных интриг. В памяти всплыло, как Киана, помрачнев, с горечью пробормотала: «Будь ты хоть немного как Пенелопа…» Да, у неё не было опыта в подобных играх, но и глупой она себя не считала. Астерил прекрасно понимала, чего на самом деле опасалась сестра. Предупреждение Кианы, хоть и невысказанное прямо, звучало в её голове чётко и ясно: «Не доверяй ни одной из принцесс в малом дворце».
Ψ
Прошло две недели с её прибытия в Лету. В покои Астерил пришла Левка.
Она, неловко кашлянув, переступила порог и села на скрипучий стул.
Астерил, с волосами, заплетёнными в косу и уложенными в пучок, была в простом хитоне из тонкого льна. Она закрепила на талии золотой шнурок и искоса спросила:
— Какими судьбами, госпожа Левка?
— Хм… я, это, хотела бы погадать…
— Погадать?
На любопытный взгляд Астерил Левка, помедлив, с трудом начала:
— У меня на родине остался возлюбленный.
— …
— Дождётся ли он меня?
Астерил, слушавшая её с игривым видом, медленно стёрла с лица улыбку. В дрожащих глазах Левки читалось отчаяние.
Легкомысленная и эгоистичная принцесса. Сколько раз ей приходилось сдерживаться, чтобы не поставить на место эту девчонку, когда та язвила в адрес Тетис и Амфитриты. Левка, как и Мелиноя, после завтрака всегда запиралась в своих покоях, и Астерил считала, что это от скверного характера.
Примечания:
[1] Пелопоннес: Полуостров на юге Греции, который в мифах часто называют «островом героев» из-за связи со многими легендарными персонажами (Геракл, Агамемнон и др.).
[2] Хетты: Древнее государство, располагавшееся в Анатолии (современная Турция).
http://erolate.org/book/884/102621
