Дочь Деметры. Глава 158
Похоже, кто-то умастил его тело теми же благовониями, что и невесту. Впрочем, он был так прекрасен, что порой затмевал и саму невесту, так что подобная шалость была вполне ожидаема.
Каллиан посмотрел на Астерил под вуалью и прошептал:
— Почему-то…
— …
— Сердце бьётся.
Их взгляды растерянно блуждали, пока не сплелись воедино.
— Разве может так биться сердце, созданное из глины?
— Но дыхание в нём – ваше.
На этот раз ответила Астерил.
— Не знаю, почему у меня слёзы.
— Разве люди не плачут и от радости?
— Наверное, потому, что то, что казалось печальным, обернулось счастьем? Или, может, из-за лёгкой грусти, которую приносит счастье. Я и представить не могла, что мы сможем отпраздновать наш гамос под благословение всех этих людей. Я, конечно, рада, но… не знаю. Слишком много мыслей и чувств смешалось во мне.
— Ты этого хотела. Разве не должна ты сейчас испытывать лишь жгучий восторг, бьющий ключом?
— Люди – не те существа, что испытывают лишь одно чувство в один момент. Они счастливы и одновременно печальны, грустны и в то же время испытывают облегчение, радуются, но о чём-то сожалеют… Словно чистые и мутные воды реки, что сливаются воедино, а затем снова разделяются.
Каллиан слегка приподнял вуаль и коснулся её губ лёгким поцелуем. Целомудренным, но полным нежности.
Раздались аплодисменты. За ними последовали одобрительные выкрики и свист. Он покосился по сторонам и на этот раз прижался к её губам так крепко, что послышался чмокающий звук.
Обменявшись прерывистыми вздохами, они пристально посмотрели друг на друга.
— Я только что выпил всю твою печаль, — сказал Каллиан. — Так что теперь только радуйся. Ведь, как ты и желала, ты стала женой самого надменного из мужчин.
Каллиан высоко поднял Астерил. Она, опёршись о его плечи, посмотрела на него сверху вниз и рассмеялась.
Тем временем староста со своим сыном подвели четырёхколёсную повозку. Повозка, запряжённая мулами и быками, должна была медленно отвезти невесту в дом, где их ждало брачное ложе.
По обычаю, следовало ехать в дом жениха, где их ждали его родители, но не могли же они пригласить сюда Урана и Ананке…
— Ну что ж, отправляемся, — сказала женщина с красной тканью на голове, что служило знаком матери жениха, и, подойдя, вложила в руки Астерил решётку и сито [1].
Астерил сквозь вуаль бросила удивлённый взгляд. «Кто это? Неужели кто-то из деревни вызвался сыграть роль матери жениха?»
— Хоть это и против обычая, но раз твоих родителей здесь нет, поедем вместе. Ведь я тебе почти как мать.
Голос был сильным и мягким. Казалось, он проникал в сознание, словно родниковая вода. Она хорошо знала это чувство.
Это голос всемогущего существа.
Астерил, сжимая в руках решётку и сито, поднялась в повозку.
За ними последовали музыканты с авлосами, а жители деревни пели поздравительные песни и танцевали. Люди, ждавшие на обочине, бросали в них грецкие орехи и сушёный инжир.
Мальчики и девочки подносили им свадебный пирог из кунжута и мёда, плоды айвы и финики, символизировавшие плодородие.
Повозка, наполненная цветами и яствами, благоухала.
Но Астерил ничего не замечала. Её взгляд был прикован к женщине в красном платке, что шла рядом с повозкой.
Раньше, от волнения, она не поняла, но теперь сразу узнала, кому принадлежит этот голос.
— Приветствую вас, великая богиня судьбы Ананке, — прошептала Астерил, понизив голос.
Женщина, словно позабавившись, слегка повела плеананкечами и усмехнулась.
— Мы не боги, а Кетоны. Твоя мать тоже была такой.
— Вы знали мою мать?
— Как же мне не знать её, моего лучшего и навеки единственного друга? Конечно, если женщина, о которой я думаю, и есть твоя мать.
— Я думала… вы знаете всё.
— Что именно? Твоё существование?
— …
— Гея любила царя Деметера. Узнав об этом, Никта во главе с Танатосом вторгся в Деметер. Никогда прежде Кетоны так не вмешивались в дела людей. В результате Деметер был разрушен… и тот молодой царь, кажется, тоже погиб в бою.
Эту историю ей много раз рассказывала царица-мать. В то время она была слишком мала, и её брат стал регентом, но он погиб в битве с армией Аида.
Царица-мать всю жизнь тосковала по своему единственному брату. Даже больше, чем по рано ушедшему мужу.
— Я пришла сюда, потому что…
Ананке сняла с головы красный платок. Её глаза, бросившие косой взгляд на Астерил, пылали, алые, как кровь.
Взгляд, что читает судьбу. Сила, что видит насквозь правду и ложь. Астерил показалось, что вуаль перед её глазами исчезла.
— …Хотела ещё раз встретиться с тобой и убедиться.
— В чём… вы хотели убедиться?
— Действительно ли ты дочь Геи и достойна ли унаследовать её наследие.
Глаза Ананке снова стали чёрными и глубокими, как недра Хаоса.
— Ты точь-в-точь похожа на того царя Деметры. Как я не заметила этого раньше… Сразу видно, что ты его крови.
— Вы встречались с ним?
— Лишь мельком, когда несколько раз тайно следовала за Геей и наблюдала за ней.
Ананке тихо вздохнула, словно вспоминая прошлое.
— В этом мире есть лишь три судьбы и души, которые я не могу прочесть. Одна – Гея, богиня земли, другая – мой сын Каллиан, и последняя – Никта, утратившая гармонию.
— …
— Но недавно к ним добавился ещё один человек. И это ты, принцесса Деметры.
Ананке улыбнулась.
— Удивительно, не правда ли? То, что все трое, чьи судьбы я не вижу, связаны с одной и той же личностью? А ты, находящаяся в центре всего этого, – сплошная загадка, окутанная плотной вуалью. Изначально я не могла читать судьбу лишь Геи. Если ты её дочь, то это объясняет происходящее.
— Я…
— Ты – Антерос моего сына.
Астерил затаила дыхание. Нет, казалось, оно и вовсе остановилось. Ананке взяла её за руку, словно успокаивая.
— Ты – единственная спутница моего сына и дитя моей лучшей подруги. Если бы Гея была жива, она наверняка попросила бы меня стать твоей крёстной матерью. Так же, как я просила об этом Гею. Поэтому с сегодняшнего дня я объявляю себя твоей крёстной и буду считать тебя своей дочерью.
Казалось, в груди стало горячо. Кровь, ускорив свой бег по венам, с грохотом билась о сердце. Щёки уже были мокры от слёз.
— Вы… вы не вините меня?
— …
— Вы не ненавидите меня? Как вы можете так принимать меня? Ведь из-за меня Каллиан…
— Я бы солгала, если бы сказала «нет». Поначалу, честно говоря, я винила тебя.
Астерил, опустив голову, плакала. Вуаль намокла, но она не смела поднять лица.
— Но я уважаю выбор своего сына. Я не хочу управлять его жизнью по своему усмотрению или понукать им только потому, что он мой ребёнок, — в её голосе звучала гордость. — Я решила защищать вашу любовь. Если Каллиан любит тебя, то и я буду любить тебя, и если вы будете счастливы… я навсегда сохраню этот образ в своей памяти.
Стук, стук… Лишь стук колёс повозки, влекомой ослом, глухо отдавался в её сжавшемся сердце.
— Вы… действительно думаете, что я дочь Геи?
— Да, думаю так. Так что не плачь. И даже если мои предчувствия окажутся неверны и выяснится, что Гея не твоя родная мать, моя любовь к тебе не изменится. В тот миг, когда ты стала Антеросом моего сына, ты стала мне почти дочерью.
Она протянула руку в повозку и взяла её мокрую ладонь. Астерил, с которой градом катились слёзы, опустила голову и сглотнула рыдания.
Наконец четырёхколёсная повозка прибыла к таламосу – брачному чертогу. Он выглядел ещё наряднее, украшенный утром оливковыми ветвями и цветами.
Левка, Искис и другие члены клана Гекаты, взявшись за руки, во весь голос пели свадебную песню.
О, сияющая богиня, что прядёт мёд любви и страсти,
Здесь двое прекраснейших и достойнейших судьбы нитью ткут единое полотно.
Осени их своим благословением. Даруй им благо и отними зло.
Откуда-то донёсся раскатистый смех, и показалось несколько мужчин, которые вели под руки Каллиана.
Астерил так удивилась, что, забыв взять чью-то руку, сама спрыгнула с повозки.
— Каллиан?
Венок на его голове съехал набок, а обувь он где-то потерял, и его босые ноги были в грязи.
Деревенские парни наливали вино в кубок, который он держал, и беспрестанно хлопали его по спине. Мужчины из клана Гекаты, увидев это, в изумлении застыли с открытыми ртами.
«Действительно, чем невежественнее, тем храбрее. Храбрость тех, кто не видит дальше своего носа… с этим не сравниться».
У ног Каллиана валялся пустой пифос. В правой руке он держал лук, обтянутый оленьей кожей.
Астерил, сорвав с себя фату, с тревогой топнула ногой. Ананке, скрестив руки, с интересом наблюдала.
— Мой сын, как и я, обычно может выпить море вина и не опьянеть, почему он в таком состоянии?
— Э-это…
Астерил, всхлипывая, закрыла лицо руками.
— Это я сделала, — прошептала она, и Ананке, искоса взглянув, подняла брови. — Мне хотелось увидеть Каллиана пьяным. Поэтому, когда я лепила глиняную куклу, сделала его слабым к вину…
Примечания:
[1] Обычно он должен был стоять с факелом, но так как было светло, он накрыл голову красной тканью, символизирующей огонь.
http://erolate.org/book/884/102775
