Дочь Деметры. Глава 191
На столе лежал изящно вырезанный гребень из слоновой кости, каждый зубец которого был тщательно пропитан благовонным маслом. Она осторожно провела им по волосам. В последнее время волосы так сильно выпадали, что расчёсываться приходилось очень бережно.
Из-за окна прилетел Холодный ветер и разложил в ряд сверкающие украшения для волос. Это были кекрифалосы [1], сделанные из металла, лент и прочего.
Она подняла голову, удивляясь, откуда всё это взялось. Неужели принцессы забыли, когда уезжали? Холодный ветер делал вид, что ничего не знает.
Астерил собрала волосы и красиво уложила их наверх. Затем она закрепила их сеточкой из золотых нитей с жемчугом. Выбившиеся пряди она завязала тонкой узкой лентой и спрятала за уши.
Она посмотрела в бронзовое зеркало и улыбнулась. Хоть и не так хорошо, как делали искусные служанки во дворце, но всё равно получилось превосходно. Неожиданно открывшаяся в себе сноровка напомнила ей о Гее. У её матери руки были грубоваты, значит, и у её отца, Какейтоса, тоже.
Холодный ветер надел ей на запястье витой золотой браслет в виде двух змей, смотрящих друг на друга. Тотем Геи. У принцесс такого быть не могло, так неужели это Каллиан? И этот дорогой гребень из слоновой кости, который она видела впервые, – подозрения множились.
— Мне это надеть?
Астерил указала на каласирис [2], висевший на стуле. Холодный ветер кивнул. Когда Астерил надела белое, прозрачное, как вуаль, платье, Холодный ветер приколол ей на грудь золотую брошь в виде розы.
Сандалии, украшенные драгоценными камнями и узелками, были лёгкими и изящными. Когда она села, Холодный ветер завязал ремешки и отошёл в сторону, словно предлагая пройтись.
Как и положено творениям дорогих мастеров, при каждом шаге раздавался приятный звук. Такое можно было увидеть разве что на рынке предметов роскоши в Тритоне.
Затем она открыла баночки с румянами. Её лицо и так было настолько бледным, что, не нанеси она румян, её можно было бы принять за труп, только что вытащенный из реки Стикс.
Немного подумав, Астерил лишь слегка коснулась щёк красными румянами. Стало гораздо лучше.
— Губы не крась. Всё равно всё съем.
От неожиданности Астерил, смотревшая в зеркало, обернулась. Каллиан, прислонившись к дверному косяку, смотрел на неё.
Его лицо в утренних лучах было ослепительным, словно сияние бога солнца. Прямой нос и глубокий взгляд заставляли сердце биться сильнее, а его сомкнутые губы цвета розы, сжимавшие сердце при каждом поцелуе, сейчас были прекрасны, как изваяние, от которого невозможно было оторвать взгляд.
Он, всегда носивший тёмные одежды, сегодня по какой-то причине был в светлом гиматионе цвета слоновой кости. Ткань была из того же дорогого льна, что и её одежда.
На его руках и плечах были золотые украшения с подвесками, а в одном ухе – серьга с сердоликом цвета его глаз. Это не было обманом зрения – он и впрямь выглядел великолепно и благородно, словно бог, сошедший с облаков.
— Случайно, сегодня… какой-то особенный день?
Он молча подошёл и возложил ей на голову золотую тиару. Это была женская золотая диадема, увитая цветами и лозами. В центре её густо украшали отборные красные гранаты.
— Гранат — символ Геи.
На лице Астерил отразилось недоумение. Он учтиво протянул ей руку. Этот жест был непривычен. Словно юноша из храма, служащий своей богине.
Она не знала, в чём дело, но сердце забилось чаще. Солнечный свет за его спиной, сиявший, словно нимб, казался дверью, в которую ей предстояло войти. С трепещущим сердцем она взяла его за руку.
И тогда Каллиан, словно только этого и ждал, прошептал:
— Добро пожаловать на Олимп, моя богиня.
Ψ
В воздухе явственно ощущалась пора года. В такой день следовало бы босиком ощутить землю, но сад для этого оказался слишком парадным.
Стоило переступить порог, как в нос ударил запах свежеиспечённого хлеба и кисловатого сыра. Длинные плетёные скамьи и протёртые мятой столы укрывала белоснежная льняная ткань.
Приготовленные яства прибывали одно за другим. В отличие от Холодного ветра, работавшего безропотно, Северный ветер не упускал случая поворчать, перенося очередное блюдо.
Зелёные оливки и бланшированная редька, фрукты, маринованные в винном осадке, варёные яйца и сушёный инжир, сморщенные финики, ещё кисловатые гроздья молодого винограда и даже соты, из которых стекал сверкающий мёд.
В саду, где пожухлая трава перемежалась с сорняками, пылал костёр. На вертеле над огнём жарился молочный поросёнок, источая дразнящий аромат.
Внезапно раздался грохот, и Холодный ветер с Северным ветром в ужасе отпрянули. Это Штормовой ветер сгрузил на землю целую гору бронзовых сосудов для разбавления вина, которые нёс на спине.
«Это что же за пьяница пожалует, что нужно столько вина?» — Северный ветер, опасаясь, как бы ему не велели разливать напитки, поспешил унести ноги.
Астерил обратила внимание на одно кресло, выглядевшее особенно нарядно. Дубовое кресло, спинку которого украшали оливковые листья и виноградные лозы, а на сиденье лежала мягкая подушка из камыша.
Это был пир. Да не простой, а в честь совершенно определённого главного гостя. «Для кого же он? Неужели…»
Внезапно иссиня-чёрное небо пронзила вспышка, словно удар молнии. Появилась стая мотыльков, и среди них возникла Ананке. Поднялся пар, и из него выступил пепельно-серый Уран.
Кетоны. Прибыли Кетоны.
Деревья испуганно зашептались. Астерил от изумления потеряла дар речи.
Вслед за этим, с шумом, похожим на плеск волн, явились Понт и Таласса. Понт стряхивал на землю пену со своего трезубца.
Небо почернело. Послышался гул голосов, похожий на разговор. На ветрах, посланных Ураном, прибывали всё новые представители их рода. Сойдя на землю, они почтили своего предводителя Урана, а затем, обнимаясь, делились новостями.
«Дочь Геи. Возлюбленная Каллиана. Ключ к Асфоделю и Амброзии. Претендентка на новый престол?»
Со всех сторон на неё устремились любопытные взгляды. Астерил с тревогой поискала глазами Каллиана. Он подошёл сзади и обнял её.
— Не нужно бояться. Все они – Кетоны, что разделяли волю Геи.
При виде Каллиана лица Кетонов напряглись. По роду уже разошлись зловещие слухи о том, что он уничтожил всех мятежников в Нисе.
Теперь его называли Клинком Хаоса. В нём вполне могли видеть владыку Эреба. Многие, оробев, так и не явились сегодня.
— Рождение Асфоделя – событие радостное, но до нас дошла весть, что Гея всё же погибла. Не повторится ли в итоге то же самое? Без крови Геи священное древо вновь начнёт умирать.
Кто-то высказал опасение. Все согласно закивали. Как они и слышали, единственная дочь, оставленная Геей, была смертной.
— Не волнуйтесь, — сказала Астерил.
— Асфодели больше не будут нуждаться в чьей-либо крови. Ведь это не Асфодели госпожи Геи, а мои Асфодели.
Затих даже шум ветра. Голос её обладал какой-то необъяснимой убедительностью, заставлявшей прислушиваться.
— Отныне они будут цвести и плодоносить сами. Они сильные дети, у них хватит на это сил. Так что можете не беспокоиться. Даже если я умру, Асфодели будут хорошо расти.
Лишь тогда лица всех посветлели. Именно это они и хотели услышать. Дочь ли Геи, или кто ещё — важна была Амброзия, то есть их собственное благополучие.
Род, удовлетворённый, поднял бокалы. Духи ветра взяли в руки инструменты и, словно хвастаясь мастерством, начали играть на длиннострунных арфах и авлосах.
Садовые птицы принесли венки, плотно сплетённые клювами, и возложили их на головы женщин-Кетонов. Когда цветов и музыки стало вдоволь, атмосфера пира, наконец, созрела.
— От имени всего рода я выражаю тебе почтение, о, кровь Геи.
Уран подошёл к Астерил и протянул ей цветок. Астерил приняла его с некоторой неловкостью. Она не знала, что сказать.
Верховный бог, которого она всю жизнь почитала и благоговейно служила как Богу-отцу, стоял перед ней и нежно называл её по имени.
— Иди сюда, дочь моя. Прогоним глупых мужчин и пообщаемся по-женски, по-доброму.
При жесте Ананке лицо Астерил тут же просияло. Она поклонилась Урану, выражая почтение, а затем так быстро побежала к Ананке, что золотая корона на её голове затряслась.
Они придвинули стулья и сели рядом. А затем начали дружно шептаться, словно виделись вчера и сегодня снова встретились.
Ананке слушала, подперев подбородок, а Астерил без умолку щебетала, как ребёнок, вернувшийся из долгого приключения. Вскоре к ним, прислушиваясь, подошла и Таласса, и они все вместе смеялись, всплёскивая руками.
Костёр продолжал гореть. Понт делил с Ураном чашу и вёл с ним беседу. Временами доносилось имя Ариса, но, похоже, разговор не был серьёзным. Отцы разражались громовым смехом, словно мимолётный ветер.
Нежные голоса не умолкали. Картина напоминала женщин, что каждый день на рассвете собираются у источника и хохочут, делясь новостями, накопившимися всего за одну ночь.
Примечания:
[1] Кекрифалос: Вид древнегреческого головного убора, означающий сетку для волос или повязку.
[2] Каласирис: Цилиндрическое платье в древнеегипетском стиле. Оно имело красивые складки на талии и было в основном платьем свободного кроя, которое носили члены царской семьи.
http://erolate.org/book/884/102810
