Дочь Деметры. Глава 55
Пещера имела круглую форму, как просторная комната. Не было видно ни соединённых с ней проходов, ни туннелей. Внутри стало светло от света, проникавшего из входа, через который они вошли. Вода из источника, похоже, стекала по скалам. Звук падающих капель эхом разносился по всей пещере.
— Вон та стена.
Астерил указала на скалу напротив. В углублениях скалы, размером с ладонь, были расставлены терракотовые чаши.
— Температура и влажность в пещере похожи на подземные хранилища, где в храме хранят вино для возлияний. Это идеальное место не только для выдержки вина, но и для хранения терракоты.
Всего было девять чаш. Астерил, подойдя к ним, начала осматривать их одну за другой, в том порядке, в котором они стояли.
— Девять Чаш Забвения?
Арис в замешательстве спросил. Астерил, тоже удивлённая, посмотрела на вход.
Северный ветер, выглядывавший оттуда, покачал головой.
- Настоящая Чаша Забвения здесь только одна.
— Какая?
- Этого я не знаю.
— Не знаешь? Ты же страж.
- А если меня заставят или обманут?
— Тогда какой из тебя страж? Ты что, помощник стража, что ли?
На упрёк Ариса Северный ветер обиженно ответил:
- Даже если вы и найдёте среди них Чашу Забвения, толку от этого не будет, если вы не знаете, как приготовить воду забвения.
— А как её приготовить?
И на этот вопрос у Северного ветра был неутешительный ответ.
- Я и Чашу-то не знаю, откуда мне знать рецепт? Спросите лучше у Гестии.
— Гестия не говорит.
- Дух огня не говорит?
— Она не дух.
- Тогда просто огонь?
Арис, потеряв терпение, с трудом сдержался. Эта Лета полна наглецов. Пообщавшись с черноволосой принцессой, и этот научился дерзить.
— Привязать бы твой хвост к плачущему кипарису, может, тогда замолчишь?
Северный ветер ненавидел шум.
Поэтому он и не любил ни кипарис, ни золотой тростник. И пение Гимеросов тоже.
- Господин Арис, вы говорите ерунду…
— А твоя болтовня – не ерунда?
- Так вы и с огнём разговариваете, и имя ему дали, и охраняете?
— Имя не я дал. И охранять не я начал. И как это «просто огонь»? Хоть и не дух, но…
Арис замолчал. Северный ветер цокнул языком.
- Не разговаривая с Гестией, как вы стали её хранителем?
— А Лиан что, с Асфоделем разговаривает? Разговор не важен.
- Асфодель умирал. А Гестия здорова. Вы, господин Арис, похоже, не в курсе, но Гестия такая же болтушка, как и я.
— Ты с Гестией говорил? Откуда ты знаешь?
- Господин Арис, вы… если сами не видели, то не верите?
— Да ты…
— Нашла!
Среди перепалки двух спорщиков Астерил подняла голову и крикнула. Северный ветер и Арис в изумлении одновременно посмотрели на неё.
— Что?
— Чашу Забвения.
Она, улыбаясь, указала на четвёртую справа. Арис с недоверием нахмурился.
— Это она? Откуда ты знаешь?
— У неё другой цвет.
— Другой цвет?
Арис с сомнением осмотрел чаши. Все они были сделаны из красно-чёрной глины. И не были обожжены каким-то особым способом. Самые обычные изделия из самых обычных материалов.
— На мой взгляд, они все одинаковые… Кстати, я могу с уверенностью сказать, что моё зрение в семьдесят девять раз лучше твоего. В отличие от тебя, обычной смертной, я могу видеть не только внешний вид терракоты, но и каждую частицу глины, из которой она состоит.
— Конечно, так и есть. Но, похоже, цвета я различаю лучше. Господин Арис, вы случайно не путаете красный и зелёный цвета? Среди больных иногда встречаются такие…
— Ты что, меня, Кетона, дальтоником назвала?
— Что? Нет, не совсем…
Астерил на мгновение уставилась на Ариса. А затем, вздохнув, отвернулась.
— Эй, почему ты замолчала?
— Северный ветер, это ведь Чаша Забвения?
— Нет, почему ты не отвечаешь на мой вопр…
- Принцесса, я не знаю, какая из них настоящая. Стой, не трогай!..
— Эта.
Северный ветер потерял дар речи. Арис тоже с недоумением смотрел на неё.
Астерил нашла острый выступ на скале и провела по нему кончиком большого пальца. Нежная кожа порезалась, и тут же потекла кровь.
— Что ты делаешь? Когда я говорил тебе умереть, ты упорно цеплялась за жизнь, а теперь вдруг занимаешься самоистязанием? — крикнул Арис, пытаясь её остановить.
- Принцесса, что ты делаешь? Если с Деспойной что-то случится, духам головы не сносить, прекрати.
Но она, не обращая внимания, поднесла пораненный палец к краю чаши, которую держала в руках. Капли крови, стекавшие с пальца, собрались внутри чаши круглыми, как роса, каплями.
— Видите, кровь не впитывается, а собирается в каплю. Это и есть Чаша Забвения.
- А откуда ты это знаешь?
— А почему это так работает?
Спросили оба одновременно. Астерил, собиравшаяся ответить, замерла.
Откуда узнала…
— Просто…
Просто показалось, что так нужно сделать.
— Если кровь впитается, значит, подделка…
— Подделка? Чего подделка? — спросил Арис, и Астерил растерялась. «И правда, чего?»
Она в замешательстве повертела чашу. И замерла, уставившись на дно.
— Здесь, на дне, написан рецепт воды забвения.
— Где?
Арис подошёл, и Астерил указала пальцем.
— Вот. Древними письменами. Странно, но они светятся в темноте.
— Да где?
Астерил с досадой посмотрела на Ариса. Тот нахмурился.
— Сколько раз повторять, у меня отличное зрение! Лучше, чем у…
— В семьдесят девять раз?
— Да! Нет… не в этом дело, но в любом случае, моя сетчатка и зрительный нерв лучше, чем у ястреба из долины Немеи. Я могу разглядеть каждую песчинку на дне реки.
— И вы действительно этого не видите? Я бы и на дне реки эту чашу прочитала. Господин Арис, может…
— Может? Может, что…
Астерил на мгновение уставилась на него, а затем, цокнув языком, махнула рукой.
— Ничего.
Она, взяв чашу, пошла прочь. Арис, ошеломлённый, смотрел ей вслед.
— Так что «может»?.. Почему ты вечно не договариваешь! — в отчаянии крикнул он, и, увидев, что даже Северный ветер смотрит на него с жалостью, потерял дар речи.
Северный ветер хотел было что-то сказать, но, тяжело вздохнув, полетел за Астерил.
Даже этот болтливый Северный ветер…
Он, красный от стыда, смотрел вслед Северному ветру.
10. Никта света
— Здесь написано: «Очищенный корень Гимероса, ковш воды из источника и капля свежей крови того, чью память нужно стереть. Всё смешать и выпить через полчаса».
— Так и написано?
— Да, вот здесь, на дне. Не видите?
— Не вижу. Эй, Нодос. А ты видишь?
Северный ветер на мгновение замолчал. Поколебавшись, он с удивлением переспросил:
- Не… не видите? Здесь же чётко выгравировано.
— Что?
Арис, ошеломлённый, выхватил Чашу Забвения и впился взглядом в её дно. Его лицо постепенно каменело. Он с подозрением посмотрел на них обоих.
— Лиа-а-ан!
Астерил, цокнув языком, покачала головой. Северный ветер смотрел с сочувствием.
— Лиан! Лиа-а-ан!
На его зов примчался Холодный ветер, и из закрутившегося вихря вышел Каллиан. На его бесстрастном лице читалось явное раздражение.
— Лиан, ты видишь? Говорят, здесь на дне что-то написано, видишь? Вы двое, только попробуйте сказать, что Лиан не видит! Особенно ты, Северный ветер, я твой хвост в такую бахрому изорву, что он будет похож на рыбьи жабры!
Каллиан, бросив раздражённый взгляд на прыгающего Ариса, замер, увидев Астерил.
http://erolate.org/book/884/102668
