Дочь Деметры. Глава 101
Фигура, впитавшая лунный свет, начала тускнеть и темнеть в вихре. Словно ущербная луна, его очертания начали расплываться.
Наконец, колышущаяся тень, словно развеиваясь в дожде из лепестков, с шумом излила свет и со вспышкой исчезла.
Спустя какое-то время плотно затворённая дверь открылась.
Гайнас, прокравшийся внутрь, вскрикнул «Хик!» и зажал себе рот.
Перий, с отрубленными ушами и запястьями, казалось, уже не дышал.
— Господин Перий, очнитесь! Господин Перий!
На полу образовалась глубокая лужа крови. В сознании Гайнаса пронеслись слова, сказанные Астерил днём.
— У меня к вам важное дело. Соберите цветы из Дельф, посаженные в саду, растолките лепестки и сделайте отвар. Когда стемнеет, добавьте его во фляги с водой, из которых пьют солдаты. И принесите мне одну маленькую бутылочку с отваром. Такую, чтобы можно было спрятать в руке.
Он догадывался, что она собирается усыпить солдат.
Чёрные замыслы принца в отношении Астерил были очевидны всем, поэтому он подумал, что она, усыпив и принца, собирается тайно сбежать из дворца.
Хоть принц и был полным ничтожеством, но домогаться младшей сестры своей невесты мог только безумец.
Поэтому он и помог.
Он рассчитывал сначала помочь принцессе Астерил сбежать из дворца, а затем спокойно успокоить принца… но что же это за трагедия?
«Неужели пробрались наёмники? Госпожа Астерил в безопасности?»
Гайнас, приподняв лицо распростёртого Перия, отвернулся, словно увидел нечто непотребное.
Срезы на ранах отсечённых ушей и запястий были идеально ровными. Неизвестно, что это был за наёмник, но мастерство его было незаурядным.
— Ха, вот же… — с озадаченным видом нахмурил брови Гайнас.
18. Перепутье судеб
То, что Асфоделос сгорел дотла, – стало катастрофой, не имевшей прецедентов в истории всего рода. К тому же, один из Оджва оказался брошен в Тартар, что также стало небывалым событием.
Тартар, иными словами – темница богов.
Вход в это узилище, что открывался лишь тогда, когда высыхали воды и твердело дно озера, мог отворить и затворить лишь Понтос, повелитель вод, а потому его трезубец почитался священным не только как орудие, карающее провинившихся богов, но и как ключ, отворяющий дно озера.
Этот трезубец тоже подарила ему Гея. В честь их с Талассой союза Антерос…
Всё вокруг кипело и шипело из-за потоков лавы на дне.
Ананке, нахмурившись, осмотрелась.
«Неужели так ощущается само дыхание солнца?» Густой пар, подобно туману, окутывал всё вокруг. Подошвы её ног, обутых лишь в тонкие кожаные сандалии, уже побагровели и покалывали от жара.
Она изящным движением схватилась за голову. Перед глазами всё поплыло.
«Кажется, сейчас расплавится даже мозг».
Однако причина головокружения была иной.
Когда отвращение от удушливых испарений достигло предела, перед её взором предстала глухая стена.
Там, где с потолка каждые несколько часов стекала лава, безвольно висел Каллиан.
Их единственный с мужем Ураном сын.
Ребёнок, что с самого рождения был особенным, ни разу не доставил хлопот и, само собой, обладал безупречным характером и достоинством, под стать своей совершенной внешности.
Увидев чёрные оковы, сжимавшие запястья и лодыжки сына, она не сдержала слёз.
Говорили, их выковали из минерала, что образовался, когда застывшее дыхание Эреба пало на землю. Материал, что темнее и плотнее крови Кетонов, который невозможно уничтожить.
Одни лишь эти оковы, говорили, давили с такой тяжестью, словно дробили самые кости…
На лице Ананке отразилось безмерное горе.
— И куда же ты отправился в такой час?
Каллиан, с закрытыми глазами и без движения, выглядел мирным, словно спал. Она, встав на цыпочки, обняла голову сына и зарыдала.
— Оставив лишь пустую оболочку, куда же ты ушёл…
Кетоны, в сравнении с людьми, были вечно юными, бессмертными и всемогущими, как боги, но и среди них существовала строгая иерархия.
Определялась она индивидуальными способностями каждого.
Среди рода изредка встречались те, у кого проявлялись особые способности, превосходящие волю сверхъестественного. Обычно признаки этого появлялись ещё до совершеннолетия, а ко дню выбора эти черты становились явными, но такие способности можно было довести до совершенства лишь через постоянные тренировки и неимоверные усилия.
Этот процесс роста род, сравнивая с разгорающимся очагом, называл Хонро, то есть «Алая Печь».
Те, кто благополучно проходил через Алую Печь, в итоге создавали пламя со своей уникальной сущностью и обретали особую силу. И в соответствии с природой этой силы они получали особый титул.
Гея земная, Уран небесный, Ананке судьбы, Понт морской, Никта гармонии. Таковы титулы, что принадлежали Пяти Престолам.
Каллиан с рождения, подобно своему отцу Урану, умел повелевать ветром. Гея, заметив это, назначила ещё не достигшего совершеннолетия Каллиана хранителем Асфоделя.
Конечно, Арис тоже получил должность хранителя Гестии, но из-за всеобщего внимания, прикованного к Каллиану, на него никто не обращал внимания. Кое-кто даже подозревал, что Гея просто из любезности отдала Гестию Арису, который был лучшим другом Каллиана.
Как бы то ни было, после того как Каллиан получил от Никты ещё и Аид, он, хотел того или нет, взял на себя и обязанность разбираться с менадами, и его значимость в роду возросла до уровня самих Пяти Престолов. Казалось естественным, что Каллиан станет одним из олимпийцев.
Конечно, никто из рода так и не увидел его особой способности воочию, но он с рождения был тем, кому не требовалось ничего доказывать. Большинство сородичей полагали, что он от природы наделён особым даром и ему даже не нужно проходить через горнило.
Однако Ананке знала. Горнило, что показалось, словно отражение луны на водной глади, наконец настигло и её сына.
— Ты вернулся?
Каллиан медленно открыл веки и, посмотрев на исходящий паром пол, поднял голову.
— Вообще-то узникам Тартара, вне зависимости от причин, свидания абсолютно запрещены, но… Понт вошёл в положение.
Ананке любила исключения так же сильно, как была своенравна. Она считала себя саму исключением в роду и имела склонность искать привилегий в любой ситуации.
Понт, прекрасно зная её характер, позволил им короткий разговор под предлогом особого расположения. Иначе она бы изводила его целую вечность.
Зрачки Ананке, изо всех сил сохранявшей спокойствие, дрогнули, словно от дуновения ветра. По потолку, подобно змее, текла лава.
Алая лава просачивалась сквозь расщелины в скале и капала на плечо Каллиана.
Пшш, и от земли поднялся горячий пар.
Каллиан, у которого обнажились белые кости плеча, процедил сквозь зубы стон боли. Растаявшая плоть на плече тут же вновь покрывалась новой, алой кожей. Но на неё снова капала лава, и плоть опять чернела, поджариваясь.
Ананке в растерянности прикрыла рот рукой.
Её единственный сын. Она выносила его в своём чреве десять месяцев и родила в криках, пока сменялись день и ночь.
Она, око своего рода и властительница судеб, не могла не заметить, как в кровь дитя, в которое она вложила собственное сердце, просочилась нечистота.
— Антерос… появился?
Её голос, не совладавший с чувствами, сел. Прикушенная нижняя губа дрожала.
— Да.
Он не отрицал. Ананке крепко зажмурилась. По спине у неё струился холодный пот.
— Это не кровь Кетона, не так ли?
— …
— Кровь нашего рода ощущается не так. Это, это…
Глаза Ананке наполнились слезами. Она знала это чувство, эту тревогу.
— Человек?
— Да.
— Каллиан! — всхлипывая, воскликнула она, без сил опустившись на колени.
Он впервые видел слёзы матери. Взгляд Каллиана тоже дрогнул.
— Кто она?
— …
— Хотя, спрашивать и не нужно. Та принцесса из Деметры?
— …
— Яд Гимероса ощущался из-за этого? Из-за того, что ты воспылал к ней вожделением? Из-за этого ты и создал Антероса?
— Я думал, что это страстное желание исчезнет.
— И что? Оно исчезло?
Его взгляд, устремлённый куда-то в пустоту, утратил силу, а на лице отразилось опустошение.
— Страстное желание – это не то, что исчезает, а то, что утоляют.
— Когда испытываешь жажду, обычно пьёшь воду. Но со временем жажда возвращается, и приходится снова пить. Любовь – то же самое. Постоянно испытываешь жажду. Постоянно нужно утолять.
Ананке неверяще усмехнулась. «Эта дерзкая девчонка, оказывается, та ещё краснобайка».
— Ты был дитя, в котором не было и пылинки желания. И надо же было такому, как ты… Наверное, это всё потому, что ты вступал в пору зрелости. Именно в это время…
— Я и сам поначалу так думал.
Но и на это она ответила.
— Желание рождается не из недостатка. Оно рождается из объекта.
Прожившая всего ничего, она говорила так, будто всю свою короткую жизнь посвятила размышлениям, и каждый раз из её уст слетали убедительные ответы.
И всё же, в ней было что-то, что заставляло слушать.
Может, дело было в её озорном взгляде, контрастирующем с философскими темами? Или в её невинной улыбке с ямочками на щеках, когда она подпирала подбородок?
http://erolate.org/book/884/102717
