Дочь Деметры. Глава 34
Его рука, до этого лишь скользившая по её ключицам, спустилась по плечу и сжала грудь, готовую взорваться. Левая грудь, зажатая в его ладони, затрепетала и набухла. Почему, зачем… все эти вопросы стёрлись из её сознания. Биение её сердца, казалось, передалось и ему. Через прерывистое дыхание и ощущение твёрдых, набухших сосков.
Наклонив голову, он осыпал её шею мелкими поцелуями и глубоко впился в ключицу. В этом не было принуждения. Она могла бы легко оттолкнуть его, если бы захотела. Но не хотела. Это было приятнее дуновения Западного ветра и слаще плодов Коцитского леса, так что причин сопротивляться не было.
Ей казалось, что на свете не может быть ничего более восхитительного. Она всегда думала, что мужчины – существа грубые… Он тоже, казалось, был поглощён этим, крепко обнимая её. Уткнувшись губами в ложбинку её груди, он медленно выдохнул.
В день солнечного затмения, когда день и ночь ласкают друг друга, молодые влюблённые Коцита обнимаются и целуются на холме Нефис. Они верят, что так на них снизойдёт благословение Селены.
Она никогда не могла понять их поведения, когда они, обвившись друг вокруг друга, как змеи, падали в траву, но теперь, кажется, поняла. Голова так кружилась, что они, должно быть, и не замечали, как вокруг то темнело, то светлело.
— Повелитель, ваше имя… — на голос Астерил он поднял голову. Его алые зрачки вернули свой прежний аметистовый цвет с голубым отливом. — Я хочу знать. Не скажете?
Он сжал в руке кончики её волос, а затем легко отпустил их в воздух.
— Поведайте мне имя великого потомка богов, и я покажу вам плоды Асфоделя.
И правда, чтобы привлечь внимание этого холодного взгляда, не было ничего лучше Асфоделя. Разве его безразличный взгляд не изменился в тот же миг?
Прошло уже полвека, как Аид, наводя ужас, утвердил своё могущество. Даже несмышлёные дети пели песни о страшном Танатосе, но странно, что имя правителя тёмной армии оставалось неизвестным. Ведь для царя целой страны было бы естественно желать, чтобы его деяния и имя были известны повсюду.
— Не хотите, как хотите.
- Вечно ты угрожаешь, дева.
— Это было не угрозой, а уговором.
Она уже поняла, что этот безразличный на вид мужчина на самом деле довольно игрив. Как и подобает потомку богов, капризен и жесток. И всё же в нём была и неожиданная нежность. Как и в том поцелуе.
Ш-ш-ш.
Холодный ветер, обвив хвостом Асфодель, закружился вокруг него. Его длинные волосы, развеваясь на ветру, скрывали его мысли.
Она думала, Асфодель сработает, но, похоже, нет. Что толку, если она узнает его имя, возраст, есть ли у него семья.
- Калл.
Астерил замерла, и её глаза расширились. Она, сама того не осознавая, подошла и схватила его за руку.
— …Калл.
Он искоса взглянул на неё, и она очнулась. Поняв, что произнесла его имя вслух, отпустила его руку и прикрыла покрасневшие щёки. Странно звучит. Никогда не слышала такого имени. Принцесса Тетис ведь говорила, что никто не называет детей в честь богов. Необычное, незнакомое, но ему оно шло.
Внезапно царь, молчавший до этого, подошёл и наклонился. Встретившись с ней взглядом, он прикрыл веки.
- Твоя очередь.
У их ног ветер разбросал лепестки Асфоделя.
Она несколько раз моргнула, словно совершенно забыла. На её губах появилась загадочная улыбка, как у Дельфийской жрицы, изрекающей пророчество.
— Раз Асфодель расцвёл так обильно, то скоро принесёт плоды. Это не займёт много времени.
Его зрачки, после короткого молчания, медленно затуманились. Астерил лукаво улыбнулась. Словно невинный ребёнок, который и не подозревает об убийственной ярости в его взгляде.
— Я лишь сказала, что покажу вам, как он плодоносит, но не говорила, когда именно.
- …
— Похоже, вы недовольны. Кстати, я тогда чувствовала то же самое.
- Я сказал, что отпущу, но не сказал, когда.
От одного лишь вздрагивания его зрачков она почувствовала странное удовлетворение. Но, пожалуй, на этом стоит остановиться. Если она продолжит, то может и сократить себе жизнь.
— Шучу. Я покажу вам прямо сейчас.
Пройдя мимо него, она протянула руку к Асфоделю. Она и сама удивлялась, что в ней есть такая дерзкая сторона. Может, ей хотелось хоть раз сломить этого мужчину, в чьих жилах, казалось, не было ни капли эмоций? Хотелось увидеть его волнение. Узнать, может ли он быть нетерпеливым, беспокойным, подверженным радости и горю.
Внезапно в голове всплыло лицо Лиан. Такой же бесстрастной, как и повелитель Аида. Сердце, трепетавшее, как весной, сжалось и похолодело. Астерил положила руку на Асфодель. Если госпожа Лиан узнает о том, что сегодня произошло…
В душе стало мрачно.
- Асфодель…
На её печальный шёпот священное древо ответило, качнув ветвями. Свежий древесный аромат коснулся её носа, и глаза покраснели.
Совесть – неудобная штука. Даже тьма не может её скрыть. Разве она не рисует на ночном небе всё то, на что ты закрываешь глаза?
Асфодель ведь всё видел? И госпожу Лиан, что проходит здесь каждый день, и сегодняшний поцелуй…
Астерил просунула палец в трещину в коре, оставленную ножом служанки. Острые края коры порезали кончик пальца, и потекла кровь. Она с силой нажала на рану. Кровь, хлынув, впиталась в кору старого дерева. У неё не было уверенности. Лишь догадка. Но когда Асфодель, впитывая кровь, источал густой древесный аромат, догадка стала уверенностью. Астерил инстинктивно обняла Асфодель. В тот же миг её тело охватил жар, словно она попала в огонь.
— Асфодель… тебе хорошо?
Больно. Неужели из-за резонанса с Асфоделем? В отличие от неё, Асфодель, был доволен, источая приятный древесный аромат. Если бы человеческая кровь была проклятием, такого бы не было. Неужели это из-за её врождённой целительной силы? И она действует и на Асфодель?
Ей доводилось исцелять животных. Чёрную пантеру, Рею, что жила в храме Коцита. В день её восемнадцатилетия весь день лил дождь. Рея, ушедшая на прогулку, не возвращалась до поздней ночи. Молодой жрец, нашедший её в лесу, принёс её на руках. На боку у неё была глубокая рана.
Все говорили готовиться к худшему, но Астерил не сдавалась. Двое суток она не отходила от Реи. Когда, казалось, из её тела вышла вся влага, включая слёзы и пот, Рея, скуля, поднялась. Это был первый раз, когда она исцелила нечеловеческое существо.
Астерил, вытерев пот со лба, обернулась. Калл, стоя спиной к лунному свету, молча смотрел на неё.
— Видите? — она указала на ветку Асфоделя над своим плечом. — Это Амброзия.
Зелёный, незрелый плод. Он был похож на яблоко, но меньше и круглее. Взгляд царя говорил: «Откуда ты это знаешь?»
— Асфодель сказал мне. Сказал, что это пища богов. Плод бессмертия, Амброзия.
Калл уставился на Асфодель. Его присутствие было подавляющим. Невероятная жизненная сила, казалось, заполнила весь Малый дворец. Густой аромат Гимероса померк перед древесным благоуханием Асфоделя. Кроме одной – принцессы Деметры, стоявшей перед ним. Она, наверное, и не знала, что произошло, когда обняла Асфодель. Странная, неописуемая аура пронеслась по саду. Птицы на ветках, опьянённые, склонили головы, а кусты и трава безвольно легли на землю.
— Принцесса Деметры всегда держит своё слово. Как и было обещано, Амброзия в ваших руках, так что и вы, повелитель, вернёте меня на родину. Я в этом не сомневаюсь.
Всего несколько капель крови. Другим девушкам, чтобы получить один-единственный плод, приходилось отдавать почти всю свою кровь.
Десятки цветов на ветвях, казалось, сладко улыбались. Странно. Их аромат был похож на запах принцессы Деметры. Стук сердца, отчётливо слышимый в воздухе. Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот взорвётся. И это тоже было сердце принцессы Деметры.
Она стояла, гордо выпрямив спину, но её дыхание было прерывистым, словно она пробежала от Стикса до Леты. Коварный Северный ветер, похоже, не рассказал ей об этом.
Его губы медленно приоткрылись.
— Я даю слово, принцесса Астерил.
http://erolate.org/book/884/102647
