Дочь Деметры. Глава 66
Астерил искоса огляделась. Обстановка в комнате была знакомой.
Кресло с узором из оливковых листьев у окна. Шерстяное одеяло, которым царица-мать часто укрывала её колени, рассказывая старые истории.
— Неужели… я в Сиде?
— Да.
— Как…
— …
— Вы принесли меня сюда?
Он молчаливо подтвердил. Увидев спящих у стены жреца и служанок, Астерил примерно поняла, что произошло.
— Я… сколько дней я пролежала?
— Четыре дня.
— Так долго?
Каллиан на мгновение замер, глядя, как Астерил с восторгом осматривает комнату. Он не мог вымолвить ни слова.
— Плоды созрели.
Прошлой ночью Холодный ветер побывал в Лете. Сказал, что Амброзия обильно увешала ветви священного дерева.
— Как и было обещано… я верну тебя на родину.
— Что? — переспросила она, думая, что ослышалась.
— Оставайся в Деметре.
Астерил, ошеломлённо слушавшая, вскочила.
— Не хочу! — но, схватившись за плечо, снова легла.
Она, лёжа, смотрела в потолок и сказала:
— Я ведь говорила. Даже если у меня сломаются кости, даже если плоть обуглится, я останусь рядом с тобой.
Упрямый взгляд. Такой же, как и при первой встрече. Женщина, которая, казалось, никогда в жизни не уступала. Но женщина, которую больше всех заставляли жертвовать собой.
Может, поэтому она его и привлекла? Её честное желание, которое она не скрывала даже перед Кетоном, её твёрдая гордость, несмотря на ужасную жизнь, её странная способность принимать, целовать и обнимать даже тьму, называя её прекрасной… всё это привлекло его скучающий взгляд.
— Обещание… оно важнее чувств между нами?
«Чувства?» — казалось, он сам задавал этот вопрос.
— Я тебе надоела?
Может, ему надоело, что она постоянно ранится, падает и нуждается в уходе?
Судя по её наблюдениям, Кетоны были худшей расой, когда дело касалось заботы и внимания.
Если у них не было ни материнской, ни отцовской любви, ни даже дружбы или товарищества, то понять чувства между мужчиной и женщиной для них было бы невозможно.
И всё же… она верила, что между ними есть какая-то особая связь. Не просто телесная близость, а что-то тёплое и уютное, созданное из их общего тепла.
Каллиан ответил, словно исполняя долг:
— Яд Гимероса не исчез.
— Что… что это значит?
— Я думал, что, обняв тебя, я избавлюсь от яда Гимероса, но я ошибся. Он ничуть не ослаб.
Сердце, казалось, изрезали на куски.
— Почему?
— …
— Это была не я? Ты хотел не меня?
— Тебя.
— Тогда… почему? Вдруг, почему?
Он хотел её днём и ночью. Тело, казалось, разваливалось на части, но она была счастлива. Была ли она когда-нибудь так желанна?
— Неужели… — от внезапной догадки перехватило дыхание.
Зрачки Астерил, старавшейся казаться спокойной, мелко задрожали.
— Меня было недостаточно?
Говорили, что Гимерос вытаскивает на поверхность самые глубокие желания и сводит с ума от неутолимой жажды. Неужели она обманулась его внешним спокойствием?
— Меня одной было недостаточно? Поэтому ты так поступаешь?
Кстати, он каждый раз, когда они были вместе, стискивал зубы, словно что-то сдерживая. Словно стараясь не выплеснуть всё.
Одетый в синюю ткань, он молча отвернулся. Астерил вцепилась в кровать.
Его спина, отдалившаяся, словно держа дистанцию, замерла у квадратного окна. Густой лунный свет, словно соль, осыпал его широкие плечи. Как и её рушащееся сердце.
— Найди того, кто будет тебя беречь.
Что? Что он сейчас сказал?
— Такого же обычного смертного, как ты.
Она не могла понять, было ли это ужасной реальностью или долгим кошмаром. Она и не пыталась понять.
— И роди много детей.
Непрекращающийся смех вырвался наружу. Если бы она была в силах, она бы, наверное, подбежала к нему и набросилась с кулаками.
— Чтобы, проснувшись ото сна… ты могла увидеть своих потомков, похожих на тебя.
Если он хотел ранить её, разбередить ей душу, то ему это удалось. Перед глазами всё поплыло, и Астерил с силой прикусила нижнюю губу.
— Не хочу.
Каллиан на мгновение замолчал. Его взгляд, прикованный к окну, скользнул в её сторону.
— Не хочу.
За окном, словно волна, налетел ветер. Качавшееся кресло-качалка перевернулось, и налетевшие листья вихрем опустились на пол.
— Каллиан!
Астерил протянула к нему руку, словно пытаясь удержать. Холодный воздух коснулся её губ и отдалился. Забрав с собой последнее тепло.
Она бессильно уронила протянутую руку. Её зрачки затуманились и исказились. Окно, наполненное лунным светом, опустело, оставив лишь лёгкий пар.
Дыхание свело судорогой. Что-то, что она с трудом удерживала, готово было рухнуть. Лунный свет, пронзавший комнату, как спицы, был невыносим.
От отчаяния она не могла даже заплакать. Желала ли она когда-нибудь кого-то так сильно? Была ли она когда-нибудь так любима?
Хоть и с безразличным видом, он всегда смотрел на её узкую спину. Куда бы она ни шла, что бы ни делала, он следовал за ней, как лунный свет, освещающий путь.
Каллиан.
Стоило произнести это имя, как его широкие плечи появлялись из ниоткуда, заполняя всё поле зрения, и он обнимал её. Каждый раз от этого у неё перехватывало дыхание.
Она думала, что ей всё равно, если она потеряет статус принцессы, если её исключат из жрецов. Она представляла, как останется в Лете и будет медленно стареть рядом с ним.
Ей было всё равно, был ли он Кетоном или богом. Даже если бы он был чудовищем, ей было бы всё равно. Кем бы он ни был по своей сути…
Она думала, что они, словно выгравированные друг на друге, будут вместе вечно.
— Он действительно ушёл?
В ответ вернулось лишь пустое эхо. Пустота. Всю жизнь она боролась, чтобы заслужить признание других, но результат всегда был один.
Её признавали и оставляли одну. Так было с семьёй, с товарищами, с верующими. На самом деле, она до смерти не хотела быть одной.
— Почему, почему всегда я… — должна оставаться позади. В горле встал ком. От подступивших слёз она накрылась одеялом с головой. Дышать стало нечем.
Может, просто умереть?
Роль хорошей дочери ей надоела. Роль чудо-жрицы тоже. Живя, как оболочка, она осталась лишь с красивыми, но пустыми вещами.
Статус принцессы, сан жрицы, слава и почёт, которых она не желала. Всё это было так же мимолётно, как облака.
Надо было быть просто кем-то…
Теперь она и сама не знала, была ли она действительно хорошей, или притворялась несчастной, или выпрашивала сочувствие, или была жрицей, служащей богам, или лицемеркой, презирающей их.
Если она умрёт, он придёт к её могиле и вздохнёт с сожалением? Прольёт хоть одну слезу? Каллиан? Царица-мать? Сёстры?
На её губах, задававших этот вопрос с потухшим взглядом, появилась жалкая улыбка.
Хотелось умереть, но она не могла. Ради чего она жила? Она…
— Жизнь – это благословение, дарованное богами.
Каждый день она проповедовала эту противоречивую истину, вот и получила наказание. Ведь она и сама никогда в это не верила.
Скрип.
Астерил отрешённо подняла голову. Сквозь щель в двери пробивался свет. Кто-то с факелом в руке, удивлённо, смотрел на неё.
— Госпожа Астерил?..
Одеяние того, кто осторожно вошёл, было знакомым. Серая шерстяная ткань, брошь в виде колоса на плече.
Колос – символ Богини-Матери.
Взгляд Астерил стал острым. Она искоса огляделась. У кровати, без сознания, лежал верховный жрец. Она тут же перестала плакать.
Астерил, утерев лицо тыльной стороной ладони, откашлялась.
— Я не разрешала входить.
Её голос прозвучал резче обычного. Испуганная девушка опустила капюшон жреческого одеяния. Среди светлых волос, рассыпавшихся по плечам, виднелось растерянное лицо.
Встретившись взглядом с Астерил, она тут же упала ниц и поклонилась.
— П-простите, я совершила смертный грех. Я лишь принесла одежду господам верховным жрецам.
Астерил с усталым видом приложила руку ко лбу. Подступила головная боль.
— Жрица из главного храма… нет, послушница. Как ваше имя?
Упавшая на колени девушка сложила руки на полу. Похоже, она была очень напряжена. Голос дрожал, как у провинившейся.
— М-меня зовут Семела.
Семела – «обитающая на земле». Имя, достойное той, кто служит Богине-Матери Гее.
— Семела, оставьте одежду и уходите.
— Да, Ваше Высочество.
Повернувшись, она, помедлив, заговорила:
— П-простите, Ваше Высочество…
Взгляд, говоривший «что ещё», обратился в её сторону. Она сглотнула. Но нужно было убедиться. Что же она сейчас видела?
— Могу ли я спросить, кто был тот мужчина, который только что был с вами?
— …
— Он казался очень знатным…
Любопытная послушница. И в то же время очень дерзкая. Осмелиться подглядывать в спальню принцессы.
В обычное время она бы отшутилась, но сейчас ей было больно даже открывать рот.
Астерил, глядя в окно, безвольно сказала:
— Он… царь Аида.
— Что?
http://erolate.org/book/884/102681
