Дочь Деметры. Глава 35
Астерил, вдохнув, затаила дыхание. Его низкий голос заставлял вообразить даже невидимый кадык. Один лишь его чистый голос заставлял всё тело трепетать, а настоящий – был ещё ниже и прекраснее.
— Я даю слово, принцесса Астерил.
В этот миг всё происходящее, словно барельеф, отпечаталось в её сознании. Это волновало больше, чем страстный поцелуй. Словно кто-то сжимал её сердце. Хотелось снова подбежать к нему, схватить за одежду и убедиться. Не дрогнули ли его глаза, смотревшие на неё из-под маски.
Теперь одних лишь фантазий было мало. Любопытство – это желание спустить лодку на воду, даже если её унесёт волной. Холодный ветер исчез в ночной тьме, и на его место, игриво подлетев, появился Северный ветер. Он, виляя между ветвями, что-то затараторил, но она, заворожённая, смотрела в одну точку. На тень мужчины, оставившего после себя лишь смутное воспоминание…
Это была странная ночь.
Ψ
Приближалось третье полнолуние с её прибытия в Лету.
— И голос вернулся, и госпожу Лиан вылечила…
Мелиноя с сомнением закончила фразу. На большом пальце Астерил, рассеянно смотревшей в пустоту, крутился лепесток Асфоделя.
Сам по себе. Мелиноя, нахмурившись, посмотрела на него. Северный ветер, дувший ей на плечо, хихикнул.
Амфитрита, шедшая через двор, увидев Астерил и Мелиною, замерла. Встретившись с Астерил взглядом, она отвернулась и пошла другой дорогой.
— Кажется, я зря вызвала её подозрения… может, стоит всё объяснить?
Объяснить-то можно, но поймёт ли юная принцесса Посейдонии все сложности дворцовой жизни?
— Не стоит рассказывать такой юной принцессе всё.
— Пятнадцать лет – не такой уж и юный возраст. И речь идёт о смерти её лучшей подруги. Она имеет право знать.
— Тогда пребывание здесь станет для неё невыносимым. Разве вы, госпожа Мелиноя, не чувствовали то же самое?
Мелиноя, уколотая в самое сердце, замолчала.
— Как ты можешь быть такой спокойной? Все жрицы такие? Или… тебя волнует что-то другое?
— Другое?
— Повелитель Аида.
Тот мужчина, которого уже неделю не было видно. Уехал ли, или заперся в Главном дворце – неизвестно.
— Он звал тебя в главный дворец? Или приказывал остаться здесь, а не возвращаться на родину?
— Нет, что вы…
Наоборот, обещал отпустить. Без малейшего колебания.
— Как это «что вы»? Неужели из-за госпожи Лиан?
Мелиноя, цокнув языком, нахмурилась, увидев идущую Лиан. Она всё ещё ей не доверяла.
Астерил рассеянно смотрела на неё. За несколько дней она сильно осунулась. Астерил, вложив лепесток Асфоделя в руку Мелинои, встала.
— Я скоро вернусь.
Мелиноя с недоумением смотрела ей вслед. «И не остановишь ведь. Оставалось лишь тяжело вздыхать.
— Госпожа Лиан!
Она очень хотела её увидеть после того случая.
Лиан, обернувшись, подождала Астерил. Даже просто стоя, она излучала благородство. За всю свою жизнь она видела лишь одного такого человека. Первую принцессу Деметры, Киану, будущую царицу.
Строгая не только к себе, но и к сёстрам, она была для Астерил объектом восхищения, наравне с матерью. Глядя на Лиан, она вспоминала холодную спину Кианы. Старшую сестру, заставлявшую вечно быть в напряжении.
Мать говорила, что быть жрицей – это уже прекрасно, но для перфекционистки Кианы этого было мало. Экзамен на верховную жрицу она сдавала, можно сказать, чтобы угодить ей.
— Я скоро покину Лету. Асфодель принёс плоды, и царь обещал вернуть меня на родину.
— …
— А вы, госпожа Лиан? Вы останетесь здесь?
Такая же бледная, как и в тот раз. Бескровные губы.
— Вы всё ещё плохо выглядите.
Астерил взяла её за руки. Ледяные. Ей стало ещё хуже. Но как же так…
— Царь знает о вашем состоянии?
В её взгляде читался вопрос: «А почему ты спрашиваешь?» Астерил удивилась.
— Вы ведь его возлюбленная.
— Возлюбленная?
— Да, не супруга, но фаворитка…
— Я фаворитка царя?
— Я так думала… это не так?
Глаза Лиан расширились. Она казалась удивлённой. Нет, ошеломлённой.
— Значит, нет.
Странное облегчение. Тяжесть, давившая на сердце, растаяла, как снег.
— Тогда кто вы ему? Вы ведь живёте в Главном дворце.
Она, запнувшись, отвела взгляд. Астерил, сдерживая нетерпение, ждала. Через мгновение Лиан, сжав губы, тихо сказала:
— Он моя кровь.
— Что?
Астерил, потеряв дар речи, смотрела на неё. Северный ветер, боясь попасть под горячую руку, уже спрятался.
— Значит, вы тоже из рода богов?
Могут ли потомки богов болеть? Разве они не бессмертны? Духи могут исчезнуть. Но боги… неизвестно. Даже жрицы не знают всего.
Астерил села на траву. Глядя, как она, обхватив колени, смотрит на неё снизу вверх, как зверёк, Лиан села рядом. Астерил довольно улыбнулась. Если подумать, Лиан на удивление заботлива.
— Вы мне нравитесь, госпожа Лиан.
— …
— Понравились с самого начала.
Лиан молчала. Но по её взгляду, обращённому в её сторону, было видно, что она внимательно слушает.
— Неважно, кто вы – дух Асфоделя или полубогиня. Важно то, что я чувствую, когда я с вами. Уютно и тепло. Хоть я и часто напрягаюсь, но в то же время мне спокойно. Я вас впервые вижу, а такое чувство, будто знаю давным-давно. Как это? Как…
Астерил, уставившись на Лиан, обняла её за шею. Растерянные руки Лиан замерли в воздухе.
— Вы позволяете мне быть обычной. Мои способности, мои поступки… с вами всё кажется естественным.
Хоть её и называли «Чудом Коцита», в столице Сиде её не принимали. На неё смотрели, как на чудовище, и даже её семья – мать и сёстры – иногда, поражённые её способностями, смотрели на неё, как на чужую.
— Я обязательно вас вылечу. Я могу. Так что, пожалуйста, пока что будьте со мной. И не исчезайте так внезапно, как в тот раз.
Лиан с растерянным взглядом спросила, глядя через плечо Астерил:
— Почему ты плачешь?
— Не знаю. Наверное, потому, что мне не нравится, когда вам больно.
В её срывающемся голосе слышалось упрямство.
— Я не больна.
— А что тогда?
Лиан, взяв Астерил за плечи и отстранив от себя, посмотрела на неё. Она хотела что-то сказать, но её взгляд устремился в закатное небо.
— Госпожа Лиан?
Её целительная сила не была всемогущей. Большинство она могла исцелить, но если было уже слишком поздно, ничего нельзя было поделать.
Слишком поздно – это лишь одно.
Смерть.
Если бог подземного мира уже коснулся тебя, это необратимо.
— Я целительница, но иногда я остро чувствую будущее. И эти предчувствия, как ни странно, почти всегда сбываются. И сейчас… если я сейчас вас отпущу…
Силуэт Лиан стал расплывчатым. Её аура, всегда такая сильная, стала слабой.
— У меня предчувствие, что мы больше никогда не встретимся. Это ведь не так?
Например, если человек ещё дышал, но был смертельно ранен – с ножом в сердце, или с проломленным черепом, – она, как ни старалась, не могла его спасти. Астерил не знала пределов своих способностей. Но знала, где они заканчиваются. Её сила лишь максимально усиливала способность пациента к восстановлению.
— Ведь не так? Скажите, что вы не сдались. Что не умрёте… что мы ещё увидимся.
— Я не умру. Но не могу обещать, что мы ещё увидимся.
— Почему?
Рука Лиан коснулась волос Астерил. От её нежного прикосновения глаза наполнились слезами.
— Вы… уезжаете далеко?
— Ты сказала, что тебе не нравится, когда мне больно. А мне, похоже, не нравится, когда ты плачешь.
http://erolate.org/book/884/102648
