Дочь Деметры. Глава 33
Он не шевелился, но её дыхание стало прерывистым. Учащающееся, оно горячим паром коснулось его губ. Астерил, в отчаянии, схватилась за горло.
Несправедливо. Глядя на его умиротворённое лицо, она разозлилась.
Сидит тут, как ни в чём не бывало.
- Может, попросить Асфодель не давать плодов?
От злости вырвались язвительные слова. Северный ветер издалека усмехнулся. Астерил испепелила его взглядом. Вечно прячется, а ещё смеет насмехаться.
- И с Асфоделем ты тоже говоришь?
Вот так сюрприз. Её глаза расширились.
Царь, прислонившийся к дереву, смотрел на неё снизу вверх. Тёмные зрачки под маской отражали закат, сияя ещё большей загадочностью. Он не спал? С каких пор?
- Вы слышали мой голос?
Он молча смотрел на неё. У неё кровь отхлынула от лица.
- Подслушивать нехорошо, повелитель…
Сказав это, она напряглась. На этот раз точно убьёт. Нет, убить не убьёт. Но руку или ногу отрубить может…
- Я не знал, что это твой голос.
Астерил уставилась на него. Он молчал.
Неужели он подумал, что это болтовня садовых деревьев? Их шёпот всегда прекрасен, как песня. Может, и её внутренний голос прозвучал так же? Погружённая в мысли, она смотрела в пустоту, и тут внезапное озарение заставило её прищуриться. Постойте, он слышал её разговор с Северным ветром? Это же был чистый голос, предназначенный не для людей.
Чистый голос для духов и для людей – это разные вещи.
Чистый голос для духов человек услышать не мог. Даже жрецы с духовной силой не могли подслушать её разговор с Западным ветром.
Вот оно что.
Он, потомок богов, по сути, ближе к духам, чем к людям. Как интересно.
На её губах появилась довольная улыбка.
- Значит, есть способ говорить с вами и без слов.
Взгляд из-под маски скользнул в её сторону.
- Я не могу говорить чистым голосом с людьми, но с духами – могу. Вы спросили, говорю ли я с Асфоделем? Если я попрошу, он, пожалуй, и цвести перестанет.
Конечно, это был блеф. Она много раз пыталась заговорить с Асфоделем, но безуспешно.
Но его острый взгляд, казалось, говорил: «Ну-ка, попробуй.
Температура воздуха начала падать. Это было его влияние. Она уже догадалась, что он управляет погодой. Весь воздух и ветер, казалось, принадлежали ему.
- И тот бутон тоже распустился по твоей просьбе?
- Бутон?
Царь кивнул в сторону Асфоделя. На самой длинной и толстой ветке висел белый бутон.
Астерил в удивлении замолчала. Вчера его не было. Точно не было…
Подойдя к Асфоделю, она обошла его вокруг. Внимательно осматривая, замерла. На одной стороне кора была содрана. Виднелись и следы крови.
— А-а-а-а!
Место, куда вонзился нож убийцы. Зрачки Астерил растерянно задрожали.
Кровь человека – яд для любой стихии. Может, на время и расцветёт, но в конце концов сгниёт и умрёт.
— Раз в год это дерево пьёт кровь живой девы.
Неужели… Дерево, в ответ на её растерянный взгляд, качнуло ветвями.
Ш-ш-ш. Сквозь дрожащие ветви закатный свет проник в её зрачки. Золотой закат, волнуясь, зашумел ветром.
- Священный нектар, источник Амброзии…
Тихий, твёрдый голос проник в её сознание.
- Наконец-то… я вижу вас…
Асфодель заговорил с ней. Иногда он издавал прерывистые стоны, но впервые произносил такие совершенные фразы. Астерил, помедлив, протянула руки. Она обхватила ствол. Странно знакомое чувство. Словно такое уже было в прошлом. Сердце сжалось, как при встрече со старым другом. Густой древесный аромат окутал её теплом.
В этот момент ствол ярко засветился. Сок, пульсируя, побежал по содранной коре. Бутон на конце ветки, висевший, как маленький колокольчик, начал раскрываться. И на других ветвях тоже появились белые бутоны. Закат сменился наступающей тьмой. Пурпурное небо заполнило горизонт, стирая багровые краски. Вместо исчезнувших перламутровых облаков появилась луна, склонив голову и изливая свой бледный свет.
Настало время, когда богиня ночи прогоняет солнечную колесницу и расправляет свои одежды. Когда она снимет повязку с глаз, из её чёрных зрачков прольются мириады звёзд, освещая тёмный занавес. Цветы, распустившиеся под лунным светом, исчислялись уже десятками. Она и не заметила, как на дереве появились и листья. Сладкий и насыщенный цветочный аромат ударил в нос. Такой сильный, что перехватывало дыхание. Медленно открыв глаза, Астерил заворожённо смотрела перед собой.
- Полностью исцелилось.
Царь, встав, подошёл и наблюдал за этим зрелищем.
- Оно никогда не цвело так обильно. И такого аромата я ещё не чувствовал. Теперь оно будет плодоносить?
- Этого…
Неизвестно. Асфодель был не похож на другие деревья. Его нельзя было предсказать. Словно у него была своя воля.
Резко обернувшись, Астерил, скрестив руки на груди, сказала:
- А теперь верните мне голос.
Он посмотрел на неё с таким видом, будто не понимал, как разговор свернул в эту сторону. Надо же, лишил человека голоса, а ещё и ведёт себя так уверенно. Такое естественное и поразительное высокомерие, должно быть, врождённое.
- Повторяю ещё раз, повелитель. Я могу болтать чистым голосом целыми днями. Могу и ночи напролёт, без сна. Разве от этого не будет ещё шумнее?
Он оставался невозмутим, словно ему всё равно. Она прикусила губу.
- Если вы и дальше будете так…
Сжав губы, она подбежала и вцепилась в его одежду. Его расширившиеся под маской глаза взглянули на неё сверху вниз.
Астерил потянула его за гиматий. Он послушно поддался, и когда наклонился, она, встав на цыпочки, коснулась его губ своими. Их губы соприкоснулись с лёгким чмоком. В тот же миг она почувствовала, как его рука обвивает талию. Её зажмуренные веки затрепетали. Сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.
Ха-а. Дыхание, которое она так долго сдерживала, вырвалось наружу. Вместе с ним открылись и глаза. Она разжала руку, державшую его ворот. Пятки, которые так старательно тянула вверх, мягко опустились на землю. И тогда увидела его взгляд, направленный на неё сверху вниз, в котором не читалось никаких эмоций.
- Какой же вы злой.
Астерил, коснувшись своего горла, произнесла это чистым голосом. Голос так и не вернулся. На её лице отразилось разочарование.
В нём и правда ни капли волнения.
- Ты забыла, что у потомков богов скверный характер?
Астерил вздрогнула.
- Что толку быть потомком богов, если используешь свою силу для таких мерзких дел.
Так он слышал, всё слышал…
Наклонившись, он взял её за щёку. От прикосновения холодной руки сердце снова замерло.
- Если я верну тебе голос, ты перестанешь шуметь, дева?
Хоть это и был чистый голос, он звучал так густо и проникновенно, словно он шептал ей на ухо. Трепет, несравнимый с тем, что был мгновение назад, пронёсся по венам, охватывая всё тело.
- Возможно.
Не успела она договорить, как царь впился в её губы. Словно он тоже едва сдерживался. Тело горело, и казалось, что оно вот-вот взлетит. Хотелось, чтобы он обнял её и унёс куда угодно. Это ведь всего лишь ритуал для снятия заклятия, зачем же ему быть таким сладким? Талия, которую он сжимал, казалось, вот-вот растает.
Что-то твёрдое выходило из её горла. Инородное тело, поднявшись к нёбу, выскользнуло между её приоткрытых губ. Слегка отстранившись, он, склонив голову, коснулся рукой её бровей и щёк. Астерил, приоткрыв рот, выдохнула.
— Голос…
Вернулся. Он всё ещё поглаживал её щёку и шею. Словно желая чего-то большего. Астерил протянула руку. Её рука, скользнув по воздуху, медленно коснулась его точёных губ. Царь на удивление не двигался.
— Глаза…
Багровые, кроваво-красные зрачки.
Наклонившись, он снова поцеловал её, прерывая слова. Астерил крепко вцепилась в его одежду. В горле пересохло. Нет, она даже дышать не могла.
— Мм-м… — вырвался подавленный стон. Их языки сладко переплелись, словно растворяя мёд во рту.
http://erolate.org/book/884/102646
